Nord du Canada

La question de savoir comment appliquer une définition du « Nord » dans notre pays ne date pas d’hier (Graham, 1990). Il existe de nombreuses définitions et de nombreuses applications différentes (voir la figure 6.2). Par exemple, la limite sud du pergélisol discontinu ou la limite nord de la limite des arbres ont été utilisées pour délimiter le « Nord ». Divers indices de nordicité (p. ex. Hamelin, 1979; Burns et coll., 1975) ont été élaborés pour éclairer les politiques, tandis que les limites des territoires ou des régions de peuplement ont été utilisées pour refléter la gouvernance (p. ex. l’Inuit Nunangat, la terre des Inuits au Canada, Inuit Tapiriit Kanatami, 2019b). Dans le Rapport sur le climat changeant du Canada, le « Nord » désigne les trois territoires (c’est-à-dire les Territoires du Nord-Ouest, le Yukon et le Nunavut), tandis que le « Nord du Canada » désigne la région située au nord du 60^e parallèle (Bush et Lemmen, 2019).

Ce chapitre part du principe que le « Nord » est défini par son identité. Par conséquent, les messages clés qui y sont présentés sont pertinents pour ceux qui vivent à l’intérieur et à l’extérieur des définitions typiques du « Nord ». Par exemple, les peuples autochtones dont les territoires traditionnels s’étendent au sud des frontières territoriales peuvent se reconnaître dans les messages clés présentés dans ce chapitre, tout comme les habitants de l’Inuit Nunangat ou les collectivités éloignées situées au sud du 60^e parallèle, comme Churchill, au Manitoba. Une définition du « Nord » axée sur les gens nous permet d’explorer dans ce chapitre les impacts des changements climatiques sur la société et les mesures d’adaptation connexes, et inclut les personnes qui se déclarent comme des habitants du Nord.

Bien qu’il existe une grande diversité dans la région du Nord du Canada, certaines caractéristiques sont communes. Le Nord est parsemé de petites collectivités, dont beaucoup ne sont accessibles que par voie aérienne, maritime ou par route d’hiver, y compris toutes les collectivités du Nunavut, du Nunavik et du Nunatsiavut. Bien que la population du Nord du Canada soit faible (Statistique Canada, 2017), les populations du Nord augmentent plus rapidement que celles des autres régions du pays. Le principal moteur dans la région de l’est du Nord est la croissance naturelle (où l’on trouve une population jeune avec des familles en croissance), tandis que la migration devient un moteur plus important dans la région de l’ouest du Nord (Statistique Canada, 2018). De nombreux habitants vivent dans les centres urbains de chaque région et la proportion de la population composée d’Autochtones augmente généralement d’ouest en est dans le Nord du Canada (voir le tableau 6.1).

Les économies des collectivités du Nord du Canada sont à la fois fondées sur les terres et sur les salaires. Les activités basées sur les terres sont souvent associées aux activités de subsistance et aux pratiques culturelles, tandis que les économies basées sur les salaires sont souvent associées à l’exploitation des ressources et à la gouvernance. L’économie du savoir dans le Nord du Canada est également en pleine croissance, grâce à l’éducation postsecondaire, à l’innovation et à l’entrepreneuriat. Dans tout le Nord du Canada, l’accès local à l’enseignement postsecondaire s’élargit, notamment avec le lancement de l’Université du Yukon en mai 2020, la transition du Collège Aurora vers une université polytechnique, le partenariat stratégique entre le Collège de l’Arctique du Nunavut et l’Université Memorial, ainsi que la création du campus du Labrador de l’Université Memorial. Les investissements dans l’infrastructure de l’enseignement postsecondaire au Yukon et les programmes novateurs comme le Centre Dechinta pour la recherche et l’apprentissage dans les Territoires du Nord-Ouest font partie du soutien financier du Canada pour le Nord (Gouvernement du Canada, 2021; Gouvernement du Canada, 2019a). Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), l’organisation représentative nationale formée pour protéger et promouvoir les droits et les intérêts des Inuits au Canada, a également indiqué que la création d’une université dans l’Inuit Nunangat était un élément essentiel de sa stratégie nationale pour l’éducation des Inuits (Inuit Tapiriit Kanatami, 2017; 2011).

Le pergélisol, les glaciers, la neige et la glace de lac et de mer constituent les fondations au sens propre et figuré de l’habitat et de la société humaine dans tout le Nord. Les modifications des cycles saisonniers et à long terme de fonte ou de dégel dans n’importe quelle partie de la cryosphère (les éléments gelés de notre environnement, y compris la glace, la neige et le pergélisol) peuvent déclencher une cascade de changements dans la structure des écosystèmes terrestres ou aquatiques, la productivité biologique et la géomorphologie qui rendent les systèmes écologiques, économiques et sociaux vulnérables à des changements à long terme et parfois irréversibles.

6.2.1.1 Pergélisol

Le Rapport sur le climat changeant du Canada (Bush et Lemmen, 2019) fait état des augmentations de la température du sol et de l’épaisseur de la couche active dans tous les sites de surveillance du Nord. Les tendances en matière de température montrent que la température du pergélisol froid (c’est-à-dire, inférieure à -2 °C) dans les endroits du Haut-Arctique (qui comprend la majeure partie du nord de l’archipel arctique du Canada) a augmenté plus rapidement que la température du pergélisol chaud (c’est-à-dire, supérieure à -2 °C) dans des endroits comme la partie centrale de la vallée du Mackenzie (voir le tableau 6.2) (Derksen et coll., 2019). Ces différences sont dues, en partie, au fait que l’augmentation de la température de l’air et l’évolution des précipitations se reflètent plus rapidement dans les relevés de température du sol aux latitudes élevées, par rapport au pergélisol chaud aux latitudes plus basses, où il y a souvent un mélange d’eau liquide et d’eau gelée. Une grande partie de l’énergie provenant de l’augmentation des températures de l’air est utilisée pour faire fondre la glace solide en eau liquide sans qu’il y ait de changement mesurable de la température du sol (Derksen et coll., 2019). Il n’existe pas de processus établi pour mesurer (Oldenborger et LeBlanc, 2018) ou modéliser (Nicolsky et Romanovsky, 2018) la teneur en eau liquide dans le pergélisol chaud. Cela signifie que des changements importants et non mesurés des conditions de surface peuvent avoir lieu même en cas de tendance limitée de la température du pergélisol ou de l’épaisseur de la couche active. Les approches de modélisation du pergélisol pannordique reposent sur des données de télédétection et s’améliorent régulièrement au fur et à mesure que de nouveaux produits de cartographie et de végétation deviennent disponibles (Melton et coll., 2019), bien que des défis subsistent quant à la façon dont ces modèles représentent les processus du pergélisol. En outre, de nombreuses mesures d’adaptation, notamment celles qui concernent les infrastructures communautaires, nécessitent une caractérisation spécifique au site du régime thermique du sol, de l’excès de glace et de la géologie superficielle, même dans un contexte de compréhension synoptique plus détaillée des changements du pergélisol (Association canadienne de normalisation, Groupe CSA, 2019). Des améliorations méthodologiques sont toujours nécessaires pour caractériser le pergélisol et des efforts de consolidation des données sont déployés pour maximiser l’utilisation des données limitées.

Le dégel du pergélisol dans le Nord du Canada, en particulier dans les zones de pergélisol discontinu et sporadique (voir la figure 6.3), provoque des affaissements et des paysages irréguliers. La fonte printanière de la neige accumulée représente une grande partie de la quantité totale d’eau dans la plupart des bassins hydrographiques du nord. Le pergélisol, en particulier dans la zone de pergélisol continu, peut empêcher cette eau de pénétrer dans les systèmes d’eaux souterraines, ce qui lui permet de s’écouler par voie terrestre et de s’accumuler dans les lacs, les rivières, les terres humides et les fondrières (Prowse et coll., 2006). Dans les basses terres à pergélisol, le dégel du sol a entraîné un drainage rapide des lacs ou des terres humides, avec des conséquences sur le drainage en aval et l’habitat de la faune et de la flore (Carpino et coll., 2018; Lantz, 2017; Lantz et Turner, 2015), ce qui peut avoir des répercussions sur les collectivités de ces régions.

Le pergélisol est connu pour contenir des contaminants tels que des métaux lourds. Avec le dégel du pergélisol, ces contaminants sont libérés dans les eaux souterraines, les lacs et les rivières et peuvent ensuite être ingérés ou absorbés par les animaux (Miner et coll., 2021), ce qui a des conséquences sur la santé de ces animaux et des personnes qui les récoltent (voir la section 6.2.2; Furgal et Prowse, 2008; Warren et coll., 2005; Wrona et coll., 2005). L’accès à l’eau potable est également affecté par le dégel du pergélisol, d’une part en raison de l’augmentation des contaminants et d’autre part en raison de l’augmentation de la sédimentation, puisque les berges riches en pergélisol s’érodent plus rapidement (Anisimov, 2007).

La capacité à prédire les taux de dégel est limitée en raison du manque de données disponibles et d’une compréhension incomplète des processus sous-jacents (Holloway et Lewkowicz, 2019). Certaines cartes donnent un aperçu général des conditions prévues ou réelles du pergélisol (O’Neill et coll., 2019; Bonnaventure et coll., 2012; Heginbottom et coll., 1995), mais leur utilité est limitée pour la prise de décision à l’échelle locale. En revanche, les études sur des lieux précis (p. ex. Calmels et coll., 2015) et les cartes de risques (voir la figure 6.4) sont utiles à l’échelle locale, mais ne sont pas accessibles à toutes les collectivités du Nord (Calmels et coll., 2016; Allard et L’Hérault, 2010). Des réseaux de recherche, tels que Arctique en développement et adaptation au pergélisol en transition (Arctique en développement et adaptation au pergélisol en transition, s.d.) et PermafrostNet (Brown et coll., 2020), collaborent avec des experts locaux pour enrichir la base de connaissances et concevoir des protocoles normalisés de collecte de données à l’échelle locale et pannordique (voir la section 6.5.4).

6.2.1.2 Glaciers

Les glaciers du Canada au Nunavut, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Yukon, en Colombie-Britannique et en Alberta (voir la figure 6.3) perdent rapidement de la masse en raison des changements climatiques et cette tendance devrait se poursuivre (Bush et Lemmen, 2019). Les glaciers de l’Arctique du Canada persisteront probablement pendant plusieurs siècles (Huss et Hock, 2018; Bliss et coll., 2014; Radić et Hock, 2014). Toutefois, les glaciers subarctiques occidentaux du Canada devraient disparaître d’ici la fin du siècle (Clarke et coll., 2015).

Les glaciers revêtent une grande importance culturelle et sont évoqués dans les traditions orales comme des entités conscientes et réactives du système socio-biophysique (Cruikshank, 2007). Les impacts de la fonte des glaciers due aux changements climatiques se font sentir dans tous les bassins fluviaux du Nord du Canada. Le changement de l’écoulement fluvial affecte les écosystèmes en aval, ainsi que les habitants du Nord qui dépendent des systèmes de lacs et de rivières pour leur survie. Les glaciers de l’Arctique du Canada sont en voie de devenir le principal contributeur à l’élévation du niveau de la mer parmi toutes les régions glaciaires (en dehors des inlandsis du Groenland et de l’Antarctique) d’ici la fin du siècle (Hock et coll., 2019; Radić et Hock, 2014).

Le vêlage et le retrait des glaciers de l’Extrême-Arctique ont fait que certains fjords sont désormais dépourvus de langues glaciaires flottantes pour la première fois depuis plus de 3 000 ans (Sharp et coll., 2014). La fonte des glaciers engendre de l’incertitude quant à la disponibilité future de l’eau douce et à ses conséquences sur la production d’énergie hydroélectrique en aval au Yukon, ainsi que sur la fréquence et l’ampleur des inondations dans l’ensemble des bassins glaciaires du Nord (Derksen et coll., 2019).

6.2.1.3 Glace de mer

La diminution de l’épaisseur et de la couverture de la glace de mer (Derksen et coll., 2019; Meredith et coll., 2019; Meier et coll., 2014) a eu des conséquences sur les écosystèmes arctiques et marins (Arctic Monitoring and Assessment Programme, 2017). Les changements physiques les plus prononcés comprennent une diminution de 40 % de l’étendue et de la concentration de la glace de mer d’automne au cours des 20 dernières années (Niemi et coll., 2019) et une perte de volume de la glace de mer couplée à une diminution spectaculaire de la glace de mer pluriannuelle (Perovich et coll., 2019; Kwok, 2018). L’étendue et la concentration de la glace de mer au printemps restent relativement stables, mais cette glace est mince et jeune, ce qui diffère beaucoup des conditions observées au cours des décennies précédentes (Perovich et coll., 2019).

Dans les systèmes naturels, les impacts de la glace de mer et de la fonte des glaciers affectent les conditions environnementales de nombreuses espèces (Bhatia et coll., 2021; Niemi et coll., 2019). Outre les impacts directs de la perte de la glace de mer servant de plateforme aux habitats, les changements climatiques ont des impacts indirects sur les facteurs de stress environnementaux tels que l’érosion et l’affaissement des côtes (mouvement descendant des débris rocheux) (Couture et coll., 2018), l’acidité des océans (Niemi et coll., 2019; Qi et coll., 2017) et la productivité de ceux-ci (Bhatia et coll., 2021). Notre compréhension des réactions des écosystèmes à ces facteurs de stress s’est rapidement enrichie, grâce à la collaboration entre les détenteurs de connaissances autochtones et non autochtones (Williams et coll., 2020). De plus en plus d’éléments indiquent un mélange d’impacts positifs, négatifs et de non-impacts sur les espèces (voir la figure 6.5). En outre, la réaction de l’écosystème marin présente une importante complexité sous-régionale mettant en évidence la connectivité aux systèmes physiques et biologiques qui ne sont pas encore entièrement compris (Niemi et coll., 2019).

Dans l’ensemble, l’augmentation de la saison libre de glace a favorisé une plus grande productivité primaire, car la lumière peut pénétrer plus longtemps dans la colonne d’eau (Renaut et coll.). 2018). Cependant, certains éléments indiquent que le manque de nutriments limite la productivité primaire à certains endroits (Blais et coll., 2017, Bergeron et Tremblay, 2014). Certaines espèces résistent aux variations de la période de prolifération du phytoplancton et peuvent se tourner vers d’autres sources de nourriture ou passent plus de temps à se nourrir dans les eaux océaniques. Par exemple, l’omble chevalier, le flétan noir, les phoques et les bélugas peuvent passer à la consommation de proies telles que le capelan qui, à son tour, consomme du phytoplancton plutôt que des algues de la glace de mer (Yurkowski et coll., 2018). L’impact de ces changements alimentaires continue d’être un domaine d’étude actif. La substitution par d’autres proies qui n’offrent peut-être pas la même quantité de nutriments peut compromettre la santé, tandis que la dépense d’énergie supplémentaire pour chercher de nouvelles proies ou plonger à des profondeurs plus importantes peut être problématique (Choy et coll., 2019, 2020; Loseto et coll., 2018).

Les connaissances autochtones et les observations réalisées par les collectivités ont contribué à une meilleure compréhension intra-annuelle et interannuelle des systèmes marins de l’Arctique, en particulier dans les environnements côtiers proches du rivage. Par exemple, des études collaboratives ont permis de déterminer des points chauds de productivité, ont contribué à démontrer l’importance des zones de transition entre les plans d’eau pour des espèces importantes telles que la morue arctique, et ont conduit à des recherches plus poussées sur des espèces telles que le saumon du Pacifique qui entre dans la mer de Beaufort et les orques qui entrent dans de nombreuses eaux arctiques (Niemi et coll., 2019). De nombreuses incertitudes subsistent quant aux impacts des changements climatiques sur les récoltes commerciales et de subsistance (voir la figure 6.5), ce qui requiert des recherches continues pour combler les lacunes dans les connaissances.

La création de l’aire marine protégée de Tuvaijuittuq le long de la côte nord de l’île d’Ellesmere devrait contribuer à la protection de l’habitat en été pour de nombreuses espèces qui dépendent de la glace, notamment l’ours polaire, le morse et le phoque (Newton et coll., 2021; ministère des Pêches et des Océans du Canada, 2019b). C’est dans cette région que l’on trouve la glace la plus ancienne et la plus épaisse de l’Arctique et cette zone pourrait être la dernière à être recouverte de glace si les effets des changements climatiques se poursuivent. Cette aire marine protégée représente aussi une réalisation importante sur le plan de l’adoption d’une gestion collaborative, la cogouvernance étant partagée entre les autorités autochtones, territoriales et fédérales (Ministère des Pêches et des Océans du Canada, 2019b).

Outre les transformations physiques des paysages dues à la fonte du pergélisol, les conditions plus chaudes ou plus sèches entraînent une augmentation des agents perturbateurs, notamment les ravageurs forestiers et les incendies de forêt. Dans l’écotone de la forêt boréale et de la toundra (aire de transition entre deux communautés végétales), les insectes forestiers sont désormais capables de survivre à des hivers plus chauds, ce qui entraîne toute une série de conséquences. Par exemple, en 2015, la tordeuse des bourgeons de l’épinette (Choristoneura fumiferana) a causé une défoliation sans précédent des épinettes dans le Delta Mackenzie (Olesinski et Brett, 2015). La forêt boréale du nord-ouest du Canada a connu une augmentation de la fréquence et de la gravité des incendies (Meredith et coll., 2019, Ressources naturelles Canada 2017), avec une augmentation des feux de friches en raison des changements climatiques et d’autres facteurs de stress (voir le chapitre Impacts sur les secteurs et mesures d’adaptation du Rapport sur les enjeux nationaux; Coogan et coll., 2019). La superficie brûlée et le nombre de grands incendies dans le Nord du Canada ont augmenté au cours des cinquante dernières années (Hanes et coll., 2018). La fréquence et la gravité des incendies de forêt devraient augmenter et s’étendre dans l’ensemble du Canada, y compris dans le Nord (Coogan et coll., 2020; Coogan et coll., 2019; Hu et coll., 2015). L’impact de ces changements sur la végétation locale et régionale dépend de la résistance, de la résilience et de la vulnérabilité des écosystèmes (voir l’encadré 6.2).

Les changements climatiques ont des répercussions directes sur la végétation, puisque d’importantes zones de toundra et de forêt boréale du nord et de l’est du Canada présentent une productivité végétale accrue (voir la figure 6.7; Keenan and Riley, 2018; Sulla-Menashe et coll., 2018; Ju et Masek, 2016). Les connaissances locales et autochtones, la télédétection et la surveillance scientifique indiquent qu’une grande partie du verdissement de la toundra est due à l’expansion des arbustes ligneux (arbustage), tels que l’aulne et le grand saule, dans des zones qui abritait auparavant une végétation de bien moindre stature (Conseil de ressources renouvelables Dän Keyi, 2019; Myers-Smith et coll., 2019; 2011; Lantz et coll., 2013). L’arbustage provoque une transition de la toundra à une zone arbustive qui ne pourra être inversée sans un retour aux conditions climatiques antérieures (Mekonnen et coll., 2021). Il s’agit de l’une des plus importantes manifestations des changements observés à grande échelle dans le Nord du Canada (Tremblay et coll., 2012; Fraser et coll., 2011; Hill et Henry, 2011; Myers-Smith et coll., 2011; Thorpe et coll., 2002).

Les perturbations telles que les incendies de forêt et les infestations d’insectes sont influencées par de nombreux facteurs qui interagissent avec le climat pour provoquer des changements dans les écosystèmes du Nord (Johnstone et coll., 2016). De nombreux écosystèmes pourraient résister initialement au changement, étant donné que les effets rétroactifs associés à la végétation à longue durée de vie aident à maintenir les conditions environnementales et les fonctions écologiques qui soutiennent la stabilité écologique, même lorsque le climat change (Chapin et coll., 2004). Cependant, lorsque la végétation est tuée ou réduite à cause d’une perturbation, ces effets rétroactifs sont perturbés et un changement rapide peut se produire (voir la figure 6.6). Par exemple, les incendies de forêt qui remplacent les peuplements commencent de nouvelles phases de régénération forestière où les semis peuvent être beaucoup plus sensibles aux conditions climatiques que dans un peuplement établit là où les arbres de la canopée changent considérablement le microclimat local (Baltzer et coll., 202; Davis et coll., 2019; Johnstone et coll., 2010). Les changements climatiques auront également une incidence directe sur le type et la gravité des perturbations qui se produisent, car des facteurs tels que le comportement des incendies, la biologie des insectes nuisibles et le dégel du pergélisol sont tous sensibles aux changements des conditions météorologiques saisonnières (Turetsky et coll., 2017).

Contrairement à la toundra, une grande partie de la forêt boréale présente peu de changement dans l’état de la végétation, avec des zones régionales présentant une baisse de productivité (voir la figure 6.7; Ju et Masek, 2016; Goetz et coll., 2005). Dans certains cas, les tendances au « brunissement » de la forêt boréale reflètent l’impact de perturbations telles que l’exploitation forestière et les incendies de forêt (Bonney et coll., 2018). Cependant, dans les parties situées au nord de la forêt boréale, les cercles des arbres montrent que le réchauffement pourrait provoquer un stress accru dû à la sécheresse et une réduction de la croissance des arbres (Walker et coll., 2015).

La fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les épisodes de réchauffement anormal pendant l’hiver et les épisodes de pluie sur la neige, a augmenté dans l’Arctique (Cohen et coll., 2015). Les épisodes de pluie sur la neige forment une couche de glace impénétrable sur le sol, ce qui peut entraîner la famine et l’effondrement des populations d’ongulés (animaux pourvus de sabots) dans l’Arctique, comme la mort de 20 000 bœufs musqués sur l’île Banks en 2003 (Rennert et coll., 2009).

Actuellement, de nombreuses populations de caribous du Canada sont en déclin en raison de la perturbation de leur habitat. De plus en plus, les changements climatiques amplifient la perturbation de l’habitat, en particulier pour le caribou des bois (Stewart et coll., 2020; Mallory et Boyce, 2017; Gunn et coll., 2009). Les troupeaux migrateurs de caribous de la toundra réagissent de façon très variable aux changements climatiques et aux perturbations de l’habitat. La plupart d’entre eux réagissent négativement en raison de la difficulté à s’alimenter pendant l’hiver à la suite d’incendies dans la toundra ou d’épisodes de pluie sur la neige (Schmelzer et coll., 2020; Lewis et coll., 2019) et certains réagissent positivement en raison d’un succès accru de la reproduction pendant les printemps plus chauds et d’une meilleure condition physique après des hivers plus doux (Gagnon et coll., 2020; Mallory et Boyce, 2017; Wheeler et coll., 2017; Gunn et coll., 2009). Les impacts sur le caribou ne sont pas toujours graduels, les cas de mortalité massive étant associés à des précipitations extrêmes (p. ex. pluie sur la neige) (Miller et Gunn, 2003). Ces impacts sont sans doute le début d’une réorganisation importante des collectivités écologiques du Nord en réponse aux changements climatiques (Reid et coll., 2013; Post et coll., 2009). Les pratiques traditionnelles de chasse au caribou sont gravement touchées lorsque les routes migratoires du caribou s’éloignent des lieux historiques (Douglas et coll. 2014). Bien que les pratiques de gestion aient évolué pour mieux tenir compte des perspectives autochtones, les décisions relatives à la chasse et à l’habitat du caribou demeurent un enjeu stratégique important et souvent litigieux (Gouvernement des Gwitchin Vuntut, 2020; Comité sur la situation des espèces en péril au Canada, 2017; Cuerrier et les aînés de Kangiqsualujjuaq, 2012).

Dans certains habitats du centre de l’Arctique canadien, la productivité de la végétation a augmenté (voir la figure 6.7), bien que cela ne se produise pas dans d’autres types d’habitats (Rickbeil et coll., 2018). Malgré le fait que le caribou pourrait, dans quelques années, tirer avantage d’une augmentation de la productivité de la végétation (Mallory et coll., 2018), le verdissement précoce de la végétation, associé à des débuts de printemps plus précoces, peut diminuer la qualité du fourrage disponible pour les animaux pendant les périodes clés de la reproduction (Barboza et coll., 2018; Post et Stenseth, 1999).

Les changements climatiques ont entraîné l’apparition de conditions permettant à de nouvelles espèces d’habiter le Nord du Canada, principalement en agrandissant leurs aires de répartition septentrionales (Chen et coll., 2011). Certaines nouvelles espèces évoluent dans un nouvel habitat issu de l’arbustage de la toundra (Myers-Smith et coll., 2011). Il s’agit notamment du merle d’Amérique (Turdus migratorius) et de la paruline à calotte noire (Cardellina pusilla), qui ont étendu leur aire de reproduction vers le nord de 100 à 350 km dans le nord du Labrador (Whitaker, 2017), ainsi que du castor d’Amérique du Nord (Castor canadensis), qui a colonisé la toundra dénudée de la plaine côtière de Beaufort dans certaines parties du Yukon et de l’Alaska (Tape et coll., 2018; Jung et coll., 2016).

Au Nunavik, les connaissances autochtones indiquent que les castors se sont déplacés plus au nord, bloquant les rivières dont l’omble chevalier dépend pour se reproduire (Conseil circumpolaire inuit, 2018). Comme les connaissances autochtones sur l’exploitation du castor sont limitées dans la région, les trappeurs et les chasseurs locaux sont obligés d’apprendre de nouvelles techniques pour gérer le castor et ne sont pas certains de l’impact que l’espèce a sur l’omble chevalier (Shah et coll., 2018). Les ateliers, les sondages et les entrevues révèlent que les Autochtones ont observé un grand nombre de nouvelles espèces sauvages, d’oiseaux, d’insectes et de poissons qui entrent dans les régions, et qu’ils ont une connaissance approfondie de la santé des espèces existantes (Knotsch et Lamouche, 2010; Nickels et coll., 2005; Krupnik et Jolly, 2002).

De nouveaux assemblages d’espèces donnent lieu à de nouvelles interactions. On s’attend à ce que les espèces migratrices du sud déplacent certaines espèces du nord, en particulier celles qui connaissent une rétraction de leur aire de répartition en raison de la diminution des habitats froids (Marcot et coll., 2015). Certaines nouvelles espèces auront plus d’impact que d’autres. Par exemple, les castors sont une espèce clé et modifient considérablement l’hydrologie du paysage en construisant des barrages. Les étangs qui en résultent peuvent accroître le dégel du pergélisol, renforçant ainsi les impacts du réchauffement climatique (Tape et coll., 2018).

De nouvelles formes de perturbations peuvent induire des effets rétroactifs positifs qui amplifient le réchauffement et d’autres impacts induits par le climat. Par exemple, à la suite d’un incendie de forêt, les changements de la couverture végétale amplifient localement le réchauffement des températures, contribuant à l’arbustage de la toundra et au dégel du pergélisol, tout en libérant du carbone qui contribue à un réchauffement supplémentaire (Jones et coll., 2015; Lantz et coll., 2013). Des effets rétroactifs négatifs peuvent également se produire. Par exemple, la disponibilité en eau est plus élevée dans les conditions chaudes du printemps, mais elle peut produire des précipitations sous forme de neige, ce qui augmente l’albédo et ralentit la fonte (Fletcher et coll., 2012; Qu et Hall, 2007). En outre, une cascade de perturbations peut se produire, où une nouvelle perturbation crée les conditions d’une autre nouvelle perturbation. Par exemple, l’augmentation de l’humidité dans l’ensemble des Territoires du Nord-Ouest en 2017-2018 pourrait y avoir fait augmenter la quantité d’agents pathogènes dans les forêts (Olesinki et Brett, 2018).

Les impacts des perturbations nouvelles et existantes peuvent compromettre la résilience des écosystèmes (Johnstone et coll., 2016). Par exemple, il est peu probable que les incendies qui se produisent dans des conditions normales perturbent gravement les cycles naturels de la succession forestière, car la plupart des espèces d’arbres boréales se sont adaptées pour assurer la régénération après un incendie. Cependant, l’augmentation de l’activité des feux peut entraîner l’incendie de peuplements jeunes avant que les arbres ne soient assez âgés pour générer des graines. De tels événements, surtout lorsqu’ils se produisent lors d’années anormalement sèches ou chaudes, peuvent déclencher des problèmes de régénération et entraîner le passage à des états non boisés (Whitman et coll., 2019; 2018). Bien que les systèmes de toundra puissent être moins vulnérables aux changements induits par les perturbations, de grands incendies peuvent se produire dans les environnements de toundra (Mack et coll., 2011) et une augmentation de l’activité des incendies peut se produire si les températures franchissent les seuils climatiques qui ont régulé l’activité des incendies dans le passé (Young et coll., 2017).

Dans le Nord du Canada, les gens sont souvent très proches de leur environnement et dépendent de la terre pour assurer leur subsistance, leur bien-être et, en particulier dans les contextes autochtones, leur culture et leur identité (Richmond et Ross, 2009; Kirmayer et coll., 2008). Ainsi, tout changement, même subtil, du climat et de l’environnement peut perturber la vie des gens et leur sentiment d’appartenance au lieu, ce qui finit par affecter leur santé mentale et émotionnelle. L’augmentation des températures, la diminution de l’étendue et de la stabilité de la glace de mer, les perturbations des ressources alimentaires et hydriques, ainsi que les modifications de la faune et de la flore ont un impact sur les moyens de subsistance, les pratiques culturelles et la mise en commun des connaissances.

Les habitants du Nord sont également préoccupés par les effets sur la santé physique liés à la libération de contaminants d’origine naturelle provenant de la fonte de la cryosphère et à l’exposition accrue à la fumée des feux de forêt. Bien que la documentation relative aux risques réels pour les Canadiennes et Canadiens du Nord soit limitée, la perception du risque est élevée.

La santé mentale est une priorité majeure de la santé publique et du système de santé dans le Nord du Canada, en particulier chez les peuples autochtones, qui sont confrontés à d’importantes disparités en matière de santé et ont un accès limité aux services de santé mentale (voir le chapitre Changements climatiques et santé des Autochtones du Canada du Rapport sur la santé des Canadiens et des Canadiennes dans un climat en changement et le chapitre Collectivités rurales et éloignées du Rapport sur les enjeux nationales). L’origine des problèmes de santé mentale est complexe et découle des traumatismes intergénérationnels déclenchés par les déplacements forcés, la dépossession des terres et les pensionnats (Inuit Tapiriit Kanatami, 2016; Cunsolo Willox et coll., 2014; Kirmayer et coll., 2008), ainsi que des inégalités dans l’accès à des soins culturellement adaptés.

Les changements climatiques se sont révélés être un facteur de stress supplémentaire, direct et indirect, sur la santé mentale (Clayton et coll., 2017; Cunsolo Willox et coll., 2013a, b, 2012). Par exemple, les conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles, combinées à la disparition de la glace de mer et à d’autres effets des changements climatiques dans le Nord du Canada et dans l’Inuit Nunangat, aggravent et exacerbent les problèmes de santé mentale des Autochtones du Nord. Cela crée de nouveaux facteurs de stress liés à la santé mentale en limitant la possibilité pour les Autochtones du Nord à s’adonner en toute sécurité à des activités terrestres et de maintenir des liens avec leurs terres et leurs cultures ancestrales (Durkalec et coll., 2015; Harper et coll., 2015; Healey, 2015; Petrasek MacDonald et coll., 2015; Cunsolo Willox et coll., 2013a, b; Petrasek MacDonald et coll., 2013). Ces perturbations des terres, des eaux, des plantes et des animaux bien-aimés ont plusieurs répercussions émotionnelles et mentales, comme l’ont montré plusieurs études menées par les Inuits et les collectivités (voir l’étude de cas 6.1).

La réduction du temps passé sur la terre en raison des changements de l’environnement et des conditions météorologiques a été associée à de fortes réactions émotionnelles, comme la colère, la peur et la tristesse, la détresse interpersonnelle, une possible augmentation de la consommation de drogues et d’alcool, le déclenchement et l’amplification de traumatismes antérieurs, un risque accru de suicide, la remise en question de l’identité des personnes enracinées dans le lieu et une plus grande charge sur le personnel de santé pour les besoins en santé mentale pendant les périodes de mobilité limitée et d’accès réduit aux terres (Middleton et coll. 2020a, b; Bunce et coll., 2016; Durkalec et coll., 2015; Harper et coll., 2015; Ostapchuk et coll., 2015; Wolf et coll., 2015; Cunsolo Willox et coll., 2013a, b; Petrasek MacDonald et coll., 2013; Cunsolo Willox et coll., 2012). Par exemple, les travailleurs de la santé de Rigolet, au Nunatsiavut, signalent que le stress lié à l’impossibilité d’être sur les terres se répercute sur l’environnement familial, résonne dans la collectivité et entraîne, semble-t-il, une augmentation de la consommation d’alcool et de drogues (Cunsolo Willox et coll., 2013b).

La diminution des occasions de mettre en commun des compétences et des connaissances, de pratiquer la récolte de subsistance et de partager ensuite la nourriture a également un impact sur les liens sociaux et la cohésion au sein des collectivités (Bunce et coll., 2016; Cunsolo Willox et coll., 2013b; Pufall et coll., 2011). Les pertes environnementales actuelles et prévues dues aux changements climatiques suscitent de fortes réactions émotionnelles. Il s’agit notamment du stress, de la détresse et du désespoir (Ellis et Albrecht, 2017; Harper et coll., 2015; Ostapchuk et coll., 2015; Cunsolo Willox et coll. 2013a, b; Cunsolo Willox et coll., 2012), de la solastalgie (stress émotionnel et existentiel lié à des environnements changeants ou perturbés et aux liens avec le lieu) (Albrecht, 2012) ainsi que de l’anxiété et du deuil écologiques (c’est-à-dire le deuil et l’anxiété en réponse à la perte écologique physique, aux perturbations des systèmes de connaissances et des systèmes culturels, et aux identités changeantes basées sur le lieu) (Cunsolo et coll., 2020; Cunsolo et Ellis, 2018).

Les impacts sur la santé mentale sensibles au climat nécessitent des réponses précises et multiformes pour faire face aux divers impacts psychosociaux qui se produisent. Ces réponses peuvent également avoir des effets bénéfiques pour d’autres facteurs de stress sur la santé mentale. Lorsqu’un soutien est apporté pour améliorer les ressources en matière de soins de santé mentale dans les collectivités du Nord, cela permet de s’assurer que les résidents ont accès à des thérapies et à des conseils appropriés, tandis que l’éducation et la formation du personnel de santé et des patients permettraient de sensibiliser aux impacts des changements climatiques sur la santé mentale, comme le deuil écologique (Cunsolo et coll., 2020; Middleton et coll., 2020b; Cunsolo et Ellis, 2018; Clayton et coll., 2017). Pour agir sur les déterminants socio-environnementaux plus larges de la santé mentale, il est nécessaire de procéder à de nombreuses adaptations de la santé mentale en dehors du cadre traditionnel des soins de santé. Cela peut inclure, sans toutefois s’y limiter, des programmes communautaires qui facilitent la cohésion sociale et le lien avec la culture, qui donnent aux individus et aux collectivités un sentiment d’efficacité personnelle et des possibilités de mener des mesures concrètes pour se réapproprier leurs histoires dans un climat en mutation (Clayton et coll., 2017). Dans la mesure du possible, les programmes peuvent viser à maintenir et à renforcer le lien des populations avec le lieu (Clayton et coll., 2017), tout en disposant de ressources de santé mentale qui ne dépendent pas de la terre ou des conditions météorologiques, comme les camps culturels résilients au climat, et qui peuvent donc être accessibles malgré les défis imposés par les changements climatiques (Cunsolo Willox et coll., 2013b).

Les risques d’insécurité alimentaire pour les peuples de l’Arctique augmentent en raison de l’impact des changements climatiques, qui sont aggravés par les impacts du développement et des structures économiques (Meredith et coll., 2019). Les taux les plus élevés d’insécurité alimentaire au Canada se trouvent tous dans le Nord, tandis que des études récentes ont déterminé une prévalence régionale de l’insécurité alimentaire des ménages qui varie de 16,9 % au Yukon (Tarasuk et Mitchell, 2020) à 59,5 % au Nunatsiavut (Furgal et coll., 2017). Toutes les dimensions de l’insécurité alimentaire (disponibilité, accès, qualité, utilisation et stabilité) sont touchées par les changements climatiques et les modifications environnementales qui y sont associés, ce qui affecte presque tous les aspects du bien-être, y compris la santé physique et mentale (voir le chapitre Salubrité et sécurité des aliments du rapport La santé des Canadiens et des Canadiennes dans un climat en changement).

Les systèmes alimentaires du Nord sont à la fois complexes et distincts. Les Autochtones et non‑autochtones du Nord continuent de dépendre de ce que l’on peut généralement décrire comme un système alimentaire double composé à la fois d’aliments commercialisés (aliments importés achetés en magasin par le biais de l’économie de marché) et d’aliments récoltés dans la nature ou sauvages (aliments chassés, récoltés ou cueillis sur la terre, parfois appelés aliments traditionnels) (Hansen et coll., 2018). L’alimentation commerciale et l’alimentation traditionnelle présentent des mécanismes distincts et parfois interactifs de disponibilité, de transformation, de distribution, d’accès et d’élimination des aliments. Les phénomènes météorologiques défavorables et anormaux, tels que l’augmentation des précipitations, les vents violents et le brouillard prolongé, affectent la disponibilité de tous les aliments et l’accès à ceux-ci. Le nombre plus élevé de jours de brouillard et de vent a un impact négatif sur le transport des aliments du commerce vers les collectivités, tant par voie aérienne que maritime. Ces retards liés au climat ont réduit la disponibilité et la qualité des aliments du commerce dans les collectivités, tout en contribuant à l’augmentation des coûts (Human Rights Watch, 2020; Cunsolo Willox et coll., 2012). Ces mêmes conditions rendent les déplacements sur la terre, l’eau et la glace plus difficiles pour les chasseurs et les récolteurs, ce qui limite l’accessibilité aux aliments traditionnels, le temps passé sur la terre et la transmission des connaissances culturelles. Les activités sur la terre permettent aux gens de subvenir aux besoins de leurs familles et sont essentielles pour la sécurité et la souveraineté alimentaires des Autochtones. Ils sont également essentiels à la santé et au bien-être des habitants de l’Arctique.

La lutte contre les impacts négatifs des changements climatiques sur la sécurité alimentaire est facilitée par des politiques et des programmes qui encouragent et favorisent la pratique des activités terrestres, ainsi que la participation aux économies de marché (Wilson et coll., 2020). Les programmes communautaires de congélation donnent accès à de l’équipement, des formations et des connaissances qui favorisent l’accès des chasseurs à la terre, à l’eau et à la glace, ainsi que leur sécurité, tout en permettant la distribution d’aliments traditionnels au sein des collectivités (voir l’étude de cas 6.2). À Nain et à Hopedale, le ministère de la Santé et du Développement social du gouvernement du Nunatsiavut gère des programmes Nigivik (« Un endroit où nous mangeons » en inuttitut, un dialecte de l’inuktitut). Souvent offerts en partenariat avec des programmes communautaires de congélation et de jeunesse, les programmes Nigivik offrent des espaces et des activités de cuisine accessibles et souples qui visent à enseigner la cuisine et d’autres compétences alimentaires aux membres de tous âges de la collectivité. Pour faire face au changement de disponibilité des aliments traditionnels, Nigivik insiste sur l’importance des aliments traditionnels et des aliments du commerce pour la santé, tout en enseignant des compétences telles que les méthodes traditionnelles de conservation des aliments et la mise en conserve contemporaine, qui peuvent toutes deux augmenter l’accessibilité des aliments traditionnels tout au long de l’année (The OKâlaKatiget Society, 2017).

Dans la plupart des collectivités, les congélateurs communautaires et les programmes comme Nigivik contribuent à une série d’initiatives qui, ensemble, favorisent l’adaptation aux changements climatiques. Bien qu’elles n’aient pas toutes été développées en tant que programmes d’adaptation aux changements climatiques, ces initiatives offrent des avantages secondaires tels que le renforcement de la résilience climatique individuelle et communautaire. Les programmes à l’échelle communautaire et régionale sont également complétés par plusieurs initiatives politiques générales, notamment la Stratégie nationale inuite sur les changements climatiques (Inuit Tapiriit Kanatami, 2019a) et la Stratégie de sécurité alimentaire du Nunatsiavut/Plan marin du Nunatsiavut, que prépare actuellement le gouvernement du Nunatsiavut. Dans l’élaboration de ces stratégies et d’autres, les considérations relatives à la santé et à la sécurité alimentaire sont intégrées afin de s’assurer que les politiques et les programmes associés sont intersectoriels et ancrés dans les valeurs et les modes de vie des Inuits afin de promouvoir le bien-être et la résilience. Il est important de noter que ces stratégies reconnaissent et renforcent les capacités inhérentes (voir la section 6.6) et s’appuient à la fois sur les connaissances inuites et les preuves scientifiques pour placer les personnes au cœur de la résilience.

Tout indique que les changements environnementaux causés par le réchauffement des températures entraînent une libération accrue de contaminants dans l’environnement, avec des impacts potentiels sur la santé humaine et environnementale. Le dégel du pergélisol ainsi que la fonte des glaciers et de la glace de mer peuvent libérer des contaminants stockés dans l’environnement arctique (Obbard et coll., 2014). Par exemple, on estime que 793 millions de kilogrammes de mercure pourraient être libérés par le dégel du pergélisol dans les régions pergélisolées de l’hémisphère Nord au cours du prochain siècle (Schuster et coll., 2018). Le mercure élémentaire est transformé par les algues aquatiques en méthylmercure, encore plus toxique et plus biodisponible, et qui constitue la forme prédominante de mercure que l’on trouve dans les poissons et l’environnement marin (Miner et coll., 2021). L’augmentation prévue de la croissance des algues dans les lacs de l’Arctique, qui se produit en même temps que le mercure libéré par le dégel du pergélisol, entraînera probablement une augmentation du méthylmercure dans l’environnement aquatique. Le dégel du pergélisol et la diminution de la couverture neigeuse peuvent favoriser la libération du radon-222 radioactif du sol, entraînant une augmentation des niveaux de plomb 210 et de polonium 210 dans l’environnement, deux substances toxiques radioactives (Arctic Monitoring and Assessment Programme, 2010). Les radionucléides et le mercure peuvent également être redistribués à partir de phénomènes naturels tels que les incendies de forêt, dont la fréquence et l’intensité devraient augmenter avec les changements climatiques (Wang et coll., 2017).

La menace d’une augmentation des rejets de contaminants dans l’Arctique a de graves conséquences pour l’environnement et les populations fauniques de l’Arctique, avec des répercussions éventuelles sur la santé des humains lorsqu’ils consomment des aliments sauvages (y compris des animaux terrestres, des oiseaux, des poissons et des mammifères marins, ainsi que de la nourriture de culture fourragère) présentant des niveaux élevés de contaminants. Parmi les mesures de précaution figure l’émission d’avis par les autorités sanitaires provinciales ou territoriales concernant la consommation d’aliments liés à des risques pour la santé. Par exemple, un avis sanitaire du Nunavut recommande aux femmes en âge de procréer d’éviter de consommer du foie de phoque annelé en raison de concentrations élevées de mercure. La crainte de consommer des aliments traditionnels contaminés pourrait entraîner un recours accru aux aliments du commerce, qui peuvent être moins nutritifs, plus coûteux et une maladaptation potentielle (Rosol et coll., 2016; Berry et coll. 2014).

Bien qu’il existe peu de synthèse des connaissances à partir desquelles créer un cadre de risques associés aux incendies de forêt au Canada (Johnston et coll., 2020), de nombreuses collectivités autochtones du Canada sont plus exposées aux incendies de forêt en raison de leur isolement et proximité des forêts (Christianson, 2015). Du point de vue de la santé humaine, les incendies de forêt peuvent entraîner des décès (Cameron et coll., 2009), des traumatismes et des brûlures importantes, des symptômes de stress post-traumatique (Papanikolaou et coll., 2011; McDermott et coll., 2005) et des problèmes de santé mentale (voir le chapitre Impacts sur les secteurs et mesures d’adaptation du Rapport sur les enjeux nationaux; Coogan et coll., 2019). La propagation de la fumée peut dépasser largement voisinage immédiat d’un incendie (Reid et coll., 2016), ce qui compromet la qualité de l’air même pour les populations éloignées (Henderson et Johnston, 2012).

Parmi les récents phénomènes extrêmes liés aux incendies de forêt, citons la saison des feux de 2014 dans les Territoires du Nord-Ouest, durant laquelle 3,4 millions d’hectares de terres ont été affectés par 385 incendies distincts en raison de la sécheresse. Le coût de la lutte contre ces feux de forêt s’est élevé à 56,1 million de dollars, soit un montant presque huit fois supérieur au budget annuel de lutte contre les incendies du territoire à l’époque (Dodd et coll., 2018). Les incendies ont provoqué l’évacuation de collectivités sur l’ensemble du territoire, des conséquences graves sur la santé et des troubles respiratoires, ainsi qu’une peur et une anxiété persistantes chez les habitants du Nord Autochtones et non‑Autochtones. De nombreuses personnes ont fait état de charges mentales, émotionnelles et spirituelles, et ont éprouvé un sentiment d’isolement en raison de la nécessité de rester à l’intérieur conformément aux conseils de santé publique ou en raison d’une évacuation forcée, mais aussi parce qu’elles passaient moins de temps sur la terre (Dodd et coll., 2018). Les habitants ont également déclaré ressentir un stress et un deuil anticipatoires à l’égard d’éventuels feux de forêt à l’avenir et des impacts supplémentaires sur le lieu et l’environnement, les collectivités, la santé physique, la sécurité alimentaire et la santé mentale et émotionnelle (Dodd et coll., 2018).

Les habitants du Nord reconnaissent que l’évolution des conditions environnementales et des régimes climatiques entraîne un risque accru pour la sécurité des voyages sur terre, sur la glace et sur l’eau, ainsi que par voie aérienne. Bien que les changements climatiques aient des impacts sur les sentiers ou les routes physiques, par exemple par la perte de glace ou le dégel du pergélisol, les facteurs clés qui permettent l’accès aux terres comprennent le maintien de la confiance dans les connaissances autochtones, l’accès à l’équipement (allant des véhicules fiables aux radios et aux téléphones cellulaires) et la tolérance au risque (Ford et coll., 2019; Harper et coll., 2015). La perte d’accès aux activités terrestres a un impact négatif sur la santé physique et mentale, et les mesures d’adaptation sont un moyen efficace d’améliorer la résilience (voir le chapitre Collectivités rurales et éloignées du Rapport sur les enjeux nationaux; Durkalec et coll., 2015). Les impacts des changements climatiques liés aux déplacements augmentent les risques pour la vie humaine, ont un impact sur les biens et le bien-être, et mettent sous pression les opérations de recherche et de sauvetage, dont les participants disposent parfois d’un équipement et d’une formation limités qui ne sont pas adaptés aux conditions changeantes (Ford et Clark, 2019). Alors que les bateaux, les véhicules tout-terrain (comme les quads et les véhicules côte à côte), les motoneiges, les camions et autres moyens de transport font tous partie intégrante de la vie dans le Nord, les risques accrus liés aux changements climatiques amènent les habitants du Nord à évaluer leur propre tolérance aux risques et à concevoir des stratégies pour les limiter.

Les déplacements dans les régions du Nord font partie du quotidien (voir l’étude de cas 6.3). Dans les régions où les collectivités sont petites et réparties sur de vastes territoires, il est essentiel de se déplacer pour accéder aux terres, aux services et à l’éducation, ainsi que pour faire des affaires. Dans certaines régions, des pistes tant sur la glace que sur la terre ferme sont nécessaires pour se déplacer entre les collectivités (Durkalec et coll., 2015; Ford et coll., 2013; Aporta, 2011). Pour de nombreux habitants du Nord, la chasse et les déplacements sur terre et sur l’eau jouent un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire et le maintien de l’identité culturelle (Cunsolo Willox et coll., 2013a; Laidler et coll., 2008). Les activités de loisir terrestres et aquatiques et les activités traditionnelles, souvent dans des zones isolées, sont pratiquées en toutes saisons. Les déplacements aériens sont également essentiels pour les collectivités du Nord qui dépendent de l’aviation pour le transport des personnes et des biens et services essentiels, ainsi que pour l’accès aux soins de santé (Gouvernement du Canada, 2017). Toutefois, les risques associés aux déplacements dus aux changements climatiques, comme la réduction de l’épaisseur de la glace, le décalage des dates de gel et de rupture de la glace, le dégel du pergélisol, l’imprévisibilité de la configuration des conditions météorologiques et les phénomènes extrêmes, ont une incidence sur la sécurité perçue et réelle de tous les modes de déplacement dans le Nord (Ford et coll., 2019).

Les dangers relatifs aux déplacements sur la terre sont liés à la capacité des Canadiennes et des Canadiens du Nord à assurer leur sécurité alimentaire et à gagner leur vie, tandis que l’incapacité de participer à des activités culturelles a de graves répercussions sur la santé mentale et le bien-être (Cunsolo Willox et coll., 2013a; Laidler et coll., 2008). Par exemple, des conditions de glace de mer dangereuses près d’une collectivité côtière du Nunavut peuvent empêcher un parent et son enfant de se déplacer pour chasser le phoque, réduisant ainsi leur accès aux aliments traditionnels et le potentiel de revenu associé aux peaux, aux vêtements et aux produits artistiques dérivés de l’animal. Le parent perd également l’occasion de communiquer ses connaissances avec son enfant. Dans certains cas, les changements de la terre et de l’eau, y compris de la glace, entraînent des blessures corporelles et des dommages ou la perte d’équipement, comme des motoneiges. Dans le pire des cas, elles entraînent des pertes de vie.

Les collectivités de l’Arctique subissent les effets de la disparition de la glace de mer d’une manière qui n’est pas toujours recensée dans la documentation universitaire (Ford et coll. 2016; Cuerrier et coll., 2015; Wenzel, 2009). Il s’agit notamment de risques accrus pour les déplacements à travers la glace de mer et les eaux libres, ainsi que d’une augmentation du trafic maritime résultant d’une meilleure navigabilité et d’une saison d’eau libre plus longue. La réduction de la capacité à anticiper les conditions de glace de mer appropriées rend les déplacements plus lents, plus complexes et moins sûrs (Ford et coll., 2019; Bell et coll., 2014, Nickels et coll., 2005). L’augmentation des conditions d’eau libre a entraîné une eau plus agitée, plus de brouillard, des difficultés d’accès à certains ports sécuritaires en raison de l’érosion rapide des côtes et le déplacement de sédiments (autrefois protégés par la glace de mer et le pergélisol) (Nickels et coll., 2005).

Le déclin de la glace de mer arctique a entraîné une augmentation de la navigabilité et de la durée de la saison en eaux libres pour le trafic maritime (voir le chapitre Dimensions internationales du Rapport sur les enjeux nationaux; Melia et coll., 2016; Pizzolato et coll., 2014; Smith et Stephenson, 2013; Stephenson et coll., 2013). Depuis 1990, la distance parcourue par les navires dans l’Arctique canadien a été multipliée par trois (Dawson et coll., 2018), les augmentations les plus importantes étant attribuées aux vraquiers, aux navires à passagers (navires de croisière) et aux bateaux de plaisance (yachts). Outre les impacts des changements climatiques, des facteurs non climatiques influencent également le trafic maritime dans les eaux arctiques, par exemple les tendances économiques mondiales, la demande de ressources naturelles liées à l’exploitation minière, à la pêche, au commerce et au tourisme, la démographie, la demande de construction et la variabilité des prix des produits de base (Pelletier et Guy, 2012).

La plus forte augmentation du trafic maritime s’est produite dans l’est de l’Arctique canadien, autour de l’île de Baffin, du détroit d’Hudson et de la route Sud du passage du Nord-Ouest (Dawson et coll., 2018). Plusieurs collectivités ont connu une augmentation importante du trafic maritime au cours de la dernière décennie, notamment Pond Inlet, Baker Lake, Cambridge Bay et Chesterfield, où des activités minières et touristiques récentes ou en cours ont lieu (Dawson et coll., 2018). Cependant, il est important de noter que des facteurs tels que le manque d’infrastructures et de cartes bathymétriques modernes, des conditions météorologiques difficiles, l’éloignement et le manque de communication à large bande limiteront encore le potentiel de croissance à long terme de la navigation dans l’Arctique canadien dans un avenir proche (voir également le chapitre Dimensions internationales du Rapport sur les enjeux nationaux; Farré et coll., 2014; Smith et Stephenson, 2013).

Allier les connaissances autochtones, les connaissances locales et la technologie peut contribuer à réduire les défis et les dangers associés aux déplacements en mer dans un contexte de climat en changement. Parmi les solutions novatrices, citons SIKU.org, un réseau social de connaissances autochtones qui fournit une plateforme en ligne comportant des dispositions précises pour protéger les connaissances autochtones, tout en aidant à éclairer les décisions relatives aux déplacements et à surveiller les données environnementales (Arctic Eider Society, 2019). Un autre exemple est celui de SmartICE (voir la figure 6.9; SmartIce, 2022), une entreprise sociale du Nord qui offre des possibilités d’emploi liées à la collecte de données et au développement et à la production d’instruments, ainsi qu’une plateforme en ligne pour présenter les données et enrichir les connaissances des Inuits, tout en contribuant à renforcer la culture inuite et à soutenir l’enseignement intergénérationnel (Bell et coll., 2014). Ces outils agissent souvent de concert. Par exemple, SmartIce alimente directement le site SIKU.org. Le Floe Edge Service est un portail Web qui permet aux membres de la collectivité d’accéder à des images satellites de l’état des glaces, mises à jour de trois à cinq fois par semaine (Laidler et coll., 2011). Chacun de ces exemples permet d’accéder facilement à diverses sources d’information, de sorte que les plans de déplacement peuvent être établis avec une meilleure connaissance préalable des conditions locales et être ajustés en conséquence.

Parmi les autres mesures d’adaptation permettant de réduire les risques liés aux déplacements sur les terres, sur l’eau et sur la glace, citons l’amélioration des systèmes de surveillance et d’alerte précoce qui avertissent les membres des collectivités de l’arrivée de conditions défavorables, le renforcement des opérations locales de recherche et de sauvetage pour faire face aux situations d’urgence et l’amélioration de la formation à la préparation aux situations d’urgence (Ford et coll., 2014). Dans plusieurs collectivités du Nunavik, les chasseurs, Parcs Canada et l’Administration régionale Kativik ont investi dans le développement d’un nouveau réseau radio VHF qui a amélioré la capacité des membres de la collectivité à partager des informations sur les conditions sur le terrain et les plans de voyage (Anselmi, 2019). Une initiative menée par des Autochtones installe des stations météorologiques dans plusieurs collectivités de la côte du Labrador. Les stations actives de Rigolet, North West River, Red Bay et Postville, ainsi que les prochaines stations prévues, permettront de combler les lacunes dans les données de surveillance météorologique de la région et d’améliorer la précision des bulletins météorologiques, qui peuvent être une question de vie ou de mort pour les habitants du Nord de cette région (Careen, 2019). La croissance de ces réseaux et la subvention du coût des radios personnelles sont des aspects importants de la lutte contre les risques réels et perçus des déplacements dans le Nord (Shah et coll., 2018).

Alors que les nouvelles technologies sont souvent considérées comme des solutions d’adaptation, leur adoption peut parfois exacerber ou aggraver les risques de déplacement dans les régions du Nord. À titre d’exemple, l’utilisation de la technologie électronique dans les moteurs de motoneiges et de petites embarcations augmente le risque de dommages causés par l’eau et réduit la possibilité de réparation sur le terrain. Les nouvelles motoneiges à moteur à quatre temps dotées d’un démarreur électrique ne sont généralement pas équipées d’un démarreur de secours en raison de la compression élevée. Ainsi, un problème dans un relais électrique ou un module informatique peut laisser un voyageur en rade (Andersen, 2018).

Les routes de glace (routes entièrement sur la glace) et les routes d’hiver (routes sur la glace et la terre) sont des voies importantes pour l’importation de matériaux et de fournitures dans certaines collectivités et mines du Nord, mais des saisons d’hiver plus courtes et des changements dans les dates de gel et de débâcle des lacs et des rivières peuvent avoir une incidence sur la saison d’exploitation et la stabilité (Pendakur, 2016; Andrey et coll., 2014). La durée de la saison d’exploitation d’une route de glace a un impact économique immédiat sur les mines et les collectivités qui en dépendent. Les fournitures qui ne peuvent pas être transportées sur la route de glace peuvent devoir attendre d’être transportées par barge (là où c’est possible) ou par avion (à un coût important). Les routes de glace sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques, comme les écarts de température de plus de 18 °C, le nombre de jours consécutifs avec une température au-dessus de 0 °C, la quantité de neige au sol au 1^er janvier et le nombre d’épisodes de froid extrême pendant la saison opérationnelle (Perrin et coll., 2015). Ces changements nécessitent des mesures d’adaptation, notamment l’utilisation de nouvelles technologies et techniques de construction, ainsi qu’un entretien et une surveillance accrus (Pendakur, 2016).

Les ponts de glace (p. ex. des traversées saisonnières au-dessus d’une rivière gelée pour relier des routes praticables en toutes saisons) sont également essentiels pour certaines autoroutes du Nord. La route Dempster Highway, qui s’étend sur 740 km de Dawson City, au Yukon, à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, traverse plusieurs cours d’eau et comprend des passages sur les rivières Peel et Mackenzie, qui fonctionnent comme des bacs en été et des ponts de glace en hiver. Pour atténuer le raccourcissement de la saison des ponts de glace, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a construit plusieurs ponts permanents sur les traversées de cours d’eau. L’aspersion de glace, une technique qui consiste à pulvériser de l’eau du fleuve au-dessus du fleuve pendant la prise des glaces, appliquée au passage du fleuve Mackenzie, aide à former une glace plus épaisse plus tôt dans la saison et le radar à pénétration de sol est utilisé pour mesurer l’épaisseur de la glace et repérer les sections minces (Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, 2008).

Des changements opérationnels et politiques ont été mis en œuvre pour tenir compte des conditions changeantes des routes d’hiver dans les Territoires du Nord-Ouest. Par exemple, la Société d’habitation des Territoires du Nord-Ouest a commencé à octroyer des contrats aux fournisseurs un mois plus tôt afin de permettre l’ajustement des calendriers de transport, y compris l’ajustement des charges en fonction des limites de poids sur les routes (Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, 2008). Les habitants qui vivent au nord des rivières Peel et Mackenzie stockent également des fournitures et du carburant supplémentaires en prévision d’une plus longue période de fermeture des routes entre la saison des traversiers et celle des ponts de glace, mais ce n’est pas tout le monde qui peut se permettre le coût initial lié à l’achat de fournitures suffisantes pour couvrir cette période. Les changements climatiques affectent également la viabilité des routes permanentes et praticables en toutes saisons dans le Nord, et sont de plus en plus intégrés dans les processus de planification et de gestion à long terme (voir l’étude de cas 6.4).

Les changements climatiques sont susceptibles d’avoir des impacts variés sur l’aviation dans le Nord du Canada, notamment des retards plus fréquents et plus longs liés aux conditions météorologiques, une augmentation des turbulences en plein air et des temps de vol modifiés en raison de l’augmentation des vents (Storer et coll., 2019; Williams et Joshi, 2013). Andy Williams, un pilote de brousse qui survole les champs de glace du parc national de Kluane depuis les années 1970, rapporte que la région a connu « d’incroyables changements », notamment en ce qui concerne les conditions de neige nécessaires aux décollages et aux atterrissages (Hossack, 2018).

Les informations météorologiques locales limitées contribuent au retard et à l’annulation des vols. Par exemple, en 2015, environ 29 % des évacuations médicales d’urgence du Nunavut ont été annulées ou retardées en raison du manque de rapports météorologiques fiables (Gouvernement du Canada, 2017). La couverture par les systèmes automatisés d’observation météorologique, qui fournissent des informations continues et en temps réel sur les conditions météorologiques, est limitée dans le Nord, car la construction et la mise en réseau des stations sont coûteuses (Hatt, 2016). Des initiatives telles que l’Initiative de collaboration pour la surveillance du Service météorologique du Canada contribuent à améliorer l’accès aux données afin qu’elles puissent être utilisées pour les prévisions, et permettent de mieux comprendre les systèmes météorologiques et climatiques (Zucconi et Karn, 2019; Hatt, 2016).

La possibilité de se déplacer en toute sécurité sur le territoire dépend de nombreux facteurs, qui ne sont pas tous liés au climat. Par exemple, les déterminants sociaux, tels que la connaissance des itinéraires et des conditions prévues, l’accès à un équipement bien entretenu et le temps nécessaire pour attendre la fin d’une tempête, contribuent tous à la sécurité des déplacements, quelles que soient les conditions (Clark et coll., 2016a). Bien que les changements climatiques aient un impact sur la saisonnalité de l’utilisation des sentiers, il existe des preuves contradictoires quant à savoir si les saisons utilisables sont réellement plus courtes. En outre, des facteurs non liés au climat peuvent également jouer un rôle en matière de sécurité durant les déplacements. Par exemple, le coût de l’équipement de sécurité et la transmission réduite des connaissances de la terre aux jeunes générations ont été des facteurs dominants qui ont affecté les opérations de recherche et de sauvetage le long de la côte arctique du Canada en 2013 et en 2014 (Ford et coll., 2019).

La mise en œuvre de traités modernes et la dévolution de certains aspects de la gouvernance par le gouvernement fédéral ont conduit à une plus grande autodétermination et à la capacité des Autochtones et non‑Autochtones de jouer un rôle plus important dans la direction des prises de décision, y compris celles associées aux mesures d’adaptation aux changements climatiques (Alcantara et coll., 2012). Bien qu’elle ne soit pas généralement conçue comme une mesure d’adaptation aux changements climatiques, la dévolution dans les régions du Nord (c’est-à-dire la délégation de certains pouvoirs décisionnels fédéraux aux gouvernements territoriaux) a permis aux gouvernements régionaux d’avoir une plus grande autorité sur les mesures menées dans leurs régions, améliorant ainsi la résilience des petits gouvernements parce qu’ils sont mieux à même de répondre aux besoins de leurs membres et augmentant également leur capacité à planifier les changements anticipés (Coates et Broderstad, 2020).

L’inclusion accrue des collectivités locales et des peuples autochtones dans la prise de décision et le renforcement des mécanismes de gouvernance pour soutenir les objectifs d’autodétermination ont contribué à la réussite du développement communautaire face à une croissance socio-économique accrue (Ritsema et coll., 2015). Les progrès réalisés en vue d’une intégration plus importante des visions du monde autochtones contribuent à une meilleure considération des interrelations holistiques entre la nature et la société (voir l’étude de cas 6.5), ce qui élargit la possibilité d’envisager et de renforcer la résilience face aux impacts des changements climatiques.

Les conseils de cogestion et les organismes décisionnels engagés dans l’évaluation d’impact dans de nombreuses administrations du Nord du Canada ont créé un réseau de détenteurs de connaissances et de praticiens qui savent interpréter les connaissances, la science et d’autres formes de renseignements autochtones qui améliorent les processus décisionnels. La cogestion (voir l’encadré 6.3) et les approches partagées de l’évaluation d’impact facilitent une protection de l’environnement culturellement appropriée dans l’espoir de maximiser la résilience socio-économique et environnementale, y compris celle rendue nécessaire par les impacts des changements climatiques.

À l’échelle régionale, une stratégie clé pour le maintien de la résilience des écosystèmes et de la société englobe les efforts de conservation et de gestion des ressources qui maintiennent de grands paysages naturels avec un éventail diversifié de types d’habitats et de connectivité. Les principales mesures d’adaptation déjà mises en œuvre sont les suivantes : la poursuite et l’amélioration de la cogestion et de la gestion adaptative par les partenaires locaux, territoriaux, fédéraux et internationaux, la reconnaissance de la variabilité spatiale et temporelle de la réaction des espèces aux changements climatiques, la mise en œuvre de programmes de surveillance avec des objectifs clairs, la réduction des impacts cumulatifs d’une activité humaine accrue et la reconnaissance des limites de la législation actuelle sur les espèces protégées (Laidre et coll., 2015). Ces efforts permettent de gérer les activités qui ont un impact potentiel, de manière à réduire les changements dans les écosystèmes vulnérables et à maintenir les mécanismes de résilience qui donnent lieu à des paysages sains et dynamiques (Chapin et coll., 2006; Walker et coll., 2004).

De même, les mécanismes stratégiques (p. ex. les évaluations d’impact régional, les plans régionaux d’aménagement du territoire) sont essentiels pour aborder des questions complexes, telles que l’évaluation des impacts des changements climatiques, y compris les impacts cumulatifs, qui s’étendent au-delà d’un projet individuel. Par exemple, le plan d’aménagement régional du territoire du Nord du Yukon a entrepris une approche de modélisation de scénarios qui a examiné les impacts potentiels des changements climatiques et de l’activité du secteur de l’énergie sur l’habitat du caribou (Francis et Hamm, 2011).

Peu d’évaluations stratégiques ou régionales portent sur les impacts cumulatifs des changements climatiques au Canada (Blakley et coll., 2020), et encore moins pour le Nord. Une série de questions doivent être prises en compte pour s’assurer que ces processus sont efficaces et qu’ils prennent en compte les préoccupations des collectivités autochtones du Nord concernant les questions stratégiques menant à une perte de pouvoir ou de contrôle dans leur relation avec le gouvernement fédéral (Fidler et Noble, 2013). Les plans d’aménagement régionaux du territoire sont un mécanisme mis en œuvre plus fréquemment, mais en général, ces plans ne traitent pas des impacts cumulatifs des changements climatiques. L’exemple ci-dessus du Plan du Nord du Yukon est remarquable dans la mesure où l’on a tenté d’intégrer les impacts cumulatifs et les considérations relatives aux changements climatiques dans le cadre de son processus d’élaboration. De même, l’évaluation environnementale stratégique dans la baie de Baffin et le détroit de Davis, le rapport final de la Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions, a examiné les scénarios de développement dans le contexte des effets cumulatifs et des considérations relatives aux changements climatiques. Fait important, le rapport note que « cette évaluation a fait des progrès importants en ce qui concerne le respect et le traitement des connaissances et de l’expérience des Inuits » (Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions, 2019, p iii).

Le suivi est un élément clé de l’évaluation d’impact et de l’évaluation stratégique. Les initiatives visant à consolider l’accès aux données (p. ex. le portail de données ouvertes lancé par le gouvernement du Yukon, 2020a) et le programme de surveillance des effets cumulatifs des Territoires du Nord-Ouest (Programme de surveillance des effets cumulatifs des Territoires du Nord-Ouest, 2015) sont des exemples d’initiatives qui améliorent l’accessibilité et l’efficacité des données publiques. De plus en plus, les institutions de cogestion ont besoin de processus innovants et rationalisés pour rester informées du rythme et des types de changements dans les conditions d’habitat (Lenton, 2012; Chapin et coll., 2010; Beaufort Sea Partnership, 2009). Ces renseignements sont utilisés pour réévaluer et établir des mesures de protection des habitats suffisamment tôt pour être efficaces (Chapin et coll., 2010; Beaufort Sea Partnership, 2009).

Les ententes de cogestion requièrent des renseignements à jour et des connaissances élargies sur les écosystèmes du Nord du Canada et sur la façon dont ils réagissent aux changements climatiques (Staples, 2013). Par exemple, lorsque des espèces autrefois considérées accidentelles ou invasives deviennent des visiteurs ou des habitants fréquents (voir la section 6.2), la compréhension actuelle de l’intégrité de l’écosystème est remise en question et le fonctionnement des réseaux alimentaires marins de l’Arctique doit être réévalué (Staples, 2013). Les connaissances autochtones et les connaissances locales des utilisateurs et des collectivités qui subsistent de la terre, ainsi que l’apport des institutions régionales qui surveillent les changements écologiques et sociologiques et en font rapport, seront importants pour la poursuite du travail des ententes de cogestion visant à assurer que les écosystèmes du Nord du Canada soient résilients face aux changements climatiques. L’élargissement du mandat des ententes de cogestion peut également être nécessaire pour maintenir leur efficacité face aux changements climatiques (Popp et coll., 2018; Snook et coll., 2018; White, 2018).

Les conseils de cogestion sont également à l’origine d’efforts visant à garantir que les connaissances autochtones et locales influencent la prise de décision. Il ne s’agit pas d’inclure les membres autochtones. Les observations et les connaissances des peuples autochtones et des populations locales fournissent des renseignements à jour qui permettent de déceler des changements subtils dans la santé des espèces et les conditions écologiques (Gearheard et coll., 2011; Berkes et coll., 2007), ce qui peut contribuer à orienter les pratiques de gestion adaptées (voir l’étude de cas 6.6). Ainsi, les conseils de cogestion jouent un rôle actif dans la facilitation des dialogues qui intègrent à la fois les connaissances autochtones et la science liées à l’adaptation aux changements climatiques et aux changements dans les systèmes alimentaires, les moyens de subsistance et le bien-être, et servent de plateformes pour les mesures d’adaptation. Les conseils de cogestion contribuent à garantir que les voix, les connaissances et la science de la région sont prises en compte de manière significative dans l’analyse de la politique climatique et que les initiatives d’adaptation continuent d’être renforcées par le coapprentissage, la coopération et la mise en œuvre des recommandations et décisions de cogestion.

Une grande partie de l’infrastructure électrique du Nord du Canada a été construite à une époque où les considérations relatives aux changements climatiques et à d’autres facteurs n’étaient pas aussi importantes qu’aujourd’hui. Actuellement, la sécurité énergétique des collectivités du Nord du Canada est un domaine dans lequel le développement économique, les innovations en matière de politique et de gouvernance, la recherche appliquée et le développement des capacités communautaires contribuent à la résilience (Bizikova et coll., 2008). Alors que les infrastructures énergétiques vieillissantes sont remplacées et qu’une valeur croissante est accordée à la limitation des impacts socio-économiques et environnementaux négatifs, les gouvernements, l’industrie et les collectivités commencent à se tourner vers de nouvelles approches pour la production d’énergie (Ressources naturelles Canada, 2018). Aujourd’hui, l’électricité est principalement produite par une combinaison d’énergie hydroélectrique et de production diesel, avec l’utilisation croissante de l’énergie solaire et d’autres solutions comme le gaz naturel liquéfié et la biomasse (Régie de l’énergie du Canada, 2019). La production d’énergie éolienne et géothermique est également à l’étude.

Les initiatives de renforcement des capacités visant à accroître la sécurité et la résilience énergétiques comprennent des programmes de formation et le financement de projets. Parmi les exemples, citons le 20/20 Catalyst Program, un programme de trois mois conçu pour renforcer les compétences en leadership et les capacités de gestion de projet des membres des collectivités autochtones, et l’Arctic Community Energy Planning and Implementation Toolkit, une ressource accessible au public pour les collectivités du Nord qui conçoivent et mettent en œuvre des plans et des projets énergétiques communautaires (Indigenous Clean Energy Social Enterprise, 2019; Cox et coll., 2019). De plus en plus, les collectivités reconnaissent l’impact que les coordonnateurs locaux de l’énergie peuvent avoir sur le développement d’outils et de projets en créant la capacité de rechercher des financements pour les projets et les programmes communautaires associés à la sécurité énergétique et de les coordonner (Denton et coll., 2015). L’application de ces approches aux projets énergétiques permet aux collectivités du Nord d’exploiter les connaissances et le capital social locaux, d’intégrer des circonstances, des valeurs et des défis uniques à l’échelle communautaire et de renforcer la résilience aux changements climatiques au sein de leurs systèmes énergétiques, tout en offrant des avantages en matière d’environnement, de santé, de société et de résilience.

À Aklavik, dans les Territoires du Nord-Ouest, l’efficacité des génératrices à vitesse variable dans une gamme de conditions d’exploitation et de charges nordiques est testée comme un moyen d’optimiser l’utilisation du diesel qui est normalement apporté à la collectivité par transport maritime, tout en reconnaissant que l’énergie diesel restera probablement une ressource importante pour les collectivités éloignées (Yukon Research Centre, 2019; Mercer et coll., 2018). Dans certaines collectivités du Nunatsiavut, les plans énergétiques ont donné la priorité à l’utilisation efficace du diesel pour la production de chaleur et d’électricité en tant que source d’énergie familière, fiable et prévisible, qui offre des avantages en termes d’emploi. Cela met en évidence la façon dont l’adaptation et la résilience sont améliorées en investissant dans les infrastructures existantes, tout en reconnaissant que les avantages de la réduction des émissions sont parfois contrebalancés par l’avantage de maintenir une technologie connue (Mercer et coll., 2018).

Dans certaines régions du Nord, l’hydroélectricité est déjà une source importante d’électricité. L’augmentation du débit des cours d’eau associée aux changements climatiques pourrait s’avérer avantageuse pour la production d’hydroélectricité. Cependant, l’augmentation de la variabilité des débits et les changements dans le calendrier des débits de pointe et des débits faibles peuvent ajouter de l’incertitude et des défis pour la production soutenue d’électricité (Gaudard et coll., 2013). En comprenant comment les changements de débit peuvent se produire sur différentes échelles de temps, les sociétés hydroélectriques peuvent mieux adapter leurs opérations à court terme pour s’assurer qu’elles répondent aux demandes d’énergie de l’année à venir et peuvent améliorer leur planification à long terme. Les outils de prévision de l’écoulement fluvial, tels que ceux utilisés par la Société d’énergie du Yukon, peuvent aider les décideurs à comprendre comment les changements d’écoulement fluvial peuvent se produire à différentes échelles de temps (Samuel et coll., 2019).

Au sein des collectivités, il existe souvent des synergies entre la résilience aux changements climatiques et les projets menés par les collectivités. À Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, un système solaire photovoltaïque de 5 kW relié au réseau a été installé en 2017 pour le projet de congélateur communautaire de l’Inuvialuit Community Economic Development Organization dans le cadre d’un atelier de quatre jours sur l’énergie solaire (Inuvialuit Regional Corporation, 2017). L’atelier a permis d’accroître la sécurité alimentaire et la capacité technique de la collectivité en matière d’énergie renouvelable, tout en soutenant les pratiques de chasse traditionnelles et en contribuant à la transition de la collectivité vers l’indépendance énergétique (Arctic Energy Alliance, 2020). Dans cet exemple, les pratiques et les connaissances locales ont été soutenues et utilisées grâce à l’établissement de relations de travail entre les organisations locales, régionales et nationales afin d’améliorer la sécurité alimentaire et énergétique de la communauté locale.

L’élaboration d’une politique énergétique réactive offre également un autre exemple de la manière dont l’innovation politique peut soutenir l’adaptation aux changements climatiques, la résilience à faible émission de carbone et la sécurité énergétique. Alors que les politiques et les règlements en matière d’énergie dans le Nord ont toujours été appliqués à l’échelle du territoire ou de la province, les politiques relatives aux producteurs d’énergie indépendants et au comptage net ont permis aux collectivités individuelles de mener leurs propres projets énergétiques (Karanasios and Parker, 2016). Les gouvernements du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest ont tous deux adopté des politiques qui incitent les collectivités et les entrepreneurs à produire de l’énergie à partir de sources d’énergie renouvelables et à la réinjecter dans les réseaux électriques avec une compensation (voir l’étude de cas 6.7; Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, 2018; Gouvernement du Yukon, 2018). Le gouvernement du Nunavut a lancé une politique de comptage net en 2018 et conçoit actuellement une politique pour les producteurs d’énergie indépendants sur le territoire (Société d’énergie Quliq, 2020, 2018). Au Nunavik, Pituvik Landholding Corporation a signé un contrat d’achat d’électricité avec Hydro-Québec pour la construction d’une centrale hydroélectrique de 7,5 MW (Innergex Renewable Energy, 2019). Lorsqu’elles sont bien conçues, les politiques énergétiques peuvent améliorer la résilience des collectivités en permettant le leadership et l’adaptation au niveau communautaire.

On a estimé que les impacts des changements climatiques sur les infrastructures publiques des Territoires du Nord-Ouest coûteront 1,3 milliard de dollars au cours des 75 prochaines années (Northwest Territories Association of Communities, 2018), ce qui permet de comprendre les coûts prévus des dommages causés par le climat et les avantages de l’application de mesures d’adaptation. L’Institut climatique du Canada effectue actuellement une analyse pannordique pour estimer les impacts financiers du dégel du pergélisol sur les infrastructures (Clark et coll., 2022).

Reconnaissant l’urgence des problèmes d’infrastructure liés au dégel du pergélisol, l’Initiative sur les normes d’infrastructure dans le Nord (ININ) du Conseil canadien des normes a entrepris de préparer un guide pour l’établissement des cartes de risques. L’ININ et le Bureau de normalisation du Québec (BNQ) ont mis à disposition des orientations spécifiques au Nord pour modérer l’effet du pergélisol sur les fondations (Conseil canadien des normes, 2014a), gérer les charges de neige (Conseil canadien des normes, 2014b), concevoir des fondations à thermosiphon (voir la figure 6.11; Conseil canadien des normes, 2014c), concevoir le drainage communautaire (Conseil canadien des normes, 2015) et l’étude géotechnique des sites (Bureau de normalisation du Québec, 2017). Ces outils aident les décideurs, mais les coûts de mise en œuvre des mesures recommandées et l’accès à des experts qualifiés constituent des obstacles à leur application. Pour encourager l’adoption de ces ressources, l’ININ a établi un partenariat avec des organismes du Nord pour créer des affiches et des vidéos de vulgarisation qui résument chaque norme et fournissent les points clés aux gestionnaires d’infrastructures communautaires (Conseil canadien des normes, 2020a). Les organisations du Nord jouent un rôle plus important dans l’examen et la révision des normes existantes, ainsi que dans la création de nouvelles normes. Toutefois, les normes permettant de quantifier la vulnérabilité du pergélisol au dégel ne sont pas largement établies ou pratiquées (Arctique en développement et adaptation au pergélisol en transition, s.d.).

Les inondations sont un autre risque commun aux collectivités du Nord, qui ont souvent été établies près de rivières et de lacs afin de faciliter le transport. Bien que l’ensemble des précipitations saisonnières et annuelles aient augmenté, une tendance qui devrait se poursuivre (voir le chapitre Les changements de température et de précipitations au Canada du Rapport sur le climat changeant du Canada), les tendances et les projections indiquent une diminution de l’équivalent maximal en eau de la neige dans une grande partie du Nord (Mudryk et coll., 2018). En conséquence, les inondations résultant d’un fort ruissellement de neige de fonte sont en baisse dans certaines grandes rivières. Cependant, des précipitations plus intenses peuvent générer des conditions de débit plus élevées dans les petites rivières à l’avenir, ce qui aurait un impact sur les infrastructures de transport entre les collectivités. De nombreuses collectivités du Nord du Canada risquent également d’être inondées par des embâcles. Ces phénomènes peuvent se produire en hiver et au printemps et causer des dommages extrêmes aux collectivités et aux infrastructures situées le long des rivières, ainsi qu’avoir un impact sur la vie aquatique (Beltaos, 2008). Les précipitations extrêmes et les épisodes de pluie sur la neige peuvent entraîner des débits plus élevés lorsque la glace est encore présente (Burn et coll., 2016; Buttle et coll., 2016), ce qui conduit souvent à des embâcles. Dans certains cas, les changements climatiques ont été associés à des conditions conduisant à des inondations dues à des embâcles (Turcotte et coll., 2019; Janowicz, 2017). Dans d’autres cas, les changements climatiques ont été liés à une possible réduction de la probabilité ou de la gravité des embâcles (Das et coll., 2017; Burn et coll., 2016). Compte tenu des processus complexes menant aux inondations causées par des embâcles (p. ex. Turcotte et coll., 2019), des connaissances locales et du savoir autochtone, la surveillance environnementale et les études propres aux sites permettront de mieux comprendre comment les changements climatiques influencent la fréquence et la gravité des inondations causées par des embâcles.

Une approche de la réduction des risques d’inondation pour les collectivités du Nord consiste à construire des structures techniques pour réduire la quantité d’eau de crue à laquelle une zone est vulnérable (Burrell et coll., 2015). Les digues artificielles construites à Dawson City, au Yukon, à la suite d’une inondation record en mai 1979 (Janowicz, 2010) en sont un bon exemple. Cependant, ces initiatives sont souvent des réponses réactionnelles. De plus, des conceptions (p. ex. Beltaos et Doyle, 1996) ou des protocoles de maintenance inadéquats peuvent donner une fausse impression de sécurité. Au-delà des infrastructures, la plupart des efforts de réduction des inondations sont liés à l’évaluation des risques, comme les initiatives de cartographie des géorisques ou des inondations (Gouvernement du Yukon, 2015), ou l’intégration de la modélisation des changements climatiques dans l’évaluation des risques d’inondation (Beltaos, 2019; Lindenschmidt et coll., 2016). Ces projets aident les collectivités à comprendre le risque pour éclairer le développement, la planification et les mesures d’urgence (Moudrak et Feltmate 2017; Burrell et coll., 2015), mais ils ne traitent pas forcément le risque en soi. Une documentation claire sur la manière dont les risques liés aux inondations ont été pris en compte est rarement disponible, car le manque de réglementation et de transparence concernant la divulgation des risques constitue un obstacle à la mise en œuvre de la gestion des risques d’inondation (Clark et coll., 2022).

Les risques d’incendies de forêt devraient augmenter en raison des changements climatiques (Erni et coll., 2019; Kirchmeier-Young et coll., 2017). Intelli-feu®, un processus qui consiste à éclaircir et à débroussailler pour réduire la végétation susceptible d’alimenter les incendies dans les peuplements d’arbres adjacents aux zones résidentielles, est une mesure de protection éprouvée pour limiter la gravité des incendies dans les systèmes de forêts boréales du Nord (Schroeder, 2010). Les lignes directrices d’Intelli-Feu® n’ont pas encore été appliquées dans toutes les collectivités des Territoires du Nord-Ouest et du Yukon. Certaines collectivités nordiques investissent également dans la récolte de la biomasse afin de gérer et d’éclaircir les forêts entourant les zones résidentielles, tout en fournissant une source d’énergie pour le chauffage et en développant de nouvelles économies locales (Gouvernement du Yukon, 2016; Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, 2012).

Bien que l’augmentation du trafic maritime puisse apporter des avantages économiques aux régions arctiques (Christensen et coll., 2018), les membres des collectivités de l’Arctique du Canada ont indiqué que l’augmentation du trafic maritime était un sujet de préoccupation qui nécessitait une recherche et une gouvernance collaboratives, notamment pour la mise au point de solutions d’adaptation pour faire face aux impacts directs (p. ex. le déclin de la glace de mer) et indirects (p. ex. l’augmentation du trafic maritime) des changements climatiques sur le transport maritime (Dawson et coll., 2020). Les solutions d’adaptation comprennent le développement d’infrastructures telles que des ports sûrs, des aides à la navigation et leurs systèmes de soutien, l’amélioration de la cartographie et l’augmentation de la capacité et des outils d’intervention d’urgence (liés aux capacités de recherche et de sauvetage, ainsi qu’aux impacts environnementaux).

Le développement de corridors à faible impact se présente comme une approche collaborative pour modérer les impacts et adapter les déplacements dans les eaux arctiques canadiennes. Les corridors à faible impact, qui peuvent être développés à l’aide d’une approche de cogestion ou de collaboration, reconnaissent les zones d’importance environnementale et culturelle en définissant des routes maritimes volontaires le long desquelles les infrastructures, le soutien à la navigation et les services d’intervention d’urgence sont regroupés (Levitt, 2019), minimisant ainsi le trafic maritime dans d’autres zones. L’utilisation des connaissances locales et des connaissances autochtones pour déterminer les couloirs à privilégier, les zones à éviter, les restrictions saisonnières, la modification de l’exploitation des navires et la cartographie requise permet d’inclure de manière significative les voix du Nord dans le développement de ces couloirs (Dawson et coll., 2020) et représente une approche novatrice de la planification de l’adaptation dans un secteur qui connaît des changements rapides.

D’autres intérêts commerciaux, comme l’augmentation de la navigation dans l’Arctique et l’exploitation pétrolière et gazière en mer, exigeront également que les partenaires de cogestion mettent au point des approches novatrices pour évaluer et gérer les risques environnementaux (Arctic Monitoring and Assessment Programme, 2008; Inuit Circumpolar Council, 2008). Les méthodologies d’évaluation des risques deviendront des outils importants pour comprendre les événements à forte incidence et à faible probabilité, tels que les éruptions et les déversements associés au forage et à la navigation en mer (Arctic Council, 2009). Ces méthodologies seront utilisées pour évaluer les scénarios de développement et résoudre les divergences entre les partenaires de la cogestion. En outre, en raison de l’augmentation du trafic due à la croissance de la pêche, du tourisme et de l’intérêt accru pour l’exploration, il y a une demande croissante de soutien en matière de recherche et de sauvetage dans l’Arctique du Canada, ce qui exerce une pression sur les ressources humaines et financières (Clark et coll., 2016b; Dawson et coll., 2014; Arctic Monitoring and Assessment Programme, 2008).

Dans les discussions universitaires, la capacité peut être comprise de plusieurs façons, notamment comme une aptitude et une compétence (Howlett et Ramesh, 2016; Araral et coll., 2015). Le concept joue un rôle important dans le Nord du Canada, où le terme « capacité » apparaît régulièrement dans les médias populaires et le discours politique. Dans le contexte du Nord, les discussions sur les capacités portent souvent sur les collectivités, la gouvernance et la capacité d’adaptation aux changements climatiques à l’échelle locale (Darling et coll., 2018; Simon, 2017; Graham, 2016; Irlbacher-Fox et Gibson, 2010), en plus des aspects financiers. D’autres facteurs qui ont un impact sur les capacités des collectivités sont les questions de justice sociale, les mandats politiques et la fragmentation institutionnelle (Ford et Furgal, 2009; Keskitalo, 2009; Bizikova et coll., 2007).

La littérature sur les capacités liées aux changements climatiques se concentre principalement sur la capacité d’adaptation, la capacité d’une communauté ou d’un groupe à s’adapter ou à s’ajuster en fonction des changements de l’environnement (Ford et coll., 2015; Engle, 2011; de Loë et Plummer, 2010). Les éléments essentiels de la capacité d’adaptation comprennent les connaissances autochtones et locales détenues par de nombreux habitants du Nord (Pearce et coll., 2015), les structures sociales qui encouragent la mise en commun des ressources et l’entraide (Ayers et Forsyth, 2009), et un paysage politique qui favorise la cogestion (Armitage et coll., 2011; Dale et Armitage, 2011). Il est largement reconnu que les collectivités de l’Arctique ont une grande capacité d’adaptation et de résilience (Ford et coll., 2015; de Loë et Plummer, 2010). Cependant, les impacts continus de la colonisation sur les peuples autochtones, notamment la marginalisation, les différences de pouvoir dans la société canadienne et la perte des terres, ont un impact négatif sur cette capacité (Conseil des académies canadiennes, 2019; Ramos-Castillo et al 2017).

Ce contexte est également miné par des questions primordiales liées au colonialisme, à la conduite responsable de la recherche, au manque d’infrastructures et aux mandats ou priorités contradictoires (Ford et coll., 2015; Cameron, 2012; Glaas et coll., 2010; Berkes et Jolly, 2001). Les impacts des changements climatiques, combinés aux pressions susmentionnées, sont susceptibles d’affecter la capacité d’adaptation et le succès de l’adaptation, en particulier chez les populations autochtones (Conseil des académies canadiennes, 2019). Les liens entre les systèmes de gouvernance locaux et supérieurs peuvent faciliter ou entraver l’adaptation par la distribution des ressources, notamment les services sociaux, les droits sur les ressources et les cadres de travail réglementaires (Ford et coll., 2015; Keskitalo, 2009; Smit et Wandel, 2006). Il existe également une capacité financière inadéquate pour répondre aux impacts des changements climatiques par des mesures d’adaptation et ce manque de capacité peut limiter les options d’adaptation dans le Nord du Canada. Par exemple, les changements climatiques posent de nouveaux défis à la capacité du Canada à financer, construire et exploiter les infrastructures du pays, en particulier dans le Nord du Canada (Clark et coll., 2022).

Dans le Nord, l’augmentation des capacités peut souvent être directement liée au travail de petits groupes innovants et parfois même à certaines personnes. De plus en plus, les leaders du Nord sont invités à participer à la définition de normes nationales comme l’Initiative de normalisation des infrastructures du Nord, établie par le Conseil canadien des normes (voir la section 6.5.1). La représentation du Nord et des Autochtones dans les grandes initiatives de recherche, telles qu’ArcticNet, PermafrostNet et le Réseau canadien des montagnes, a également augmenté. L’expertise nordique est directement recherchée et incluse dans la recherche sur les politiques nationales (p. ex. Conseil des académies canadiennes, 2019; Relation Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada, 2019; Environnement et changement climatique Canada, 2016). Les gouvernements reconnaissent que la représentation du Nord et l’investissement continu dans les capacités dans un large éventail de domaines sociaux et économiques sont nécessaires pour maintenir et améliorer la résilience climatique (Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada, 2019).

Les modèles novateurs de collaboration en matière de recherche sont de plus en plus répandus dans le Nord, tout comme les appels lancés à la communauté scientifique pour qu’elle transforme la façon dont elle mène ses recherches et s’engage auprès des communautés autochtones en cette période de réconciliation (Wong et coll., 2020). Les organisations autochtones et les gouvernements conçoivent des stratégies de recherche afin de s’assurer que la recherche est régie, menée, financée et partagée selon des modalités conformes aux priorités et aux valeurs autochtones. Cela inclut, par exemple, la stratégie nationale inuite sur la recherche (Inuit Tapiriit Kanatami, 2018). En même temps, les établissements d’enseignement et de recherche du Nord accroissent leur capacité à diriger des activités de recherche et à former la prochaine génération de chercheurs du Nord. Les institutions du Nord jouent un rôle croissant dans les réseaux de recherche nationaux, modifiant les approches en matière de financement, de gouvernance, de partenariats et de formation pour la recherche dans le Nord. Il est important de noter que ces changements permettent aux habitants du Nord de poser des questions de recherche pertinentes pour eux et d’y répondre, de renforcer la capacité d’adaptation et la résilience, et de trouver des options d’adaptation (voir l’étude de cas 6.8).

L’enquête sur la santé des Inuits est un exemple frappant de recherche conçue et dirigée par des habitants du Nord qui renforce les capacités de recherche en santé des Inuits et contribue à améliorer leur bien-être. Menée pour la première fois pendant l’Année polaire internationale en 2007-2008 et dirigée par l’Université McGill (Centre for Indigenous Peoples’ Nutrition and Environment, s.d.), l’enquête était révolutionnaire, car elle a permis de recueillir des données sur la santé des Inuits qui n’avaient jamais été recueillies à une telle échelle. Depuis la mise en œuvre de cette enquête, les organisations inuites ont fait valoir l’importance de données approfondies et propres à la région pour comprendre la santé des Inuits et prendre des décisions fondées sur des éléments probants, tout en faisant progresser l’autodétermination des Inuits dans la recherche.

En 2018, l’ITK a annoncé la création Enquête nationale sur la santé des Inuits Qanuippitaa? (QNIHS) (Inuit Tapiriit Kanatami, s.d.). Cette enquête est la première enquête nationale sur la santé menée par les Inuits. Elle a pour objectif de fournir des données de haute qualité, déterminées par les Inuits et appartenant aux Inuits, afin de surveiller les changements, de déterminer les forces et les lacunes et d’éclairer la prise de décisions, ce qui permettra d’améliorer la santé et le bien-être des Inuits au Canada. Les organisations inuites régionales conçoivent et mettent en œuvre l’enquête QNIHS au Nunatsiavut, au Nunavik, au Nunavut et dans la région désignée des Inuvialuit, en collaboration avec l’ITK. Des structures de gouvernance sont créées dans chaque région pour veiller à ce que tous les aspects de l’enquête soient réalisés en tenant compte de la contribution et des priorités des personnes, des familles et des communautés inuites de tout l’Inuit Nunangat. L’enquête QNIHS comprendra également un volet urbain, mis en œuvre en partenariat avec des organisations mandatées pour fournir des services aux populations inuites urbaines. Une enquête sur les Inuits en milieu urbain aura lieu à Ottawa pour le premier cycle d’enquête et pourra être étendue à d’autres centres urbains lors des cycles suivants.

Comme l’enquête QNIHS est dirigée par des Inuits, elle utilise un cadre de santé holistique, qui comprend le bien-être physique, émotionnel et mental, la santé environnementale et les déterminants sociaux de la santé des Inuits. Ces indicateurs de santé et de bien-être importants et diversifiés seront suivis tous les cinq ans (Inuit Tapiriit Kanatami, s.d.). La collecte de données sur la santé des Inuits, de façon continue et d’une manière conçue par les Inuits et adaptée à leurs besoins, fournira aux gouvernements et aux organisations régionales des données probantes pour éclairer les décisions en matière de politiques et de programmes. Il est important de noter que la conception du programme met l’accent sur la création d’approches novatrices en matière de formation et de renforcement des capacités, afin de s’assurer que le processus de l’enquête QNIHS améliore la capacité de recherche en santé dans tout l’Inuit Nunangat (Inuit Tapiriit Kanatami, s.d.).

La science citoyenne est également une voie émergente pour faire progresser les approches collaboratives de l’adaptation et de l’élaboration des politiques (Kythreotis et coll., 2019). La science citoyenne élève le rôle des individus et des membres de la collectivité de manière à ce que les connaissances locales et autochtones puissent être appliquées plus directement pour trouver et mettre en œuvre des solutions. Parmi les exemples, citons le projet d’observation de la faune du Conseil des ressources renouvelables Dän Keyi (Conseil de ressources renouvelables Dän Keyi, 2019) et SIKU, le réseau social des connaissances autochtones (Indigenous Knowledge Social Network) (Arctic Eider Society, 2019). La distinction des impacts causés par les changements climatiques et d’autres formes de perturbations humaines et naturelles permet de mieux prévoir quelles parties d’un paysage ou d’un écosystème sont les plus susceptibles de changer sous l’effet des changements environnementaux actuels et futurs prévus (Folke et coll., 2004).

Compte tenu des liens entre l’autodétermination des Autochtones, la santé et la résilience des collectivités, ainsi que les préoccupations des citoyens concernant les changements climatiques et environnementaux, les réseaux de recherche et les organismes de financement ont modernisé leurs structures afin d’offrir davantage de possibilités de recherche communautaire. À l’automne 2018, le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada a lancé un appel à proposition spécial pour l’attribution des subventions Connexion – Capacité de recherche autochtone et réconciliation (Conseil de recherches en sciences humaines, 2018). Les organisations autochtones étaient des titulaires de bourses admissibles pour demander et gérer les fonds de recherche attribués dans le cadre du programme. ArcticNet, un réseau de recherche qui étudie les impacts des changements climatiques dans l’Arctique canadien, a consacré des fonds à un programme North by North et a investi dans la capacité de coordination de la recherche par le biais d’organisations du Nord et inuites dans chacun des territoires, ainsi qu’au Nunatsiavut et au Nunavik (Reedman, 2020). Le programme North by North attribue également des fonds de recherche directement aux collectivités. Ces initiatives ont ouvert la voie à une réflexion plus approfondie sur les acteurs principaux de la recherche nordique et sur le rôle qu’ils peuvent jouer dans la collaboration contemporaine en matière de recherche (voir l’étude de cas 6.9). Ils ont permis d’établir des liens plus étroits entre la recherche et l’action, d’améliorer la coordination de la recherche et de mobiliser divers acteurs dans la recherche de solutions aux problèmes fondamentaux de la résilience des collectivités (Canadian Mountain Network Yukon Initiating Group, 2017).

Alors qu’une grande partie du dialogue autour des impacts des changements climatiques et de l’adaptation se concentre sur la limitation des impacts des changements indésirables sur l’environnement, la société et la culture, les impacts climatiques présentent également de nouvelles possibilités économiques. Le développement du Nord, en partie facilité par les changements climatiques grâce à des impacts tels que l’allongement des saisons sans glace et l’apparition de nouvelles espèces de récolte commercialement viables, peut apporter des avantages socio-économiques au Nord. Toutefois, la manière dont ces avantages sont distribués et la question de savoir si les communautés locales sont touchées positivement suscitent des inquiétudes (Ford et Furgal, 2009). Une telle croissance économique peut avoir un impact sur la société et la culture d’une manière qui est souvent difficile à évaluer, à anticiper et à distinguer des changements simultanés.

Bien qu’il existe un potentiel d’accroissement de l’activité économique et de la navigation dans l’Arctique, rendu possible par l’allongement de la saison sans glace, il existe des risques environnementaux associés (voir le chapitre Dimensions internationales du Rapport sur les enjeux nationaux; Conseil de l’Arctique, 2009). L’accès accru à l’exploitation minière offre des possibilités économiques, mais il est également associé à des problèmes de remise en état, comme en témoigne la longue histoire des mines abandonnées dans le Nord (Sandlos et Keeling, 2016; Caine et Krogman, 2010). Les industries extractives ont également tendance à connaître des périodes d’expansion et de ralentissement. L’augmentation de la toxicomanie et de l’alcoolisme, des problèmes de logement et de l’immigration clandestine est souvent associée à la phase d’expansion du cycle, tandis que l’émigration et la pauvreté sont souvent associées à la phase de ralentissement (Southcott, 2015).

En ce qui concerne les pêches de l’Arctique, l’augmentation de certains stocks de poissons et l’amélioration de l’accès grâce à une saison d’eau libre plus longue suscitent un intérêt pour la commercialisation des pêches qui n’existaient pas dans le passé ou qui se limitaient à une utilisation de subsistance. L’apparition dans les eaux arctiques de nouvelles espèces de poissons, comme le saumon rouge dans la mer de Beaufort (Niemi et coll., 2019; Irvine et coll., 2009; Babaluk et coll., 2000), entraînera également de nouvelles demandes en matière de pêche commerciale. En réponse à la croissance des pêches dans l’Arctique, les partenaires de cogestion devront établir des niveaux de récolte durables pour ces stocks dans les eaux arctiques, en particulier pour les espèces nouvellement arrivées et pour lesquelles les données historiques sont limitées (Staples, 2013). La récolte commerciale ajoute également du stress sur les poissons et la faune qui sont directement et indirectement touchés par les changements climatiques (Gouvernement du Canada, 2019b).

Certaines régions du Nord définissent des stratégies qui prennent en compte les avantages économiques, la résilience et l’adaptation, tout en intégrant les valeurs culturelles, les moyens de subsistance des autochtones et les économies modernes locales. Le ministère de l’Éducation et du Développement économique du gouvernement du Nunatsiavut gère une entreprise sociale de pêches d’omble chevalier dans laquelle les pêcheurs inuits se voient attribuer des licences par le gouvernement du Nunatsiavut et tout le poisson est débarqué et traité à l’usine de poisson de Nain. Chaque année, le ministère fournit une contribution financière à la Torngat Fish Producers Co-operative, une entreprise locale dirigée par des Autochtones, pour acheter entre 10 000 et 15 000 livres d’omble chevalier transformé, qui sont ensuite distribués aux collectivités par le biais des programmes de congélation communautaire (Torngat Fish Producers Cooperative, 2022). En plus de contribuer à la sécurité alimentaire, ce programme soutient l’entreprise locale de pêche et de transformation, assurant des emplois aux pêcheurs locaux et aux travailleurs de l’usine dans leurs collectivités d’origine. Notamment, les programmes communautaires de congélation échangent également une partie de leur omble chevalier contre de la morue du Conseil communautaire de NunatuKavut, contribuant ainsi à la diversité des régimes alimentaires et à l’établissement de collaborations économiques régionales.

Il n’est pas facile de prévenir les impacts négatifs sur les collectivités du Nord qui sont inévitablement associés aux possibilités socio-économiques résultant des changements climatiques. Cependant, il est possible de créer des industries de ressources durables qui profitent aux collectivités locales et qui fournissent les ressources nécessaires pour renforcer la résilience sociale, la santé et le bien-être (Southcott, 2015). Des traités modernes, l’autonomie, la dévolution et la cogestion, des évaluations et des réglementations environnementales et socio-économiques rigoureuses, ainsi que la responsabilité des entreprises sont et resteront des conditions essentielles pour faire progresser la résilience (Southcott, 2015).

Dans presque tous les sujets abordés dans ce chapitre, le manque de données entrave notre compréhension des impacts actuels des changements climatiques, ce qui limite ou influence la nature et l’efficacité des mesures d’adaptation. Le manque de données pour comprendre comment les systèmes humains et l’environnement biophysique réagissent aux changements climatiques, par exemple, comment les nouvelles espèces migrantes interagiront avec les espèces résidentes existantes ou comment les espèces indigènes varieront leurs réactions aux impacts des changements climatiques. Des changements en cascade, des effets réactifs et de nouveaux types de perturbations apparaissent, mais on dispose rarement de données suffisantes pour comprendre ces changements ou les prévoir.

Les approches intégrées qui prennent en compte les connaissances occidentales et autochtones permettent d’élargir ce qui est considéré comme des « données ». De nombreuses observations et solutions existent déjà, mais les gouvernements et les décideurs n’en ont jamais tenu compte et n’ont pas agi en conséquence. La compréhension holistique s’améliore dans les endroits où la collaboration entre les détenteurs des connaissances autochtones et les scientifiques a été fructueuse. Cependant, il existe encore de vastes zones, telles que les zones non côtières de l’océan Arctique, où les connaissances autochtones et les approches scientifiques occidentales sont incapables de fournir une compréhension complète des systèmes naturels et de leur évolution (Niemi, 2019).

Dans de nombreux contextes communautaires, les premiers signes des impacts des changements climatiques peuvent passer inaperçus. Par exemple, la fréquence du nivellement d’une chaussée en gravier sur un pergélisol en voie de dégradation ou le nombre de fois qu’une maison située sur un tel pergélisol est nivelée peut donner des renseignements importants sur l’impact du dégel du pergélisol sur une collectivité. De même, les impacts des changements climatiques sur la sécurité des déplacements sont rarement documentés de manière à pouvoir soutenir des mesures d’adaptation ou même des évaluations complètes de l’ampleur du problème. Les détails concernant les vols retardés ou le nombre d’opérations locales de recherche et de sauvetage en raison de conditions météorologiques inhabituelles ou de l’état des glaces, par exemple, sont rarement saisis au-delà de preuves anecdotiques. De plus, dans les cas où des registres sont conservés localement, ils n’ont pas encore été examinés dans tout le Nord du Canada (Comité sénatorial permanent des pêches et des océans, 2018; Clark et coll., 2016b). L’élaboration d’outils, d’approches et de capacités pour soutenir l’effort supplémentaire de documentation et de partage de ces renseignements en tant que « données » pour une analyse ultérieure pourrait aider à résoudre les problèmes liés au manque de données, mais cela nécessitera un effort important et soutenu.

Les impacts des changements climatiques sur l’environnement biophysique sont souvent fortement influencés par des pressions non liées au climat, notamment celles résultant du développement du Nord, de l’évolution démographique, du transport à longue distance de produits chimiques et de polluants, ainsi que d’une série d’autres impacts sur l’environnement. Il est reconnu que les mesures qui renforcent la résilience sont nécessaires, que les changements climatiques sont la cause dominante des perturbations ou qu’ils ne sont qu’un facteur parmi d’autres. Les changements de l’environnement biophysique ne se limitent pas à l’Arctique et l’étude des impacts des changements environnementaux nordiques sur d’autres régions du monde (p. ex. la relation entre la perte de la glace de mer arctique et les conditions météorologiques aux latitudes moyennes) se présente comme une question d’étude importante (GIEC, 2019).

Les collectivités prennent régulièrement des mesures pour renforcer leur résilience, à la fois en réponse aux effets des changements climatiques et en réaction à d’autres facteurs de stress non liés au climat. Et ce, même en l’absence de données quantitatives concernant les changements prévus (Meredith et coll., 2019). La réflexion sur les expériences vécues et la confiance dans le système de connaissances dominant de la collectivité sont fortement utilisées dans la plupart des décisions prises à l’échelle locale et régionale. Les collectivités du Nord font souvent des projections basées sur leur compréhension des changements qui se sont déjà produits et sur ce qui les rend résilientes. Au lieu de se demander pourquoi un changement se produit, ils s’attachent à prendre des mesures concrètes qui créeront une résilience de base. Par exemple, les projets de sentiers aident à maintenir l’accès aux sites de récolte et sont souvent réalisés sans que l’on ait examiné pleinement si un sentier nouvellement construit ou reconstruit résistera aux conditions futures. Les avantages immédiats de la reconstruction d’un sentier peuvent améliorer la résilience à court terme, même si d’autres mesures d’adaptation sont nécessaires par la suite (Pearce et coll., 2015). Parallèlement, l’amélioration du logement, des programmes sociaux, de l’éducation et des infrastructures communautaires ainsi que la revitalisation des pratiques culturelles renforcent la résilience, quelles que soient les forces extérieures qui les affectent. Il est indispensable de rechercher, de financer et de soutenir les mécanismes de résilience sociale.

De plus en plus de documents, dont la plupart ont été créés en partenariat avec des collectivités et des personnes du Nord, font état du deuil écologique comme d’un nouvel enjeu de santé mentale (p. ex. Cunsolo et coll., 2020; Cunsolo et Ellis, 2018). La reconnaissance des problèmes de santé mentale cumulés, y compris ceux associés au deuil écologique, conduit à un appel à s’attaquer aux déterminants socio-économiques plus larges de la santé mentale par le biais d’une augmentation des soins et du soutien, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du système de santé.

Les préoccupations liées aux impacts physiques sur la santé humaine résultant des changements climatiques ou perçus comme étant associés aux changements climatiques sont également de plus en plus nombreuses. Cela inclut des préoccupations liées à l’exposition aux contaminants (p. ex. par la consommation d’aliments sauvages qui, à leur tour, sont exposés aux contaminants en raison du dégel du pergélisol), à l’insécurité alimentaire et aux impacts sanitaires de la fumée des feux de forêt (Rautio et coll., 2020, Creed et coll., 2018, Dodd et coll., 2018). On reconnaît également de plus en plus l’impact du développement du Nord sur la santé mentale, physique et émotionnelle et le bien-être des collectivités. Par exemple, près de 50 collectivités autochtones des Territoires du Nord-Ouest se trouvent en aval de la production de sables bitumineux en Alberta (McCreadie, 2014). De nombreux appels ont été lancés en faveur de la poursuite des travaux visant à comprendre ces impacts et les façons dont ils sont aggravés par les changements climatiques, et à examiner attentivement les coûts et les avantages du développement sur la santé communautaire et la résilience sociale (Assemblée des Premières Nations, 2019; Inuit Tapiriit Kanatami 2019 a). Compte tenu de l’urgence des travaux visant à aborder la santé et le bien-être dans l’Arctique face aux impacts des changements climatiques, la revue médicale Lancet a réuni la Commission Lancet sur la santé dans l’Arctique (Adams et coll., 2019). Les conclusions de la Commission Lancet sont attendues en 2022.

Il y a de plus en plus d’appels à une exploration prudente et minutieuse des coûts et des avantages liés aux nouvelles possibilités et à leurs impacts potentiels sur les sociétés et les cultures du Nord. La science citoyenne évolue en tant qu’approche pour faire progresser les approches collaboratives de l’adaptation aux changements climatiques et les conseils de cogestion se révèlent efficaces dans la prise de décisions réactives et collaboratives (voir la section 6.5.2). Cependant, le développement du Nord met à l’épreuve la capacité des conseils de cogestion et des collectivités, tandis que la capacité de canaliser les connaissances autochtones, la surveillance de l’environnement et l’information sur les changements environnementaux vers ces conseils pour qu’ils les intègrent aux décisions de gestion devient de plus en plus importante dans la recherche de l’équité entre les détenteurs de droits qui participent à la prise de décisions (Arngna’naaq et coll., 2020). Il est nécessaire de poursuivre les travaux pour s’assurer que les connaissances autochtones et les connaissances occidentales sont toutes deux mises à profit pour prendre des décisions de cogestion adaptées, et il faut concevoir, mettre à l’essai, appliquer et partager dans tout le Nord les moyens de s’assurer que cela se produit efficacement. En outre, les impacts des changements climatiques ne peuvent être considérés séparément des autres facteurs de stress, mais il n’existe pas d’organisme de confiance ayant pour mandat d’examiner, de comprendre et de recommander des mesures pour faire face aux impacts cumulatifs. Les efforts visant à comprendre les effets cumulatifs peuvent se polariser lorsqu’ils ne s’intègrent pas bien aux processus de planification ou d’examen environnemental existants (voir la section 6.5.2; Blakley et Franks, 2021).

Entre-temps, le nouveau leadership du Nord en matière de recherche modifie et recentre les questions de recherche qui sont posées et étudiées, ce qui, à son tour, crée des possibilités de nouvelles formes de recherche collaborative, y compris la recherche dirigée par les Autochtones selon des méthodologies de recherche autochtones. L’établissement de liens plus étroits entre la recherche et l’action, l’amélioration de la coordination de la recherche à l’intérieur et à l’extérieur du Nord du Canada et l’engagement de divers intervenants et détenteurs de droits dans la recherche de solutions aux problèmes fondamentaux de résilience et d’adaptation des collectivités sont autant de questions pressantes dans le Nord du Canada.

En raison de la dépendance croissante à l’égard des conseils de cogestion et des tables de décision, il est de plus en plus nécessaire de valoriser à la fois les connaissances autochtones et les connaissances des utilisateurs de la terre pour informer les pratiques de cogestion réactives. Les futures initiatives d’adaptation continueront d’être renforcées par le coapprentissage, la coopération et la mise en œuvre des recommandations et des décisions de cogestion (Abram et coll., 2019).

De plus en plus de voix s’élèvent pour que l’on cesse de chercher à « valider » les connaissances autochtones en utilisant les approches de la science occidentale, mais que l’on reconnaisse plutôt les connaissances autochtones comme un système de connaissances distinct et de valeur égale. Les habitants du Nord expriment leurs préoccupations quant à la reconnaissance adéquate des connaissances autochtones dans la conception de politiques et la prise de décisions fondées sur des données probantes, et ils demandent sans cesse l’inclusion des détenteurs de connaissances autochtones et des autres habitants du Nord dans les dialogues sur les politiques nationales. Il existe un désir de voir la capacité inhérente des habitants du Nord, en particulier des autochtones du Nord, comme un outil clé pour l’adaptation aux changements climatiques et la résilience durable du Nord (Copper Jack et coll., 2020).

Si la plupart des travaux d’adaptation et de résilience dans le Nord sont réalisés dans le but de maintenir et d’améliorer la qualité de vie, l’ampleur, l’étendue spatiale et le rythme du changement créeront des conditions où, dans certains cas, il n’y aura pas de solutions d’adaptation économiquement ou socialement viables. Cela est particulièrement vrai dans le cas d’un avenir à fortes émissions (RCP 8.5; GIEC, 2019). Même dans les cas où une solution technologique telle que le renforcement des infrastructures pourrait assurer une protection, l’étendue spatiale des impacts, associée à la faible population et à l’échelle limitée de l’activité économique dans le Nord limite la probabilité qu’une telle solution puisse être mise en œuvre (Conseil des Premières Nations du Yukon et Assemblée des Premières Nations, 2019; Inuit Tapiriit Kanatami, 2019a). En outre, les liens culturels avec le lieu sont très forts dans la plupart des collectivités du Nord. Cela signifie qu’une solution considérée comme appropriée dans d’autres endroits, comme la relocalisation à la suite d’une catastrophe liée au climat, peut être inacceptable dans un contexte nordique.

Même dans les endroits où des mesures draconiennes telles que la relocalisation sont entreprises (Moses, 2018), les conversations du Nord sur « l’acceptabilité du changement de politique ou de système » (GIEC, 2018) sont profondément imbriquées avec les questions de réconciliation et d’équité, ainsi que la résolution des problèmes de justice sociale. L’exploration de l’acceptabilité de sujets tels que la relocalisation planifiée nécessite du temps, un dialogue empathique et un engagement à explorer respectueusement de nombreuses options avant que les décisions ne soient finalisées (Arngna’naaq et coll., 2020; Inuit Tapiriit Kanatami, 2018). Il n’existe pas d’approche « étape par étape » pour faire avancer l’examen de sujets que la société considère aujourd’hui comme inacceptables. Malgré le besoin croissant d’une exploration sensible, mais réaliste des limites auxquelles le maintien et l’amélioration des pratiques actuelles sont durables, les pratiques passées des chercheurs et des gouvernements peuvent faire obstacle à la prise de mesures urgentes. De nombreux leaders et organisations autochtones fournissent des conseils qui peuvent faciliter la réconciliation et soutenir le travail de collaboration pour commencer des conversations qui promettent d’être importantes, mais très difficiles (p. ex. Wong et coll., 2020, Inuit Tapiriit Kanatami, 2019a, McGregor, 2018).