Adaptation et résilience des systèmes de santé

Un sondage en ligne a été mené dans les deux langues officielles pour connaître l’état des mesures prises par les autorités sanitaires canadiennes dans le but de prévenir les impacts des changements climatiques, y réagir et s’y adapter et pour évaluer la capacité d’adaptation et la vulnérabilité des systèmes de santé au Canada. L’enquête a examiné les risques climatiques les plus fréquemment abordés par les autorités sanitaires, les populations jugées les plus à risque et les activités d’adaptation en cours. Au total, 219 participants représentant des autorités sanitaires locales, provinciales, territoriales et nationales du Canada ont été invités à répondre au sondage en ligne. La collecte des données de ce sondage a eu lieu du 17 janvier au 13 mars 2019 (huit semaines). Au total, 80 réponses ont été reçues, soit 7 des provinces atlantiques, 11 du Québec, 34 de l’Ontario, 13 des provinces des Prairies et 15 de la Colombie-Britannique et des territoires.

Étant donné que la province de Québec a été la première au Canada à adopter un programme très complexe sur les changements climatiques et la santé, cette étude s’est penchée sur le niveau d’adaptation aux changements climatiques du secteur de la santé au Québec afin de comprendre les facteurs qui peuvent favoriser l’adoption par les organismes d’une perspective liée aux changements climatiques, surtout un volet d’adaptation. Afin de déterminer les facteurs qui ont pu contribuer à l’adaptation aux changements climatiques dans le secteur de la santé au Québec, les auteurs ont fait une analyse documentaire et tenu des entrevues avec des représentants de la communauté de la santé. L’analyse documentaire, qui a été effectuée en mai 2019, a fait ressortir les éléments qui facilitent la mise en œuvre de mesures d’adaptation aux changements climatiques par les institutions publiques ou qui lui nuisent, et les résultats ont servi de base aux questions d’entrevue. Il s’agissait d’un examen exploratoire de la documentation puisque l’évaluation de la qualité et la rigueur méthodologique des études sélectionnées n’allaient pas assez loin pour que l’examen soit qualifié de systématique. Les moteurs de recherche EBSCOhost de Web of Science et Google Scholar ont été utilisés pour la recherche.

Les entrevues ont eu lieu entre juillet 2019 et novembre 2019. Les participants à l’étude provenaient de plusieurs régions de la province et occupaient diverses fonctions dans le secteur de la santé ayant des liens avec les changements climatiques. Au total, les auteurs ont interviewé 49 personnes, dont 25 représentants de 16 des 18 régions sanitaires du Québec. La majorité des personnes interviewées travaillaient dans le domaine de l’hygiène du milieu, alors que d’autres œuvraient dans les secteurs de la santé au travail, des maladies infectieuses, de la promotion, de la surveillance, de la construction et de la sécurité civile. Sept responsables de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), sept représentants du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS) et deux personnes du ministère de l’Environnement et de la Lutte aux changements climatiques ont également été interviewés. Au total, huit représentants des Centres intégrés de santé et des services sociaux (CISSS) et des Centres intégrés universitaires de santé et des services sociaux (CIUSSS) ont également participé à l’étude.

Cette étude a examiné les données probantes des avantages ou des risques accessoires pour la santé découlant des technologies d’atténuation des GES, particulièrement au Canada. Une analyse documentaire a fourni des renseignements de base sur les connaissances actuelles en matière d’avantages ou de risques accessoires pour la santé. Les articles retenus ont ensuite été examinés par titre et résumés en fonction d’un critère d’inclusion établi. Les documents devaient porter sur les technologies ou les politiques connues d’atténuation des changements climatiques, la façon dont elles réduisent ou atténuent les GES, les polluants à courte durée de vie ayant un effet sur le climat ou la pollution atmosphérique, et sur au moins un avantage ou risque accessoire correspondant pour la santé humaine. Ils comprenaient des articles revus par les pairs et publiés dans des revues spécialisées, des rapports et des livres. L’analyse n’a pas inclus d’articles de synthèse, mais ces derniers ont servi à fournir l’information de base. L’analyse documentaire structurée a été effectuée de juillet à octobre 2018 à partir des bases de données électroniques EMBASE, MEDLINE et Global Health.

Les mesures visant à aider les populations à se préparer aux impacts des changements climatiques peuvent réduire considérablement les risques pour la santé liés à l’évolution des changements climatiques (Smith et coll., 2014; Campbell-Lendrum et coll., 2015; Ebi et coll., 2018a; OMS, 2018c; Haines et Ebi, 2019). Les autorités sanitaires comptent des années d’expérience et de données probantes sur les mesures servant à contrer les effets pour la santé de la pollution de l’air et de l’eau, des aliments contaminés, des maladies à transmission vectorielle, de l’appauvrissement de la couche d’ozone et des événements météorologiques extrêmes (p. ex., les épisodes de chaleur extrême, les tempêtes de verglas et les ouragans) (Frumkin et coll., 2008; Séguin, 2008; OMS, 2013; Ebi et del Barrio, 2017).

La préparation aux effets des changements climatiques sur la santé exige qu’une panoplie d’intervenants de la société, à de multiples échelles temporelles et géographiques, tiennent compte des facteurs et des mécanismes de rétroaction complexes de l’ensemble environnement-humain (Crump et coll., 2019). Les intervenants dans le domaine de l’adaptation comprennent les Canadiens et Canadiennes comme tels (tous les Canadiens et les Canadiennes, mais particulièrement ceux les plus à risque d’être touchés) (voir le chapitre 9 : Changements climatiques et équité en santé et le chapitre 2 : Changements climatiques et santé des Autochtones du Canada), les décideurs du secteur de la santé faisant partie ou non du gouvernement, les professionnels de la santé et des services sociaux (p. ex., les médecins, infirmières, fournisseurs de soins à domicile, travailleurs sociaux et pharmaciens), les responsables d’autres secteurs de la santé (p. ex., l’alimentation en eau) et les chercheurs. L’adaptation du secteur de la santé englobe les mesures prises par les responsables de la santé, en collaboration avec ceux d’autres domaines, pour comprendre, évaluer et aider à prévenir les impacts des changements climatiques sur la santé, en particulier ceux des populations les plus à risque, et pour s’y préparer. Elle comprend la conception, la mise en œuvre, la surveillance et l’évaluation de mesures précises visant à réduire les risques pour la santé (Ebi et Semenza, 2008), ainsi que les mesures plus générales servant à accroître la résilience des systèmes de santé aux changements climatiques. Les programmes, les politiques et les mesures sont plus efficaces à court et à long terme s’ils s’attaquent également aux inégalités et s’ils améliorent la santé générale de la population, deux éléments qui permettent de créer des citoyens et des collectivités résilients face aux changements climatiques.

Aux fins de la planification en matière d’adaptation, les autorités sanitaires mettent souvent l’accent sur l’atténuation des risques prioritaires pour la santé de la population associés à des aléas climatiques précis existants (p. ex., la mise au point de systèmes d’alerte et d’intervention en cas de chaleur (SAIC), la surveillance de l’apparition de nouvelles maladies à transmission vectorielle, les mesures visant à réduire les risques liés à la fumée des feux de forêt) ou à des aléas pour la santé à l’avenir. L’adaptation sanitaire et le renforcement de la résilience ne doivent pas s’en tenir à une simple adaptation réactive qui vise principalement à atténuer les préjudices immédiats causés par un impact climatique particulier. L’adaptation réactive mène souvent à une plus grande vulnérabilité face à des menaces climatiques de plus en plus graves. En revanche, l’adaptation sanitaire et le renforcement de la résilience offrent aux autorités sanitaires un moyen de saisir l’occasion que présentent les changements climatiques (Watts et coll., 2018) pour améliorer l’équité et l’efficacité des systèmes de santé. Cela peut passer par l’élaboration et la mise en œuvre de changements systémiques et par le raffinement des mesures ciblées, comme les systèmes d’alerte précoce, y compris les systèmes d’avertissement et SAIC. De telles mesures renforcent le capital social et les réseaux (p. ex., un système de jumelage pour vérifier si les voisins ont besoin d’aide) et éliminent les obstacles au traitement et au rétablissement pendant et après les événements climatiques pour les populations défavorisées.

L’adaptation en matière de santé est plus efficace lorsqu’elle est préventive et proactive, étant donné que le climat continue de changer au Canada à un rythme de plus en plus rapide, ce qui augmente les risques pour la santé, dont certains peuvent surprendre les autorités sanitaires ou perturber et mettre en péril leurs activités. Elle s’appuie également sur des données probantes et est axée sur l’avenir afin d’inclure des mesures qui protègent les populations contre des risques sanitaires projetés plus graves qui pourraient survenir plus tôt que prévu. Les processus itératifs pour la gestion des risques liés à l’adaptation (p. ex., évaluations régulières de la vulnérabilité et de l’adaptation en matière de changements climatiques et de santé, évaluation de l’efficacité de l’adaptation, partenariats avec les Autochtones, mobilisation des intervenants) contribuent à faire en sorte que les mesures d’adaptation tiennent compte de l’incertitude quant au moment, à la gravité et à la portée géographique des impacts climatiques futurs, y compris la possibilité de risques non linéaires pour la santé (Ebi et coll., 2016a; Hess et Ebi, 2016; Ebi et del Barrio, 2017). Les risques non linéaires pour la santé découlent de impacts climatiques beaucoup plus graves qui, bien que constituant des événements peu probables, sont susceptibles d’avoir de très lourdes conséquences. On a estimé que l’événement de chaleur extrême qui a touché le nord-ouest des États-Unis et la Colombie-Britannique en juillet 2021, et qui a probablement coûté la vie à plus de 700 personnes dans cette province (Roffel, 2021), est un événement qui survient une fois par millénaire (Philip et coll., 2021).

Les connaissances sur la façon dont les autorités sanitaires abordent l’adaptation se sont améliorées (Lesnikowski, 2011; Paterson et coll., 2012; Ebi et del Barrio, 2017). Les plans et les mesures d’adaptation efficaces en matière de santé tiennent compte des éléments suivants :

• Le processus d’adaptation d’une administration découle et se nourrit d’une sensibilisation accrue et d’une meilleure connaissance des risques climatiques pour la santé (Lesnikowski, 2011; Eyzaguirre et Warren, 2014).
• Les autorités sanitaires nationales et internationales et les établissements de recherche font des changements climatiques une priorité et accordent un financement adéquat pour permettre de comprendre les facteurs complexes des résultats en matière de santé dans les systèmes environnementaux, sociaux et humains (Ebi et coll., 2016b).
• Des activités préparatoires (p. ex., le renforcement de la capacité, le suivi, la surveillance et la recherche) précèdent et justifient souvent les mesures d’adaptation concrètes (p. ex., l’échange d’information, l’aménagement de l’infrastructure, la technologie et l’innovation, la gestion et la planification, l’élaboration de politiques, les transferts de ressources et le soutien financier) (Lesnikowski, 2011; Shah et coll., 2018).
• Les mesures d’adaptation en matière de santé reposent sur les connaissances scientifiques et le savoir autochtone² acquis au moyen d’une évaluation de la vulnérabilité du secteur de la santé et de l’adaptation aux changements climatiques ou d’autres activités d’acquisition du savoir (Shin et Ha, 2012; OMS, 2013; Berry et coll., 2018; Watts et coll., 2018).
• Les activités d’adaptation sanitaire conçues et mises en œuvre tiennent compte des liens avec les mesures accessoires d’atténuation des GES (ACT, 2018), car il y a d’énormes possibilités d’accroître les avantages sanitaires accessoires des mesures et de réduire les risques possibles pour la santé (Haines et coll., 2009; Martinez et coll., 2018; Haines & Ebi, 2019).
• Les mesures d’adaptation visant à protéger la santé sont intégrées aux politiques, aux plans, aux programmes et aux budgets existants; elles sont itératives et font l’objet d’une surveillance régulière de leur efficacité et des possibilités d’amélioration grâce à la gestion adaptative (Ebi, 2011a; OMS, 2013; Wheeler et Watts, 2018). Le climat et d’autres déterminants importants des résultats en matière de santé (p. ex., les systèmes de santé et la démographie) continueront de changer et de créer ainsi un avenir incertain (Sellers et Ebi, 2017).
• Les mesures d’adaptation sanitaire sont plus efficaces lorsqu’elles visent à renforcer la résilience du réseau de santé et à s’attaquer aux causes profondes de la vulnérabilité, et lorsqu’elles envisagent de maximiser les avantages accessoires pour la santé publique et l’équité en santé. Elles sont mentionnées au cours de consultations communautaires auprès d’un éventail de partenaires qui sont grandement exposés aux risques climatiques ou qui n’ont pas la capacité de s’adapter. Ces populations peuvent comprendre les Premières Nations, les Inuits et les Métis, les femmes, les personnes vivant avec un handicap, les aînés, les immigrants, les personnes à faible revenu, les communautés de langue officielle en situation minoritaire, les personnes travaillant à l’extérieur, les personnes exposées à la pollution de l’environnement, les personnes déjà atteintes d’une maladie, les personnes sans assurances, les résidents de logements sociaux, les réfugiés, les ménages monoparentaux, les étudiants, les personnes en situation d’itinérance et les jeunes enfants (Gould et Rudolph, 2015; Deas et coll., 2017; Dodd et coll., 2018; NASEM, 2018).
• Les mesures d’adaptation portent délibérément et particulièrement sur les impacts des changements climatiques (Dupuis et Biesbroek, 2013) et s’efforcent de réduire les risques dus aux aléas climatiques actuels ainsi que les impacts futurs plus graves et plus fréquents, ce qui comprend la possibilité d’événements cumulés et en série (Sellers et Ebi, 2017; Glasser, 2019).
• Les autorités sanitaires adoptent, en matière d’adaptation, une approche visant l’ensemble des systèmes de santé afin de cerner et d’aborder les vulnérabilités existantes à tous les niveaux et de renforcer la résilience des systèmes de santé face aux changements climatiques afin de résister aux effets possibles sur les établissements de santé (OMS, 2015; Balbus et coll., 2016; Ebi et coll., 2018b).
• La collaboration entre de nombreux secteurs qui soutiennent et maintiennent les déterminants de la santé (p. ex., le logement social, les gestionnaires des systèmes d’approvisionnement en eau) est nécessaire pour se préparer avec succès aux effets des changements climatiques sur la santé.

La figure 10.1 présente un cadre qui fait ressortir les étapes que doivent franchir les décideurs du domaine de la santé lorsqu’ils planifient l’adaptation aux risques climatiques, d’après une évaluation de la vulnérabilité et de l’adaptation en matière de changements climatiques et de santé. Le tableau 10.1 propose, en fonction de ce cadre, des indicateurs de l’adaptation afin de rendre des systèmes de santé résilients face aux changements climatiques pour le Canada.

Les décideurs en santé peuvent avoir de la difficulté à prendre des mesures d’adaptation aux changements climatiques s’ils ne disposent pas des technologies requises (p. ex., nouveaux vaccins, communications, échange de données), de l’information et des compétences (p. ex., projections des risques pour la santé, formation des autorités sanitaires), de l’infrastructure (p. ex., établissements de santé résilients face aux changements climatiques), des ressources et des dispositifs institutionnels (p. ex., un centre spécialisé pour les changements climatiques et la santé) (Frumkin, 2011). Les obstacles peuvent également être le manque d’autorité et de leadership pour l’action, l’étroitesse du cadre des interventions de santé publique qui n’agit pas sur les causes profondes de la vulnérabilité, les obstacles juridiques et les échecs dans la prise de décision collective (Ford et King, 2015; Gould et Rudolph, 2015). Certains systèmes de santé dans les collectivités rurales, éloignées et/ou autochtones sont déjà vulnérables et, par conséquent, menacés par des risques accrus liés aux répercussions des changements climatiques, comme des taux plus élevés de mortalité toutes causes confondues, une capacité de pointe moindre en cas d’urgence, un accès réduit aux établissements de santé et la difficulté de retenir les professionnels de la santé et d’accéder à des soins de santé spécialisés (DesMeules et Pong, 2006; Vodden et Cunsolo, 2021) (voir le chapitre 2 : Changements climatiques et santé des Autochtones du Canada). Les systèmes de santé et les collectivités disposant de moins de ressources ont plus de difficulté à réagir aux impacts et à se rétablir de manière à protéger la santé des populations. Au Canada, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont un rôle clé à jouer dans le soutien des activités de préparation des autorités sanitaires locales en renforçant les capacités par l’échange d’information, la coordination, la préparation et la diffusion de l’information scientifique, ainsi que les contributions financières (Austin et coll., 2019). Sans mesures solides pour réduire les GES, l’adaptation aux effets des changements climatiques devra être beaucoup plus grande et la capacité de protéger la santé sera beaucoup plus limitée (GIEC, 2014; Wheeler et Watts, 2018).

Aucun groupe de population ou région du Canada ne devrait assumer une partie déraisonnable des coûts associés aux impacts des changements climatiques sur la santé et la société. Les iniquités sociales existantes au sein d’une collectivité (p. ex., revenu, insécurité hydrique, insécurité alimentaire, disparités chroniques en matière de santé) et les taux plus élevés de maladie peuvent réduire la capacité d’adaptation de sous-populations spécifiques (PNUE, 2018; Friel, 2019). Les populations et les collectivités qui n’ont pas la capacité de planifier, d’intervenir et de se rétablir des effets des changements climatiques demeureront susceptibles d’être touchées de façon disproportionnée par les aléas climatiques (Berry et coll., 2014a; Crump et coll., 2019). Au Canada, il peut s’agir des collectivités rurales et éloignées, des peuples et des collectivités autochtones, des populations racialisées, des populations à faible revenu, des personnes à mobilité réduite, des personnes socialement isolées, des immigrants, des locataires, des personnes travaillant à l’extérieur, des communautés de langue officielle en situation minoritaire, des aînés et des personnes atteintes de maladies chroniques. Dans certains cas, les personnes peuvent être exposées à de multiples facteurs de vulnérabilité pouvant se recouper. Par exemple, les résidents des régions rurales et éloignées, en plus d’être plus exposés géographiquement à certains aléas climatiques (p. ex., les feux de forêt), sont plus susceptibles d’être âgés, de travailler à l’extérieur, d’avoir des revenus moyens plus faibles, d’avoir un accès moindre à Internet et d’avoir des taux plus élevés de problèmes de santé chroniques. Il faut des politiques et des programmes pour s’attaquer aux iniquités sociales existantes et aux causes profondes de la vulnérabilité, afin de prévoir les impacts des changements climatiques sur la santé (ICCC, 2021) (voir le chapitre 2 : Changements climatiques et santé des Autochtones du Canada; chapitre 9 : Changements climatiques et équité en santé).

D’autres difficultés d’adaptation peuvent se poser lorsque les efforts déployés par les décideurs pour contrer les effets des changements climatiques, à l’intérieur ou à l’extérieur du secteur de la santé, souffrent d’un manque de coordination ou d’une mauvaise planification conduisant à une maladaptation, augmentant ainsi involontairement la vulnérabilité d’autres secteurs, groupes sociaux ou systèmes (Austin et coll., 2016) (tableau 10.2)). Une information insuffisante et une connaissance limitée des compromis en matière de risque peuvent amener à la maladaptation ou amener les membres de la population à prendre des mesures d’adaptation insuffisantes pour se protéger et protéger leurs familles des effets sur la santé de multiples aléas climatiques. Par exemple, ils pourraient décider de faire de l’exercice pendant les périodes plus fraîches de la journée (p. ex., la nuit) ou se mettre à l’abri dans des zones ombragées pour réduire les risques de chaleur et ainsi être davantage exposés aux moustiques et aux tiques porteurs de maladies à transmission vectorielle (Hill, 2012). La plantation de végétaux comme des arbres du côté sud d’une maison pour refroidir le bâtiment peut ne pas convenir si les arbres produisent du pollen et sont situés près de la prise d’entrée d’air de la chaudière ou du climatiseur. Cette solution peut également être inadaptée si la végétation, y compris les feuilles et les branches tombées, n’est pas entretenue et ne fait qu’augmenter la présence de matériaux combustibles près d’une maison ou d’une structure rattachée à une maison, comme une clôture. Dans certains cas, la végétation peut également abriter des vecteurs de maladies. Les efforts visant à conserver l’énergie en ouvrant les stores pour profiter de la lumière naturelle, dans la mesure du possible, peuvent accroître les risques de maladie liée à la chaleur. De même, l’utilisation d’installations pour se rafraîchir (p. ex., des centres communautaires, des piscines, des bibliothèques et des centres commerciaux) et de lieux publics pendant les phénomènes de chaleur extrême afin de protéger sa santé peut accroître les risques de contracter la COVID-19 s’il n’y a pas de distanciation physique, d’hygiène des mains et de mesures connexes (Shumake-Guillemot et coll., 2020).

La maladaptation aux changements climatiques augmente le risque que les décideurs en matière de santé soient prisonniers d’un cycle de gestion et de traitement de résultats de santé toujours plus négatifs au sein de la population. Des mesures mal conçues ou inadaptées peuvent également exacerber les iniquités existantes, par exemple, si les campagnes d’information publique et le financement font défaut (Paavola, 2017). Le tableau 10.2 donne des exemples d’actions inadaptées qui peuvent avoir une incidence sur la santé.

Une adaptation robuste est possible grâce à la collaboration entre les responsables d’une gamme de secteurs (p. ex., santé, approvisionnement en eau, agriculture, énergie, logement, environnement, conservation, planification, transport, gestion des catastrophes et infrastructure) pour surveiller les répercussions des changements climatiques sur la santé, déterminer les populations à haut risque, éliminer les obstacles qui restreignent l’état de préparation (p. ex., pauvreté, logement et infrastructure inadéquats, communications inefficaces), atténuer l’incertitude par un plus grand nombre de recherches sur les impacts, informer la population et les décideurs sur les conséquences et les avantages possibles de la préparation, et financer les mesures requises (Séguin, 2008; OMS, 2010; Ebi, 2011; Frumkin, 2011; Ebi et del Barrio, 2016). Par exemple, des synergies techniques et opérationnelles peuvent être créées lorsque les autorités sanitaires et les responsables de la gestion des catastrophes collaborent pour améliorer la préparation et l’intervention en cas de catastrophe, communiquer les risques au public, entreprendre des évaluations des risques et de la vulnérabilité et renforcer la résilience du système de santé (Banwell et coll., 2018). Le cadre de sécurité civile pour le Canada tient compte des liens entre les changements climatiques et la gestion des urgences et des avantages que présentent les approches multisectorielles de renforcement de la résilience (Sécurité publique Canada, 2017). À l’échelle individuelle, la préparation aux aléas climatiques et la prise de mesures pour éviter les menaces imminentes exigent de l’information sur les risques et les mesures de protection personnelle efficaces, des ressources pour agir et un réseau de soutien composé de membres de la famille ou d’amis, en particulier pour les personnes qui ont besoin d’aide.

Compte tenu des risques croissants et des impacts potentiellement graves sur la santé, les activités d’adaptation doivent être rapidement intensifiées en dehors des activités normales du ministère de la Santé (Ebi, 2016). L’encadré 10.1 fournit un exemple de collaboration relativement à l’adaptation entre les décideurs de la santé publique et ceux de l’infrastructure afin de réduire les risques liés aux changements climatiques qui touchent les enfants. La collaboration entre les secteurs aux fins de la conception, de la mise en œuvre et de la surveillance des mesures d’adaptation et d’atténuation des GES présente le grand avantage de pouvoir optimiser par ces mesures les avantages accessoires pour la santé (p. ex., amélioration de la santé mentale grâce à un capital social accru, réduction de l’obésité découlant de l’infrastructure active), tout en réduisant les risques possibles pour la santé (Cheng et Berry, 2013; OMS, 2018c) (voir la section 10.6 Avantages accessoires pour la santé des mesures d’adaptation et d’atténuation des émissions de GES).

Les partenariats avec les peuples autochtones et l’utilisation du savoir autochtone, du contexte local et des valeurs – ainsi que l’intégration des considérations liées au sexe, au genre et à l’équité dans la prise de décisions – appuient des mesures plus efficaces grâce à un processus d’adaptation respectueux et significatif. Une telle collaboration peut accroître la pertinence des mesures qui en découlent, accroître les capacités et renforcer la résilience grâce à des réseaux de changements climatiques plus inclusifs et dynamiques au sein des collectivités. La recherche sur l’adaptation communautaire dans les communautés autochtones peut être menée au moyen d’approches de renforcement de l’esprit d’équipe qui déterminent des objectifs communs, appuient l’engagement significatif des utilisateurs des connaissances et surveillent et évaluent continuellement les progrès (Ford et coll., 2018) (voir le chapitre 2 : Changements climatiques et santé des peuples autochtones du Canada).

Depuis quelques années, on comprend mieux les options d’adaptation en matière d’interventions en santé publique, qui peuvent contrer les risques sanitaires liés au climat existants ou ceux qui sont nouveaux et émergents, et ainsi renforcer la résilience aux effets des changements climatiques sur la santé (Paterson et coll., 2012; OMS, 2015; PNUE, 2018; SAC, 2019). Chaque chapitre de la présente évaluation fournit de l’information sur les mesures d’adaptation visant à répondre aux préoccupations particulières des Canadiens et des Canadiennes en matière de santé liées aux changements climatiques. Plusieurs outils d’évaluation de l’adaptation peuvent être utilisés (OMS, 2013) pour examiner les options de réduction des risques, comme la prévision par analogie, l’examen préalable, l’analyse décisionnelle multicritères, l’évaluation comparative des risques, l’analyse coût-avantage, l’analyse de rentabilité et l’analyse de la mise en œuvre. Toutefois, il peut être difficile d’utiliser de tels outils et d’accorder la priorité aux mesures visant à réduire les risques sanitaires des changements climatiques s’il n’y a pas suffisamment d’information sur les répercussions sanitaires actuelles ou prévues et sur la possibilité de répercussions imprévues (Wardekker et coll., 2012).

Le succès des mesures de santé publique prises au cours des dernières décennies pour réduire les impacts sur la santé des aléas environnementaux donne à penser que les adaptations visant à contrer les risques pour la santé liés au climat peuvent être efficaces pour protéger les populations. L’adaptation peut retarder l’augmentation des risques pour la santé liés aux aléas climatiques à des niveaux plus élevés de réchauffement (Conseil des académies canadiennes, 2019; Ebi et coll., 2021). On amoindrirait le fardeau futur de la maladie en prenant davantage de mesures afin de préparer les populations et les réseaux de santé aux changements climatiques et de réduire les GES (Haines et Ebi, 2019). Cependant, il existe peu d’information sur l’efficacité de mesures d’adaptation particulières en matière de santé au Canada et à l’étranger, ce qui représente un défi important pour les décideurs (Bouzid et coll., 2013; Anderson et coll., 2017). Une étude portant sur l’efficacité de 56 interventions précises couvrant 14 questions de santé préoccupantes liées aux changements climatiques a révélé de grands écarts d’adaptation en termes de données probantes (Anderson et coll., 2017). L’encadré 10.2 présente la façon dont le centre médical du Texas a pris des mesures efficaces pour mieux faire face aux tempêtes violentes.

Il y a eu davantage d’études sur l’efficacité des mesures visant à réduire les risques pour la santé de la chaleur extrême que sur d’autres enjeux sanitaires liés aux autres aléas climatiques. La portée de l’analyse dans le présent chapitre ne permet pas d’examiner l’efficacité de toutes les mesures d’adaptation sanitaire. L’information quant à l’état actuel des connaissances sur l’efficacité des mesures de réduction des risques sanitaires associés à la chaleur est présentée afin de souligner qu’il est important d’évaluer régulièrement les mesures de protection de la santé et d’intégrer l’incertitude dans le processus décisionnel.

Plusieurs études indiquent que malgré le réchauffement du climat, la vulnérabilité de la population aux événements de chaleur extrême n’a pas augmenté ou a même diminué dans un certain nombre de pays (Fouillet et coll., 2008; Kyselý et Plavcová, 2012; Schifano et coll., 2012; Heudorf et Schade, 2014; Hondula et coll., 2015; Arbuthnott et coll., 2016; Barreca et coll., 2016; Sheridan et Dixon, 2016). La recherche menée dans des pays diversifiés sur les plans géographique et économique indique également que les SAIC, qui peuvent inclure des systèmes d’avertissement sanitaire concernant la chaleur (McGregor et coll., 2015) et des plans d’action en cas de vague de chaleur (Casanueva et coll., 2019; Jay et coll., 2021), sont susceptibles de réduire les problèmes de santé associés aux événements de chaleur extrême (Hess et Ebi, 2016; Anderson et coll., 2017; Lee et coll., 2019). D’après les estimations, en 2017, 47 pays disposaient de plans d’action en cas de vague de chaleur à l’échelle nationale ou infranationale (GHHIN, 2018), y compris le Canada où de nombreuses collectivités et régions disposent de ce type de plans.

Selon Sheridan et Allen (2018), la mise en œuvre de SAIC, la sensibilisation accrue aux risques pour la santé liés à la chaleur et l’amélioration de la qualité de vie ont contribué à réduire les effets sanitaires de la chaleur dans les pays développés. Les systèmes ont prouvé qu’ils pouvaient assurer une protection en Europe (Matthies et coll., 2008; Martinez et coll., 2019), en France (Fouillet et coll., 2008), en Italie (Michelozzi et coll., 2006; Baccini et coll., 2011; Morabito et coll., 2012), en Inde (Das et Smith, 2012; Hess et coll., 2018), à Shanghai (Tan et coll., 2007), à Hong Kong (Chau et coll., 2009) et à Milwaukee (Weisskopf et coll., 2002). On a estimé que la mise en œuvre d’un plan d’action sur la chaleur à Ahmedabad, en Inde, en 2010, a évité environ 1 190 décès annualisés moyens en 2014-2015 (Hess et coll., 2018). Toutefois, certaines études soutiennent qu’il manque de preuves solides montrant que de tels systèmes ont une incidence discernable sur les résultats en matière de santé (Boeckmann et Rohn, 2014; de’ Donato et coll., 2015; Hondula et coll., 2015; Weinberger et coll., 2018). Des SAIC bien conçus peuvent permettre de réaliser d’importantes économies lorsque les coûts des systèmes sont comparés à leurs avantages économiques. Par exemple, Hunt et coll. (2017) ont calculé que les rapports avantages-coûts des systèmes d’alerte étaient de 913 pour Madrid, 308 pour Prague et 11 pour Londres.

De nombreux programmes, politiques et mesures du secteur de la santé visant à protéger les gens contre la chaleur extrême ainsi que d’autres problèmes de santé et aléas climatiques (p. ex, la pollution atmosphérique, les maladies infectieuses, les maladies d’origine hydrique, les maladies d’origine alimentaire, les événements météorologiques extrêmes) n’ont pas été conçus en intégrant de l’information sur l’accroissement des risques associés aux changements climatiques et auront donc une efficacité moindre à l’avenir, à moins qu’ils ne soient modifiés (Haines et Ebi, 2019). En fait, de nombreux SAIC ne sont pas conçus pour faire face aux risques accrus posés par les changements climatiques, comme les modifications de l’apparition, de la durée et de l’intensité des températures extrêmes et les problèmes de santé qui en découlent (Lee et coll., 2019). Il faut évaluer régulièrement les SAIC au moyen d’un processus itératif afin de garantir qu’ils assurent une protection complète contre les nouvelles conditions climatiques et les nouveaux risques (Santé Canada, 2012; Hess et Ebi, 2016; Lee et coll., 2019).

Des chercheurs au Québec ont signalé que les systèmes d’alerte de chaleur peuvent être efficaces (Poitras, 2018) et que les plans d’action locaux et provinciaux en cas de vague de chaleur ont réduit la mortalité associée à un épisode de chaleur intense en 2010 (Bustinza et coll., 2013) et en 2018 (Lebel et coll., 2019). Selon Benmarhnia et coll. (2016), les améliorations apportées au plan d’action en cas de vague de chaleur de Montréal ont divisé par cinq le nombre de décès quotidiens (voir le chapitre 3 : Aléas naturels). De plus, les efforts visant à avertir le public lorsque les conditions de chaleur sont dangereuses et que la qualité de l’air est mauvaise ont été efficaces puisqu’ils ont amené les gens à prendre des mesures de protection et ont réduit les coûts pour le système de santé (Gosselin et coll., 2018; Mehiriz et coll., 2018; Mehiriz et Gosselin, 2019). Les autorités sanitaires de Toronto et de Montréal ont signalé que les systèmes d’alerte ont permis une sensibilisation accrue aux risques sanitaires liés à la chaleur et à l’adoption de comportements de protection de la santé comme boire de l’eau, surveiller les alertes, porter des vêtements plus amples et se réfugier dans des endroits frais (Santé Canada, 2012; Ville de Toronto, 2019).

En outre, les mesures d’adaptation préventive visant à réduire les îlots de chaleur urbains au Québec (p. ex., réduction des surfaces de béton et d’asphalte, augmentation de la végétation) se sont avérées efficaces pour rafraîchir les collectivités et réduire les risques pour la santé (Beaudoin et Gosselin, 2016; Santé Canada, 2020d). D’un point de vue économique, les avantages des mesures de réduction des risques sanitaires de la chaleur extrême peuvent justifier la mise en œuvre de ces mesures (Hunt et coll., 2017) et permettre de réaliser d’importantes économies. Tröltzsch et coll. (2012) ont estimé qu’entre 2071 et 2100, la mise en œuvre d’un système d’alerte de chaleur en Allemagne permettrait de réaliser 2,36 milliards d’euros d’économies associées aux décès évités et 165 millions d’euros d’économies hospitalières par an.

Des recherches plus poussées sont nécessaires pour mieux comprendre l’efficacité des mesures d’adaptation aux événements de chaleur extrême et aux autres aléas climatiques qui devraient augmenter à l’avenir (Bouzid et coll., 2013; Berry et coll., 2014). Une plus grande normalisation des définitions et des pratiques de surveillance serait utile pour les estimations nationales de la morbidité et de la mortalité liées à la chaleur, afin de permettre des comparaisons entre les provinces. Cet ensemble de données probantes devrait favoriser la conception et l’évaluation et le signalement d’interventions futures en matière d’adaptation sanitaire aux changements climatiques (Hess et Ebi., 2016). Par exemple, Valois et coll. (2017) ont élaboré un indice de comportement composé de 12 adaptations pour évaluer si les personnes vivant en milieu urbain s’adaptent bien aux températures estivales élevées. Les études sur l’efficacité sont importantes parce qu’il est possible que les adaptations sanitaires actuelles ne tiennent pas compte des modifications importantes de l’exposition dues aux changements climatiques, comme l’allongement de la saison de chaleur dans de nombreuses régions (Ebi et coll., 2016c), y compris au Canada (Zhang et coll., 2019).

À l’échelle mondiale, certains évaluations de la vulnérabilité et de l’adaptation ont été réalisés; par exemple, au moins 92 pays ont effectué des évaluations de l’adaptation et de la vulnérabilité relativement aux changements climatiques et à la santé (Berry et coll., 2018). Cependant, les lacunes en ce qui concerne l’adaptation sanitaire accroissent la vulnérabilité de la population aux impacts des changements climatiques (Watts et coll., 2015; Martinez et coll., 2018; Watts et coll., 2018). L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recueille tous les deux ans des données mondiales sur un certain nombre d’indicateurs afin d’évaluer les progrès réalisés relativement à la préparation aux impacts des changements climatiques sur la santé. Les données sont communiquées par le biais des profils d’États sur le climat et la santé de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) (OMS, 2018a). L’enquête la plus récente menée en 2017-2018 a indiqué qu’il y a eu des progrès sur le plan des changements climatiques et de l’adaptation sanitaire à l’échelle internationale, mais que la portée des plans et des stratégies d’adaptation varie grandement et que la mise en œuvre de mesures précises demeure un défi important (OMS, 2019). En outre, les résultats des évaluations de la vulnérabilité et de l’adaptation en matière de changements climatiques et de santé influencent les décisions stratégiques prises par les ministères de la Santé de divers pays, et de nombreuses autorités sanitaires collaborent de plus en plus avec les décideurs pour ce qui est de l’adaptation dans d’autres secteurs (OMS, 2019).

L’analyse des progrès réalisés par le Canada dans la lutte contre les risques sanitaires liés aux changements climatiques, d’après les indicateurs de l’OMS, donne à penser que d’autres mesures sont nécessaires dans certains domaines (tableau 10.3).

De même, le Lancet Countdown sur la santé et les changements climatiques suit régulièrement 41 indicateurs dans cinq domaines afin d’évaluer à l’échelle mondiale les efforts déployés pour lutter contre les effets des changements climatiques sur la santé. Les cinq domaines sont les suivants : 1) les impacts des changements climatiques, l’exposition et la vulnérabilité; 2) l’adaptation, la planification et la résilience en matière de santé; 3) les mesures d’atténuation et les avantages accessoires pour la santé; 4) les finances et l’économie; et 5) la mobilisation publique et politique (Watts et coll., 2018). Depuis 2017, d’importantes organisations médicales du Canada, y compris l’Association médicale canadienne, l’Association canadienne de santé publique et l’Association canadienne des médecins pour l’environnement, ont adopté les méthodes et indicateurs du Lancet Countdown pour faire rapport chaque année sur les mesures prises par le Canada (Howard et coll., 2017; Howard et coll., 2018). Les recommandations suivantes ont été formulées pour améliorer la capacité du Canada à lutter contre les changements climatiques dans le secteur de la santé : soutenir les options de télétravail et de télésanté; créer, pour toutes les facultés de médecine et de sciences de la santé, des programmes d’études liés aux changements climatiques; communiquer au public les liens entre les changements climatiques et la santé humaine; financer la recherche concernant les impacts des changements climatiques sur la santé mentale; et améliorer les efforts afin de protéger les Canadiens et les Canadiennes contre la chaleur extrême (Howard et coll., 2017; Howard et coll., 2018).

Deux ateliers à l’intention des intervenants ont été organisés par Santé Canada, dont un en 2018 pour discuter de l’élaboration d’un système pancanadien de surveillance des changements climatiques et de la santé, et un autre en 2016, qui a réuni des représentants provinciaux et territoriaux de la santé et de l’environnement, des bureaux de santé municipaux, des chercheurs, des organisations non gouvernementales et des partenaires autochtones de partout au Canada, afin d’explorer les questions de santé prioritaires, les lacunes de la recherche et les besoins d’adaptation pour préparer les Canadiens et les Canadiennes et les systèmes de santé aux changements climatiques. Les recommandations et les mesures à prendre formulées lors des réunions sont présentées ci-dessous (Brettle et coll., 2016; Knowledge Management, 2018).

Connaissances et données

• Élaboration d’un système pancanadien de suivi et de surveillance adapté aux effets des changements climatiques sur la santé et répondant aux besoins des autorités sanitaires.
• Adoption d’indicateurs clés en matière de changements climatiques et de santé dans l’ensemble du Canada et à des endroits précis qui sont homogènes et normalisés au moyen de procédures afin de cerner les problèmes de qualité des données.
• Augmentation des données sur les indicateurs des changements climatiques et de la vulnérabilité sanitaire, les repères de résilience et le soutien pour la compréhension des vulnérabilités et des risques régionaux.
• Évaluations de la vulnérabilité en matière de santé et de changements climatiques par chaque province et territoire afin de cerner les possibilités de réduire les risques pour la santé.
• Surveillance et suivi accrus des maladies liées au climat, et évaluation de l’efficacité des interventions d’adaptation et d’atténuation des GES.
• Fourniture de données pouvant alerter les intervenants en temps réel ou quasi réel en cas d’urgence et fourniture de données pour comprendre les tendances à long terme.

Élaboration de politiques et de programmes

• Campagne nationale « Des arbres pour la santé » (p. ex., des arbres plantés pour les patients et les soignants dans les établissements de soins de santé).
• Financement d’une infrastructure durable du secteur de la santé.
• Lignes directrices sur les normes relatives aux codes du bâtiment et aux règlements de zonage pour le secteur de la santé.
• Mesures visant à accroître les avantages accessoires pour la santé découlant des efforts d’adaptation et d’atténuation des GES afin de lutter contre les changements climatiques.

Considérations relatives aux collectivités nordiques et autochtones

• Mesures accrues pour s’attaquer aux défis en matière de santé et aux problèmes de capacité auxquels sont confrontées les collectivités nordiques et autochtones en raison des changements climatiques.
• Collaboration accrue avec les collectivités autochtones pour soutenir les efforts d’éducation, communiquer les résultats de la recherche et soutenir le renforcement de la résilience.

Communication et échange d’information

• Collaboration sur les communications en matière de changements climatiques et de santé avec la communauté des soins de santé et les organisations non gouvernementales.
• Amélioration de l’éducation en santé publique à l’aide de conseils fondés sur des données probantes et de messages ciblés.
• Intégration de l’information sur les changements climatiques et la santé dans les programmes d’enseignement (p. ex., pour les professionnels de la santé).
• Création d’un guichet unique pour faciliter l’accès au matériel et aux messages de communication sur les changements climatiques et la santé.

Mécanismes de coordination et de collaboration

Accroissement des efforts déployés par les ministères et organismes fédéraux pour appuyer les mesures suivantes :

• Amélioration de la préparation des collectivités aux interventions d’urgence et au rétablissement après les catastrophes.
• Amélioration, avec les mécanismes nécessaires (p. ex., comité sur les changements climatiques et la santé, groupes de travail régionaux, webinaires mensuels, projets de recherche en collaboration), de la coordination des activités liées aux changements climatiques et à la santé entre tous les ministères et organismes fédéraux de la santé, les autorités sanitaires provinciales, territoriales et locales ainsi que les partenaires autochtones.
• Établissement d’une plateforme pour l’échange des pratiques exemplaires entre les provinces et les territoires (p. ex., outil d’accès libre aux plans et aux politiques d’approvisionnement, conseils sur l’élaboration d’options d’adaptation, listes de vérification pour évaluer la vulnérabilité, analyse économique des mesures).
• Cartographie des initiatives sur les changements climatiques et la santé et fourniture des fonds à l’appui des mesures nécessaires.
• Collaboration plus étroite avec les organismes américains sur les changements climatiques et la santé, en tenant compte des accords transfrontaliers importants (p. ex., qualité de l’air, qualité de l’eau).

Des progrès ont été réalisés dans certains de ces domaines. Par exemple, depuis 2007, Santé Canada dirige un programme de protection contre la chaleur qui offre du soutien et des conseils aux autorités sanitaires locales, provinciales et territoriales dans le but d’élaborer des SAIC pour protéger les Canadiens et les Canadiennes contre les événements de chaleur extrême. Ce programme offre aux autorités de la santé publique des conseils sur l’évaluation des vulnérabilités sanitaires liées à la chaleur au niveau communautaire et sur l’élaboration de protocoles d’alerte à la chaleur, de plans d’intervention communautaires et de plans de communication. Afin de faire connaître aux Canadiens et aux Canadiennes les risques pour la santé liés à la chaleur, y compris aux personnes les plus vulnérables, Santé Canada a produit des brochures d’information, des infographies et des vidéos (Santé Canada, 2020a; Santé Canada, 2020b; Santé Canada, 2020c; Santé Canada, 2021). Santé Canada a également collaboré avec un certain nombre de collectivités de l’Ontario (Windsor, Ottawa, London et les régions de Peel et de York) et de la Colombie‑Britannique (Vancouver) à des projets novateurs visant à réduire l’effet d’îlot de chaleur urbain et à atténuer ainsi l’exposition à des températures élevées des habitants des zones urbaines. Les projets ont contribué à l’élaboration d’un guide à l’intention des responsables de la santé publique au Canada sur la façon de collaborer avec des partenaires pour contrer les effets des îlots de chaleur urbains sur la santé (Santé Canada, 2020d).

Dans le cadre du programme ADAPTATIONSanté lancé en 2019, Santé Canada fournit du financement, de l’information et de l’expertise à 10 régies locales et régionales de la santé au Canada pour les aider à renforcer leur capacité de comprendre les impacts des changements climatiques sur les populations, à élaborer les mesures d’adaptation nécessaires et à communiquer avec le public et les intervenants sur ces questions. Bon nombre des projets examinent les effets actuels et futurs des changements climatiques associés aux événements météorologiques extrêmes, y compris sur la santé mentale (Santé Canada, 2019). Les résultats et les apprentissages du projet sont communiqués à une communauté de pratique pancanadienne qui comprend des responsables de la santé publique de tous les ordres de gouvernement.

Les évaluations antérieures sur les changements climatiques et la santé ont permis d’établir les options d’adaptation pour protéger la santé, les rôles et les responsabilités en matière d’adaptation sanitaire, ainsi que les mesures prises par les autorités sanitaires au Canada (Séguin, 2008; Berry et coll., 2014a). Les sections suivantes fournissent plus de détails sur l’état actuel de l’adaptation au Canada et présentent l’éventail des mesures prises aux échelles régionale et locale.

10.3.5.1 Adaptation par les autorités sanitaires régionales et locales au Canada

Plusieurs autorités sanitaires canadiennes et partenaires d’autres secteurs déploient actuellement des efforts pour se préparer aux impacts sanitaires des changements climatiques, y compris, par exemple, les risques liés à la chaleur extrême (Guilbault et coll., 2016), aux conditions météorologiques extrêmes (Kovacs et coll., 2018) et aux feux de forêt (Kovacs et coll., 2020). Un sondage a été mené en 2018-2019 auprès de 80 représentants du secteur de la santé de toutes les régions du Canada; les répondants venaient de l’Ontario (34), du Québec (11), des provinces de l’Atlantique (7), des provinces des Prairies (13), de la Colombie-Britannique (13) et des territoires (2). La grande majorité des répondants (80 % ou plus) ont signalé qu’ils prennent certaines mesures pour contrer les risques sanitaires préoccupants dus aux climatiques relatifs qui avaient été soulevés dans des rapports d’évaluation précédents. Ces risques préoccupants comprenaient les maladies infectieuses, la qualité de l’air, la chaleur extrême, d’autres événements extrêmes, la salubrité de l’eau et la sécurité de l’approvisionnement en eau, la qualité et la quantité de l’eau ainsi que la sécurité et la salubrité alimentaires. Environ quatre répondants sur dix ont indiqué qu’ils prenaient des mesures contre les risques pour la santé mentale liés au climat (voir la figure 10.2) (Centre de recherche par sondage, 2019).

Bon nombre des activités menées par les autorités sanitaires sont des activités de sensibilisation ou de travail préparatoire. Un peu plus de la moitié des répondants (56,3 %) ont indiqué qu’ils effectuent de la surveillance et du suivi des impacts sur la santé des aléas climatiques. De plus, 53,8 % ont déclaré avoir entrepris des activités d’éducation et de sensibilisation sur les changements climatiques et la santé auprès des intervenants, tandis qu’un peu moins de la moitié (47,5 %) l’ont fait auprès du public. De plus, 35 % ont entrepris une évaluation de la vulnérabilité et de l’adaptation relativement à la santé et aux changements climatiques; ils sont en revanche moins nombreux à avoir entamé une évaluation de la vulnérabilité de leur organisation face aux effets des changements climatiques (25 %). Seulement 21,3 % des répondants déclarent disposer d’une stratégie d’adaptation relative à la santé et aux changements climatiques; 10 % disposent d’un plant de recherche sur la santé et les changements climatiques (Centre de recherche par sondage, 2019).

En général, les autorités sanitaires prennent moins de mesures concrètes en matière de changements climatiques et de santé en réponse aux risques croissants pour les Canadiens et les Canadiennes, et il est nécessaire de multiplier rapidement des mesures efficaces. Seulement une autorité sanitaire sondée sur quatre a déclaré avoir un programme sur les changements climatiques et la santé ou une ressource dédiée, et le résultat chute à une sur cinq pour celles qui ont répondu avoir augmenté leurs ressources (p. ex., financement, ressources humaines) pour appuyer les mesures d’adaptation (Centre de recherche par sondage, 2019). Cela donne à penser que les programmes de santé chargés de protéger la santé des Canadiens et des Canadiennes pourraient eux-mêmes être vulnérables aux impacts des changements climatiques et que de nombreuses autorités sanitaires ne considèrent toujours pas cette question comme une priorité ou n’ont pas les ressources pour lutter contre le problème des changements climatiques en raison de priorités difficiles à concilier. Un peu plus d’un répondant sur trois (31,3 %) a indiqué avoir intégré les exigences relatives aux changements climatiques dans les normes de santé de l’organisation ou de l’entreprise. Fait intéressant, 86 % des autorités sanitaires ont indiqué qu’elles tiennent compte des besoins des populations à risque élevé lorsqu’elles élaborent des stratégies d’adaptation. Celles qui prennent en considération les répercussions sur les peuples autochtones (37,3 %) ou utilisent le savoir et les perspectives autochtones dans de telles activités (25,4 %) sont beaucoup moins nombreuses. Moins d’un répondant sur cinq (17,9 %) tient compte du sexe ou du genre lorsqu’il élabore des mesures pour réduire les risques climatiques pour la santé (Centre de recherche par sondage, 2019).

Les mesures d’adaptation plus vastes pour la préparation des systèmes de santé aux changements climatiques ne sont pas encore courantes parmi les autorités sanitaires canadiennes. Par exemple, seulement 31 % ont indiqué apporter des améliorations aux plans et programmes d’urgence afin de renforcer la résilience du système de santé et des services de santé connexes aux impact des changements climatiques (Centre de recherche par sondage, 2019). De plus, un peu moins du quart (23,8 %) des autorités sanitaires a déclaré offrir une formation adaptée au climat aux professionnels de la santé publique et un peu moins d’une sur cinq (18,8 %) donne de l’information aux fournisseurs de services de santé afin de les sensibiliser aux impacts possibles des changements climatiques sur le personnel et l’infrastructure et de donner des exemples d’options d’adaptation entreprises. Les niveaux actuels d’éducation et de formation des responsables de la santé au Canada sont insuffisants pour leur fournir l’information dont ils ont besoin pour se préparer de façon proactive aux impacts des changements climatiques sur la santé (Hacket et coll., 2020). De nouveaux renseignements sont à la disposition des autorités sanitaires et des professionnels de la santé pour protéger les populations à risque élevé contre les impacts des changements climatiques (voir l’encadré 10.4), par exemple, préparer les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière en vue d’autres événements météorologiques extrêmes (Shapiro et coll., 2020).

Parmi les limites importantes de l’étude, on compte notamment le taux de réponse beaucoup plus élevé des responsables de la santé dans certaines régions (en Ontario par rapport aux territoires et aux provinces de l’Atlantique) et les défis liés à l’identification précise des personnes responsables des activités liées à la santé et aux changements climatiques au sein des autorités sanitaires.

Une autre étude menée auprès des responsables des bureaux de santé publique de l’Ontario en 2016 a donné des résultats similaires. Plus précisément, 61 % des répondants (représentant 26 des 36 bureaux de santé publique qui ont participé) ont indiqué qu’ils menaient des activités de sensibilisation aux répercussions des changements climatiques sur la santé ou à la nécessité de réduire les GES. De plus, 42 % ont déclaré surveiller les aléas climatiques comme les conditions météorologiques extrêmes, mais seulement 19 % ont indiqué qu’ils surveillaient les impacts des changements climatiques sur la santé. La moitié des répondants ont confirmé avoir participé à des recherches sur les changements climatiques et la santé, et 38 % ont indiqué que leur bureau de santé avait entrepris une évaluation des changements climatiques et de la santé. Comme lors de l’enquête nationale, mais dans des proportions un peu plus aborder les risques sanitaires liés aux changements climatiques (Doyle et coll., 2017).

Des chercheurs au Québec ont également examiné le niveau d’adaptation en matière de santé et de changements climatiques dans cette province, par l’entremise de l’Observatoire québécois d’adaptation aux changements climatiques. Pour un certain nombre d’adaptations concrètes qui favorisent la préparation aux impacts des changements climatiques, les responsables de la santé de cette province prennent davantage de mesures. Par exemple, 64 % des services de santé publique (soit 9 sur 14) offrent au personnel une formation sur les changements climatiques et la santé. De plus, 67 % ont élaboré des plans de prévention pour réduire les risques liés à la chaleur extrême et 56 % l’ont fait pour les inondations. Cependant, de nombreux services de santé publique en sont encore aux étapes de l’adaptation précoce, car ils commencent seulement à allouer un budget spécialement à l’adaptation et à établir des collaborations avec des partenaires à l’intérieur et à l’extérieur du secteur de la santé (p. ex., conseils scolaires, organismes communautaires, Hydro-Québec) (Valois et coll., 2018).

De nombreuses autorités sanitaires au Canada n’ont pas suffisamment intensifié leurs efforts d’adaptation en matière de changements climatiques et de santé pour protéger les Canadiens et les Canadiennes contre la variabilité actuelle du climat et contre des répercussions plus graves. Des efforts beaucoup plus importants sont nécessaires pour former les professionnels de la santé, surveiller les impacts des changements climatiques et l’efficacité des mesures d’adaptation, établir les priorités d’adaptation en accordant des ressources suffisantes, éduquer le public et les intervenants, et intégrer dans les activités les considérations et l’information sur les populations à risque élevé.

10.3.5.2 La santé dans les plans et les stratégies liés aux changements climatiques

De nombreuses administrations canadiennes à l’échelle locale, provinciale, territoriale et nationale ont des plans ou des stratégies relatifs aux changements climatiques qui incluent l’adaptation et qui, en plus grand nombre maintenant, comprennent des mesures de protection de la santé et du bien-être des personnes (Kuchmij et coll., 2020). Le tableau 10.4 souligne que la plupart des plans provinciaux ou territoriaux font maintenant mention dans une certaine mesure des effets sur la santé humaine. Cependant, les activités entreprises par les autorités sanitaires à tous les niveaux relativement aux changements climatiques et à la santé varient grandement. La plupart des provinces et des territoires du Canada en sont encore aux premières étapes de l’adaptation aux impacts des changements climatiques sur la santé, et les réponses à ce sujet sont encore fragmentées (Austin et coll., 2015).

À l’heure actuelle, peu de provinces et de territoires ont pris des mesures exhaustives ou substantielles (p. ex., portant sur une vaste gamme de risques probables pour la santé) d’adaptation en matière de santé et de changements climatiques dans le cadre de leurs stratégies plus générales à l’égard des changements climatiques. Aucune administration n’a de plan d’action ou de stratégie distinct axé exclusivement sur les changements climatiques et la santé. Étant donné que l’analyse faite dans d’autres chapitres de la présente évaluation révèle que les collectivités de partout au Canada font face à un grand nombre de risques pour la santé et de vulnérabilités, l’absence de stratégies exhaustives ainsi que la grande diversité et l’inégalité en matière de planification de l’adaptation sanitaire de nombreuses autorités sanitaires accroissent la vulnérabilité des Canadiens et des Canadiennes aux impacts actuels et futurs sur la santé.

10.3.5.3 Leçons tirées de l’expérience québécoise

En tant que chefs de file de l’adaptation en matière de santé, la province de Québec et ses autorités sanitaires se préparent depuis près de 20 ans aux impacts des changements climatiques (Demers-Bouffard, 2021). Le Plan d’action sur les changements climatiques (PACC 2006-2012), dirigé par le ministère de l’Environnement du Québec, exige la prévention et l’atténuation des impacts des changements climatiques sur la santé et la sécurité publiques.

En 2012, le gouvernement du Québec a adopté son Plan d’action 2013-2020 sur les changements climatiques (PACC 2013-2020) et la Stratégie d’adaptation aux changements climatiques 2013-2020 qui accompagne ce plan, consacrant 200 millions de dollars à l’adaptation (gouvernement du Québec, 2012a; gouvernement du Québec, 2012b). Le Plan et la Stratégie comprennent plusieurs objectifs d’adaptation liés à la santé humaine, notamment :

• tenir compte de l’adaptation aux changements climatiques dans la planification de l’aménagement des terres et les autres décisions en matière de planification;
• réduire les risques et atténuer les conséquences des catastrophes liées aux changements climatiques;
• prévenir les maladies, les blessures et les décès associés aux changements climatiques;
• assurer la continuité des services de santé et d’urgence lors de catastrophes liées aux changements climatiques;
• restreindre les répercussions psychosociales des changements climatiques.

Dans le cadre de ce plan, le gouvernement a affecté 22 millions de dollars afin de prévenir et de limiter les maladies, les blessures, les décès et les répercussions psychosociales (Demers-Bouffard, 2021). Sous la gouverne de l’INSPQ et avec la participation de nombreux partenaires, le réseau québécois de la santé actuel a adopté une gamme de mesures d’adaptation et d’approfondissement des connaissances, notamment la création d’un observatoire chargé d’évaluer le niveau d’adaptation de la population aux changements climatiques, d’un observatoire zoonotique multipartite, d’un système d’avertissement et de surveillance météorologique pour la santé, de plans d’intervention d’urgence, d’une stratégie de réduction du pollen allergène; de programmes de recherche exhaustifs sur les impacts des changements climatiques et l’adaptation; de plusieurs dizaines de projets pilotes d’écologisation urbaine et de plusieurs outils de transfert des connaissances (sites Web, cours en ligne, manuels, trousses de sondage et d’évaluation, etc.). Par exemple, l’INSPQ et d’autres partenaires ont déployé un cours en ligne ouvert à tous sur les changements climatiques et la santé pour les professionnels de la santé et des services sociaux, mais aussi pour le grand public. D’autres formations plus ciblées sont offertes notamment aux médecins, aux infirmières, aux travailleurs des parcs et à d’autres professions. Le site Web Mon climat, ma santé et celui du MSSS fournissent de l’information sur les effets des changements climatiques sur la santé, les populations vulnérables et les mesures d’adaptation. Des conseils cliniques détaillés sont à la disposition des médecins pour traiter les maladies liées aux changements climatiques dans le cadre de leur travail (Gosselin et coll., 2021).

Une évaluation des efforts déployés au Québec pour contrer les effets des changements climatiques sur la santé a permis de cerner les facteurs importants qui facilitent ces efforts et ceux qui peuvent constituer des obstacles. Les facteurs qui ont favorisé les progrès en matière de changements climatiques et d’adaptation sanitaire comprennent (Demers-Bouffard, 2021) :

• les événements météorologiques extrêmes;
• la priorité donnée aux changements climatiques dans la planification gouvernementale;
• le financement des mesures ciblées;
• la clarté des rôles et des responsabilités de chacun des intervenants;
• la disponibilité de données locales sur le climat et la population;
• la détermination des ressources externes nécessaires pour appuyer les mesures.

Les obstacles importants à la protection efficace de la santé comprennent :

• la monopolisation des ressources en santé publique par d’autres priorités;
• la concurrence avec d’autres questions de santé publique;
• l’importance organisationnelle accordée au rôle de protection de la santé;
• le manque de financement fiable et constant;
• l’ambiguïté des rôles et responsabilités;
• le manque de conseils relativement aux diverses mesures d’adaptation à mettre en œuvre.

En fin de compte, les contextes politique, juridique, social, régional et organisationnel sont importants pour que le gouvernement et les autorités sanitaires régionales puissent agir pour s’adapter aux changements climatiques. Les contextes politique et juridique habilitent le secteur de la santé à réagir aux changements climatiques en établissant des objectifs et fournissant des ressources, tandis que les contextes social et régional touchent l’établissement de partenariats et l’efficacité de la mise en œuvre de mesures d’adaptation. Le contexte organisationnel permet de profiter des possibilités offertes (Demers-Bouffard, 2021).

10.3.5.4 Adaptation sanitaire à l’échelle individuelle

Les Canadiens et les Canadiennes sont les premiers responsables de l’adaptation aux impacts sanitaires des changements climatiques, et ce, en adoptant des comportements de protection. La sensibilisation du public et des professionnels de la santé quant aux impacts sanitaires des changements climatiques est un rôle clé des responsables de la santé publique, et davantage d’efforts sont nécessaires pour réduire les risques (Hathaway et Maibach, 2018). Les efforts déployés au Canada et à l’étranger pour faire connaître les risques liés aux changements climatiques et amener les gens à adopter des comportements de protection ont connu un succès mitigé et d’importants défis se sont posés (MacIntyre et coll., 2019; Maibach, 2019). De nombreux Canadiens et Canadiennes sont conscients des impacts des changements climatiques sur la santé et s’en inquiètent. À l’occasion d’un sondage en 2017, 79 % des Canadiens et Canadiennes ont déclaré être convaincus que les changements climatiques se produisent et, parmi eux, 53 % ont indiqué qu’il s’agit d’un risque actuel pour la santé, alors que 40 % croyaient qu’il s’agit d’un risque futur pour la santé (Environics Research Group, 2017). Toutefois, les préoccupations au sujet des impacts ne se traduisent pas par l’adoption de comportements de protection. Un grand nombre de Canadiens et de Canadiennes ne prennent pas de mesures pour se protéger ou protéger les membres de leur famille contre les effets des changements climatiques sur la santé, ce qui les expose à des risques plus élevés. Voici, par exemple, ce qu’a révélé le sondage de 2017 (Environics Research Group, 2017) :

• 43 % des Canadiens et des Canadiennes ont déclaré avoir pris des mesures au cours de la dernière année pour se protéger et protéger les membres de leur famille contre la piqûre d’un moustique ou d’une tique infectés (p. ex., utiliser un insectifuge, porter un pantalon long et des chandails à manches longues, vérifier la présence de tiques sur la peau après avoir été à l’extérieur);
• 37 % ont indiqué qu’ils avaient un plan d’urgence pour leur ménage en cas de catastrophe naturelle ou d’urgence. Il s’agit d’une baisse par rapport au résultat de 42% obtenu en 2008;
• 77 % ont affirmé surveiller régulièrement (51 %) ou occasionnellement (26 %) les avertissements de conditions météorologiques extrêmes, ce qui représente une baisse par rapport à 2008, année où 81 % des répondants ont déclaré l’avoir fait;
• 53 % ont déclaré avoir changé régulièrement (21 %) ou occasionnellement (32 %) leur routine quotidienne à la suite d’un avertissement de conditions météorologiques extrêmes;
• 51 % ont indiqué avoir déjà pris des mesures ou modifié leurs plans à la suite d’un avertissement de chaleur.

Fait intéressant, lorsqu’on a également demandé aux répondants, dans une autre question plus générale, s’ils avaient pris des mesures au cours de la dernière année pour se protéger ou protéger les membres de leur famille contre les risques potentiels pour la santé ou les impacts des changements climatiques, seulement 37% ont répondu qu’ils l’avaient fait. Très peu de répondants ont signalé avoir pris des mesures d’adaptation possibles en matière de santé, comme surveiller de plus près la météo (5 %), installer un système de climatisation (2 %), avoir une trousse ou un plan d’urgence (1 %), se préparer aux tempêtes (1 %) et être vigilant quant aux tiques sur les personnes et animaux de compagnie (1 %) (Environics Research Group, 2017). L’écart dans les réponses donne à penser que de nombreux Canadiens et Canadiennes n’associent pas ces mesures à des interventions qui peuvent les protéger contre les impacts sur la santé des changements climatiques. De plus, parmi les réponses à cette question plus générale, mentionnons « de meilleures habitudes alimentaires ou le jardinage », « le recyclage », « l’accroissement de l’efficacité énergétique d’une maison » et « l’utilisation moindre de la voiture », qui sont des mesures pour réduire les émissions de GES. Bien que l’amélioration de l’isolation des maisons et la diminution des déplacements en voiture contribuent à la réduction des îlots de chaleur urbains et des risques connexes pour la santé, le public ne sait probablement pas très bien faire la différence entre certaines mesures d’atténuation des GES et d’adaptation sanitaires.

Les médias peuvent influencer fortement la perception du public quant aux changements climatiques ainsi que les comportements permettant de lutter contre les changements climatiques (Watts et coll., 2018; King et coll., 2019). Selon Callison et Tindall (2017), la couverture médiatique des changements climatiques au Canada a eu tendance à se concentrer sur l’élaboration de politiques nationales et les questions énergétiques et économiques, mais a souvent omis les considérations de justice climatique, y compris celles liées aux peuples autochtones et aux impacts dans l’Arctique. Une analyse des reportages sur les impacts des changements climatiques sur la santé effectués par les journaux canadiens entre 2005 et 2015 a montré que, pendant cette période, le nombre de reportages a diminué et que l’information diffusée portait davantage sur les impacts néfastes des changements climatiques sur la santé et beaucoup moins sur les solutions d’adaptation sanitaire aux changements climatiques. En fait, seulement 26 % des articles examinés contenaient de l’information sur les mesures qui peuvent être prises pour protéger la santé (King et coll., 2019). Les auteurs font valoir que les tendances récentes relatives à la couverture médiatique des changements climatiques au Canada pourraient être en partie responsables du manque de soutien du public et de l’absence de mesures pour lutter contre les changements climatiques, y compris la préparation aux impacts (King et coll., 2019). Il est également possible que l’adaptation des Canadiens et des Canadiennes soit grandement influencée par les contraintes qui pèsent sur leur capacité de prendre des mesures de protection en raison des iniquités existantes dans la société (voir le chapitre 9 : Changements climatiques et équité en santé).

Une gamme d’impacts associés à des événements météorologiques extrêmes et à des urgences en santé publique attribuables aux changements climatiques peut avoir une incidence sur les établissements et les systèmes de santé (OMS, 2015; Balbus et coll., 2016; Curtis et coll., 2017; Ribesse et Varangu, 2019). La capacité d’atténuer les répercussions des changements climatiques sur les populations sera de plus en plus mise à l’épreuve à l’avenir (Ebi et del Barrio, 2017). Par exemple, les soins contre le cancer peuvent être perturbés par des catastrophes liées au climat qui touchent l’infrastructure, les systèmes de communication, la disponibilité des médicaments et les dossiers médicaux (Man et coll., 2018). Le Lancet Countdown sur la santé et les changements climatiques a affirmé que les réseaux de santé ne sont pas prêts à gérer les répercussions des changements climatiques. Il a indiqué, plus précisément, que l’absence de progrès sur le plan de la réduction des émissions et le renforcement des capacités d’adaptation menace à la fois la vie humaine et la viabilité des réseaux de santé nationaux dont elle dépend, et risque de perturber l’infrastructure de santé publique de base et de surcharger les services de santé (Watts et coll., 2018, page 2479). À l’échelle mondiale, entre 2005 et 2019, 412 établissements de santé en moyenne ont été endommagés ou détruits par des catastrophes liées au climat chaque année, et ces impacts sont en augmentation (Bureau des Nations Unies pour la prévention des catastrophes, 2019). De nombreux décideurs s’attendent à ce que les changements climatiques aggravent ces risques; lors d’un sondage mené auprès de 814 villes du monde en 2019, 67 % des répondants ont indiqué qu’ils croyaient que les changements climatiques affecteraient gravement les ressources et infrastructures de santé publique de leur ville (Watts et coll., 2021).

Les événements météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles peuvent avoir des effets sur la santé mentale et physique des professionnels de la santé et des premiers répondants. L’infrastructure de santé, comme les enveloppes des bâtiments, peut être endommagée ou détruite par des tempêtes de vent, des inondations, des feux de forêt et des événements de chaleur extrême. L’accès réduit aux services de soutien essentiels, y compris le transport, l’électricité, l’approvisionnement en eau et les télécommunications, peut avoir une incidence sur les activités normales d’un établissement de soins de santé (Scott et coll., 2020; OMS, 2020). Les événements météorologiques violents qui se produisent au Canada ou même à l’étranger peuvent perturber l’approvisionnement en fournitures et la prestation des services médicaux et non médicaux (p. ex., médicaments et produits médicaux, services du sang, nourriture, lingerie et nettoyage, entreposage et services d’élimination des déchets, systèmes de gestion des données et des dossiers des patients et services de stérilisation). La sécurité des patients peut être compromise lorsque l’accès aux services cliniques et de santé essentiels comme la chirurgie ou la radiothérapie (Xiu-Gee Man et coll., 2018) est réduit ou lorsque les services externes comme la dialyse sont touchés.

Lors de catastrophes, l’augmentation des hospitalisations et de l’activité des services d’urgence dans les établissements de santé peut exercer une pression sur les activités, particulièrement lorsque la capacité de pointe fait défaut, lorsque les besoins en médicaments ou en traitements sont constants et lorsque les patients sont transférés d’autres établissements touchés (Ebi et coll., 2017; OMS, 2020). Il est complexe d’activer le plan d’urgence dans un établissement de soins de santé et celui qui subit des répercussions liées aux changements climatiques doit faire face à des coûts plus élevés (Ribesse & Varangu, 2019).

On s’attend à ce que les changements climatiques fassent augmenter les risques futurs pour le personnel, les activités et les infrastructures des établissements de santé et des systèmes de santé (Ribesse et Varangu, 2019). Certaines aléas, comme les inondations, peuvent avoir une incidence sur les infrastructures essentielles de la santé et ainsi avoir des impacts sanitaires et socioéconomiques graves pour les Canadiens et les Canadiennes (Scott et coll., 2020). Scott et coll. (2020) ont examiné les risques pour les établissements de santé et d’urgence (p. ex., hôpitaux, centres de soins de longue durée, cliniques externes, centres de santé communautaires, services de police et d’incendie) que posent les inondations dues aux crues des rivières, aux fortes pluies et aux ondes de tempête. Au Canada, 15,2 % (17 177) de tous les établissements de santé et d’urgence (112 910) sont exposés à des risques d’inondation, ce qui accroît leur vulnérabilité aux impacts de ce type  d’événement extrême. Les services de soins de santé représentaient 94 % ou 16 240 des établissements de santé et d’urgence à risque (Scott et coll., 2020). De plus, une étude sur la résilience climatique des installations de l’hôpital Fraser Canyon à Hope, en Colombie-Britannique, a révélé qu’une hausse des températures est déjà constatée dans les bâtiments. Le quadruplement prévu du nombre de journées chaudes (>30 ^oC) entre 2016 et 2050 en raison des changements climatiques dépassera la capacité des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC), ce qui nécessitera des rénovations telles que l’amélioration de l’enveloppe des bâtiments ou encore des éléments d’ombrage horizontaux au-dessus des fenêtres (Bartko et Macdonald, 2017).

Les effets perceptibles des changements climatiques sur la santé et les réseaux de santé sont déjà évidents et augmenteront si rien n’est fait pour s’attaquer aux vulnérabilités existantes et combler le « fossé de l’adaptation en matière de santé » (Martinez et coll., 2018; Haines et Ebi, 2019). Aux États-Unis, en novembre 2012, l’ouragan Sandy a gravement touché les services de santé à New York, avec 3,1 milliards de dollars américains de coûts de remise en état (Health Care Climate Council, 2018). Les établissements de santé au Canada sont déjà touchés par les aléas climatiques (Waddington et coll., 2013; Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b). Les autorités sanitaires ont indiqué que les événements liés au climat avaient eu des impacts sur les fonctions suivantes des établissements de santé : dommages à l’infrastructure, accès réduit aux fournitures et aux produits médicaux, accès réduit aux services de soutien essentiels (y compris le transport, l’électricité, l’approvisionnement en eau et les télécommunications) et activation des services d’urgence (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b).

Le tableau 10.5 fournit de l’information sur les vulnérabilités des établissements de santé du Canada face à des aléas climatiques particulières. On y trouve des exemples de impacts climatiques sur les établissements de santé. Comme il n’existe pas de système de surveillance complet et centralisé pour le suivi de ces types d’impacts, ces dernières sont probablement considérablement sous-estimées.

Les impacts climatiques ne correspondent pas tous à des événements extrêmes. Les impacts peuvent être moins radicaux et à plus long terme, mais ces effets cumulatifs peuvent également être importants. Des précipitations plus fréquentes ou une augmentation graduelle des températures et des niveaux d’humidité le jour et la nuit peuvent exercer une pression sur les installations physiques (c.‑à‑d. les systèmes de climatisation et de ventilation) tout en augmentant le besoin de services de santé (c.‑à‑d. hausse des cas de stress thermique). La fonte du pergélisol dans le Grand Nord du Canada est un autre exemple; elle endommage les fondations de certaines cliniques médicales et le réchauffement continu nécessitera des mesures correctives pour prévenir d’autres dommages à ces structures (Holubec, 2008). Des cartes du pergélisol ont été élaborées pour les autorités sanitaires du Nunavik afin d’orienter les décisions futures concernant la planification de nouvelles constructions et la rénovation des bâtiments menacés par le dégel (L’Hérault et coll., 2013).

Les aléas climatiques peuvent également se combiner ou se produire en série, comme ce fut le cas à Dunrobin, en Ontario; cette collectivité a été touchée par des inondations record en 2017, des tornades dévastatrices en 2018 et d’autres inondations graves en 2019. De même, les inondations survenues au Japon en 2018 ont tué plus de 200 personnes et ont été suivies, pendant les activités de nettoyage moins d’un mois plus tard, par une vague de chaleur record qui a provoqué au moins 30 décès et 10 000 hospitalisations (ABC News, 2018). Qu’il s’agisse de chocs graves liés aux changements climatiques ou de pressions chroniques, les impacts des changements climatiques obligeront les systèmes de santé à réagir et à s’adapter (Ebi et coll., 2018b).

Les impacts sur les réseaux de santé canadiens peuvent être très graves, comme ce fut le cas lors des inondations de 2013 dans le sud de l’Alberta, qui ont obligé certains hôpitaux à fermer, ont exigé l’évacuation des patients et ont causé des dommages importants à l’infrastructure (MNP LLP, 2013; Roles, 2013). Les feux de forêt catastrophiques en Colombie-Britannique en 2017 et en 2018 ont également entraîné des fermetures d’établissements, des transferts de patients et d’importantes perturbations des soins (Legassic, 2018). Les événements climatiques peuvent avoir des impacts disproportionnées sur les collectivités autochtones. Par exemple, près de 2 000 personnes déplacées de quatre collectivités des Premières Nations au Manitoba après d’importantes inondations en 2011 n’avaient toujours pas pu retourner chez elles en 2017 (Lambert, 2018).

L’un des principaux défis auxquels font face les systèmes de santé au Canada en raison des changements climatiques est la possibilité de surprises ou encore d’aléas ou d’événements imprévus; ces possibilités présentent des menaces nouvelles ou plus graves pour la santé des Canadiens et des Canadiennes ou pour les soins de santé. Par exemple, il existe une grande incertitude quant aux impacts des changements climatiques sur la migration humaine et très peu de recherches ont été menées dans le contexte canadien. Cependant, certaines données indiquent que les changements climatiques pourraient entraîner de grands mouvements de populations cherchant un répit face aux catastrophes liées au climat et à d’autres répercussions. Selon une étude du National Intelligence Council des États-Unis, les changements climatiques continueront de menacer la stabilité de nombreux pays en raison de perturbations induites par le climat qui peuvent dépasser la capacité d’intervention (NIC, 2016). Missirian et Schlenker (2017) soutiennent que dans un scénario d’émissions élevées, l’Union européenne pourrait recevoir chaque année 660 000 demandes d’asile supplémentaires d’ici la fin du siècle, soit une augmentation de 175 % par rapport à la situation actuelle.

Les données indiquent que de nombreux établissements de santé (qui sont une composante essentielle des systèmes de santé dans les efforts de réduction des impacts du changement climatique) ne prennent pas les mesures nécessaires pour se préparer aux risques actuels et au réchauffement futur. En 2019, la Coalition canadienne pour un système de santé écologique a mené, à l’aide des questions du Green Hospital Scorecard, un sondage auprès du personnel de 102 établissements de soins de santé, comme des directeurs ou gestionnaires d’établissement, des coordonnateurs de la durabilité et des gestionnaires de l’énergie (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b). Les répondants travaillaient principalement en Ontario, bien que le sondage ait inclus certaines installations en Colombie-Britannique, au Manitoba et en Nouvelle-Écosse. Le sondage a révélé que les autorités sanitaires reconnaissent que les changements climatiques sont un sujet de préoccupation et que certaines prennent des mesures d’adaptation. Par exemple, 55 % des répondants ont déclaré que la haute direction avait confié des responsabilités en matière de changements climatiques à au moins une personne au sein de leur autorité sanitaire. Cependant, seul un faible pourcentage d’établissements de soins de santé (8 %) ont tenu compte des changements climatiques dans leur plan stratégique ou ont inclus les risques climatiques dans des politiques particulières. Un plus petit nombre d’installations (4 %) ont déclaré que les impacts des événements climatiques comme les inondations et les événements météorologiques violents ont été pris en compte d’autres façons. De plus, près du tiers (27 %) des installations n’ont pas jugé que les changements climatiques étaient un problème préoccupant et 10 % ont répondu ne pas le savoir (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b).

La sensibilisation à la nécessité d’examiner les impacts possibles des changements climatiques sur les établissements de santé est relativement nouvelle. Par conséquent, peu d’établissements de santé au Canada ont entrepris des évaluations de la vulnérabilité ou comprennent bien ce que signifie une évaluation de la vulnérabilité. Parmi les répondants des établissements de soins de santé (99 membres du personnel), 9 % ont déclaré avoir effectué des évaluations de la résilience, tandis que seulement 4 % ont effectué des évaluations de la vulnérabilité (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b).

Le recours à des systèmes d’énergie renouvelable sur place peut améliorer la résilience de l’établissement de soins de santé pendant les pannes d’électricité du réseau et réduire la production de GES découlant de l’utilisation de combustibles fossiles. Un peu plus du quart (27 %) des établissements de soins de santé ont déclaré qu’ils disposaient actuellement d’une certaine forme d’énergie renouvelable et bon nombre d’entre eux ont affirmé avoir plusieurs types de systèmes (100 participants ont fourni des réponses multiples, sur un total de 245) (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b). Parmi les systèmes d’énergie renouvelable en place, les systèmes photovoltaïques sont actuellement les plus populaires (9 %), suivis du refroidissement par l’eau profonde d’un lac (4 %) et d’autres types de systèmes d’énergie renouvelable en nombres beaucoup moins élevés. L’utilisation des systèmes d’énergie renouvelable devrait connaître une forte croissance puisque 46 % des établissements espèrent adopter certaines formes d’énergie renouvelable à l’avenir (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b). Les types d’énergie renouvelable qui présentent le plus grand intérêt pour l’avenir sont les systèmes photovoltaïques (45 %), les systèmes géothermiques (14 %), le refroidissement par l’eau profonde d’un lac (13 %) et les chauffe-eau à l’énergie solaire (12 %) (Coalition canadienne pour un système de santé écologique, 2019b).

Étant donné que le système de santé et les établissements de soins de santé constituent les première et dernière lignes de défense contre les impacts des changements climatiques sur la santé des Canadiens et des Canadiennes, le nombre limité de mesures prises pour renforcer la résilience des établissements de soins de santé dans l’ensemble du Canada ainsi que la sensibilisation et la formation des responsables de la santé laissent croire qu’il y a de nombreuses possibilités de réduire la vulnérabilité existante aux impacts sur la santé.

L’augmentation de la mortalité ou de la morbidité en raison des changements climatiques amoindrit le bien-être de la société et entraîne un manque à gagner et une diminution de la création de richesse. Les changements climatiques peuvent également perturber la productivité du travail, le degré d’instruction et d’autres déterminants de la santé, affaiblissant ainsi la production économique et le potentiel pour l’avenir. Malgré les données limitées dont on dispose, les impacts des changements climatiques sur divers secteurs économiques (p. ex., l’extraction des ressources) peuvent perturber les revenus futurs du gouvernement, y compris ceux qui financent les services de santé et les services sociaux. En outre, l’augmentation des maladies et des blessures peut accroître les pressions sur les systèmes de santé et les frais connexes et avoir des effets généraux sur la productivité économique en raison de la hausse des congés de maladie et de l’absentéisme (Campbell-Lendrum et coll., non daté; Martinez et coll., 2018). Afin de gérer efficacement les risques croissants pour la santé, les décideurs doivent disposer des renseignements suivants quant aux options d’adaptation : 1) les coûts économiques des répercussions climatiques sur la santé s’il n’y a pas d’intervention; 2) les coûts associés à la mise en œuvre des mesures d’adaptation pour protéger la santé, y compris celles prises dans le secteur de la santé et en dehors; et 3) les coûts associés aux impacts sur la santé qui sont résiduelles ou qui surviennent encore après la prise de mesures (Campbell-Lendrum et coll., non daté).

Il y a peu d’information sur les coûts économiques de la variabilité actuelle du climat et des changements climatiques prévus en ce qui concerne la santé des personnes et les systèmes de santé à l’échelle internationale (Hutton et Menne, 2014; Martinez et Berry, 2018) et au Canada (Berry et coll., 2014). Cependant, les changements climatiques devraient entraîner des coûts tangibles importants pour les réseaux de santé et la société en général (Kovats et coll., 2011; Watkiss, 2015; Ebi et coll., 2017).

Les projections des coûts économiques futurs des changements climatiques pour la santé sont incertaines et varient considérablement en fonction de la disponibilité des données et des méthodes utilisées. L’OMS a prévu qu’une gamme restreinte d’effets directs des changements climatiques sur la santé entraînerait des coûts économiques de 2 à 4 milliards de dollars d’ici 2030 (OMS, 2018b). Une autre étude comportant un ensemble plus vaste de résultats en matière de santé et incluant les frais indirects prévoit que les pays de l’Union européenne à eux seuls pourraient s’attendre à des coûts en matière de santé totalisant entre 9 et 106 milliards d’euros pour la période de 2041 à 2070 (Ciscar et coll., 2014). Aux États-Unis, une étude a estimé les coûts pour la santé de 10 événements climatiques en 2012, notamment des vagues de chaleur, des ouragans, des feux de forêt, des inondations, des épidémies de maladies infectieuses et la pollution par l’ozone. Le coût total s’élevait à au moins 10 milliards de dollars américains, liés à 900 décès, 21 000 hospitalisations, 18 000 visites à l’urgence et 37 000 visites ambulatoires (Limaye et coll., 2019). Les feux de forêt très violents dans l’État de Washington et le Colorado cette année-là ont entraîné 419 décès et 627 admissions à l’hôpital, pour un coût total de 3,9 milliards de dollars américains (Limaye et coll., 2019).

Selon des recherches récentes menées au Québec, l’augmentation des effets sur la santé des allergies à l’herbe à poux attribuables aux changements climatiques s’établit à 360 millions de dollars pour les gouvernements dans cette province et à 475 millions de dollars pour l’ensemble de la société, de 2015 à 2065. L’étude a estimé que la chaleur extrême entraînerait des coûts de 370 millions de dollars pour les gouvernements et de plus de 33 milliards de dollars pour la société. De plus, la fréquence accrue de la maladie de Lyme attribuable aux changements climatiques devrait coûter entre 60 et 95 millions de dollars aux gouvernements, selon le niveau de préparation de la santé publique (Larrivée et coll., 2015).

Les coûts des soins de santé ne seront pas assumés uniformément au sein de la population. Par exemple, les données indiquent que les personnes les plus vulnérables au sein de la société assument une part disproportionnée des coûts quant aux soins de santé en raison des effets de la chaleur extrême (Wondmagegn et coll., 2019). L’encadré 10.5 présente les impacts sur les systèmes de santé et les coûts économiques des feux de forêt violents qui ont récemment touché la Colombie-Britannique.

Certains des coûts des changements climatiques pour la santé et les systèmes de soins de santé peuvent être évités grâce à l’adaptation, mais ces mesures s’accompagnent souvent de coûts de développement initiaux et de frais d’entretien ultérieurs. Il faut entreprendre davantage de recherches sur les coûts et les avantages de diverses adaptations afin de réduire, pour les Canadiens et les Canadiennes, les risques associés à la chaleur extrême et à d’autres aléas liés aux changements climatiques.

L’intensification rapide des mesures d’adaptation sanitaires est nécessaire afin d’aider à protéger les Canadiens et les Canadiennes contre les aléas actuels pour la santé et de réduire les risques liés aux impacts des changements climatiques à l’avenir, comme les événements météorologiques extrêmes qui dépassent les seuils d’adaptation. Les autorités sanitaires devraient s’appuyer sur les efforts passés et actuels pour se préparer à un monde plus chaud, notamment en réalisant des évaluations de la vulnérabilité et de l’adaptation en matière de changements climatiques et de santé, en examinant les risques pour les établissements de santé découlant des changements climatiques et en mettant en œuvre des adaptations ciblées telles que des systèmes d’alerte précoce. Pour ce faire, il faudra peut-être aller au-delà des approches normales utilisées par les ministères de la santé, par exemple, élargir les activités intégrées de suivi et de surveillance, intégrer l’information sur les risques climatiques dans les nouveaux programmes et politiques, ainsi que former les cliniciens, les chercheurs en santé et les professionnels de la santé publique sur la façon de protéger la santé dans un climat changeant.

Pour faire progresser les efforts de protection des Canadiens et des Canadiennes contre les changements climatiques, il faut s’engager à maintenir le leadership autochtone et les partenariats en matière dedéveloppement de recherche et d’adaptation, y compris en reconnaissant et en utilisant le savoir autochtone de manière respectueuse. Ces efforts sont associés à une ouverture aux diverses façons de savoir et de tirer des leçons de points de vue complémentaires et différents pour la prise de décisions en matière d’adaptation. Une collaboration respectueuse permettra de s’assurer que les mesures de protection de la santé reposent sur un engagement significatif éclairé par les circonstances et les possibilités particulières des peuples autochtones et des collectivités nordiques, éloignées et rurales, afin de respecter, de préserver et de faire progresser les droits des peuples autochtones.

Les progrès en matière d’adaptation nécessiteront également de travailler plus étroitement avec les décideurs en dehors du secteur de la santé (p. ex., eau, agriculture, assurances, logement, énergie, environnement, gestion des urgences, planification urbaine, transports et infrastructure) afin de mettre en œuvre des mesures préventives et équitables pour protéger les Canadiens et les Canadiennes, notamment en s’attaquant plus vigoureusement aux déterminants sociaux et environnementaux de la santé. Ces activités devraient mettre l’accent sur les possibilités d’éliminer les obstacles qui limitent la préparation (p. ex., pauvreté, logements et infrastructures inadéquats, communications inefficaces) et de réduire l’incertitude grâce à une recherche collaborative accrue sur les impacts et l’efficacité de l’adaptation.

Des mesures énergiques de réduction des GES sont nécessaires pour protéger la santé et s’assurer que la capacité d’adaptation des Canadiens et des Canadiennes n’est pas limitée en raison de la gravité des impacts. D’importants avantages accessoires en matière de santé peuvent être obtenus grâce à l’adaptation multisectorielle aux changements climatiques pour renforcer la résilience et grâce à des efforts bien conçus d’atténuation des GES. Les décideurs en santé ont un rôle de leadership important à jouer dans la sensibilisation à ces avantages et dans la communication de l’information nécessaire pour soutenir les efforts énergiques de lutte contre les changements climatiques par l’atténuation des GES, y compris la réduction de l’empreinte carbone du secteur de la santé, qui est un grand émetteur de GES (ASPC, 2017).

Les stratégies nationales d’adaptation en matière de changements climatiques et de santé doivent fournir un cadre global définissant les acteurs clés, les responsabilités, les domaines d’action prioritaires ainsi que des objectifs clairs. Ces stratégies peuvent réduire les coûts futurs de la préparation grâce à un échange d’information plus poussé ainsi qu’à une collaboration plus solide et à une meilleure coordination des efforts (OMS, 2021). Le gouvernement du Canada élabore sa toute première stratégie nationale d’adaptation, dont la publication est prévue pour 2023 (gouvernement du Canada, 2021). L’aspect sanitaire d’une stratégie nationale, pour être solide, comprendrait des efforts visant à aider les personnes et les communautés les plus à risque grâce à des mesures d’adaptation équitables. Les mesures permettraient de s’attaquer aux risques physiques et opérationnels des changements climatiques pour les systèmes de santé et leur infrastructure en appuyant les évaluations des installations, la préparation et le renforcement de la résilience, en tenant compte des défis particuliers auxquels sont confrontés les services de santé ruraux, éloignés et autochtones et en s’efforçant de mettre à jour les codes et les normes pertinents. On pourrait ainsi renforcer les capacités de modélisation des changements climatiques et de la santé ainsi que les capacités de prévision, et disposer de systèmes d’alerte précoce de pointe fondés sur la surveillance des indicateurs des changements climatiques et de la santé. Un élément central d’une stratégie d’adaptation sanitaire serait le travail avec d’autres secteurs pour intégrer les points de vue et les besoins des groupes en quête d’équité et du grand public. Des considérations de justice sociale et d’intégration d’une perspective axée sur le genre dans les futures activités liées aux changements climatiques et à la santé sont nécessaires pour soutenir les efforts de renforcement de la résilience; ces considérations comprennent l’autonomisation des personnes touchées de manière disproportionnée par les changements climatiques (p. ex., les peuples autochtones, les femmes, les personnes ayant un statut socio-économique inférieur, les immigrants) en tant qu’éducateurs, soignants, détenteurs de savoir et agents de changement social (Sorensen et coll., 2018).

Des efforts accrus sont nécessaires pour éduquer le public et les décideurs sur les impacts potentiels et les avantages de la préparation afin d’appuyer l’intensification des mesures. Cela peut inclure la collaboration sur les communications en matière des changements climatiques et la santé avec la communauté des soins de santé et les organisations non gouvernementales; l’amélioration de l’éducation en santé publique à l’aide de conseils fondés sur des données probantes et d’approches de marketing social; ainsi que la création d’un guichet unique pour faciliter l’accès au matériel et aux messages de communication sur les changements climatiques et la santé (Brettle et coll., 2016). De telles activités aideraient les Canadiens et les Canadiennes, les collectivités et leurs systèmes de santé à dépasser l’adaptation réactive et coûteuse au profit d’une adaptation transformationnelle qui renforce la résilience face aux changements climatiques futurs.

Une stratégie nationale pourrait s’attaquer à de nombreux obstacles existants à l’adaptation sanitaire, y compris le capital social limité et la capacité de mobiliser les secteurs sanitaires pertinents, les limites cognitives au changement de comportement (Huang et coll., 2011), l’étroitesse du cadre des interventions de santé publique qui omet la prise de mesures sur les causes profondes de la vulnérabilité (Gould et Rudolph, 2015) et l’absence de planification coordonnée entre les partenaires du secteur de la santé à tous les niveaux de gouvernement. Grâce à une collaboration étroite, les décideurs en matière de santé, les partenaires de la société civile, les chercheurs et les membres du public peuvent s’attaquer au défi des changements climatiques en améliorant la résilience des systèmes de santé et des collectivités pour mieux protéger la santé, maintenant et à l’avenir.