Xéropaysagisme et aménagement paysager Intelli‑feu sur les propriétés privées

La Ville de Kamloops, en Colombie‑Britannique, adopte un programme d’aménagement paysager créatif conçu pour accroître la résilience aux incendies de forêt tout en réduisant la quantité d’eau utilisée par les propriétés résidentielles. Située dans la vallée de la rivière Thompson, dans la partie intérieure de la Colombie-Britannique, Kamloops est classée comme une région semi-aride sujette aux incendies. Bien que la Ville tente d’accroître la résilience de la collectivité face aux incendies, des obstacles juridiques importants l’empêchent d’appliquer des mesures d’amélioration de la résilience sur les propriétés privées. Les changements de ce type doivent être adoptés de plein gré par les propriétaires. À cette fin, la Ville a entrepris une campagne visant à convaincre les citoyens des avantages pratiques et esthétiques du xéropaysagisme. Il s’agit d’un type particulier d’aménagement paysager qui se concentre sur l’utilisation de plantes conçues pour les environnements arides. En plus d’avoir besoin de moins d’eau (et donc de réduire les taux de consommation d’eau locaux), ces plantes retiennent également l’eau plus longtemps que la plupart des plantes non arides, ce qui contribue à augmenter leur résistance aux incendies. La résistance au feu de cet aménagement paysager peut être encore améliorée par l’application des principes Intelli-feu généraux, qui sont également communiqués au public. Le programme est relativement nouveau, mais à ce jour, au moins 50 évaluations de résilience aux incendies ont été réalisées par la Ville pour des propriétaires.

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Comprendre et évaluer les impacts

Plusieurs approches peuvent et doivent être utilisées pour réduire le risque de combustion au niveau des propriétés pendant un incendie de forêt. Plusieurs possibilités concernent le bâtiment lui‑même, notamment l’importance d’utiliser des toitures et des revêtements résistants au feu et des pare-étincelles pour les cheminées. Il est également essentiel d’envisager des stratégies d’aménagement paysager autour de la maison pour éliminer les plantes et les arbres qui pourraient servir de combustible lors d’un incendie de forêt. L’aménagement paysager influe sur le risque de combustion, peut créer des voies de propagation du feu et peut fournir des combustibles pour alimenter le feu. Le xéropaysagisme et l’aménagement paysager Intelli-feu sont deux approches qui peuvent être utilisées pour réduire le risque de combustion et la propagation du feu autour d’une propriété. Ces stratégies encouragent l’utilisation de plantes qui n’ont pas besoin d’une grande quantité d’eau pour pousser et qui, de ce fait, ont tendance à bien se comporter dans les climats secs. En plus d’utiliser moins d’eau, le xéropaysagisme nécessite moins d’entretien, notamment moins de désherbage, d’engrais, de taille et de tonte. En outre, comme ces plantes ont la capacité de conserver l’eau, elles sont résistantes au feu, ce qui contribue à réduire le risque d’incendie autour d’une propriété. Kamloops est une ville d’environ 100 000 habitants située dans le centre-sud de la Colombie-Britannique. Cette région se caractérise par un climat sec et la présence d’une couverture forestière à prédominance de conifères, ce qui accroît la probabilité d’un incendie de forêt dans la région.

Déterminer les actions

Il y a quelques années, l’équipe des ressources naturelles de la Ville de Kamloops a commencé à examiner les approches d’aménagement paysager qui seraient optimales pour la collectivité, compte tenu de son climat très sec. Ils se sont tournés vers le xéropaysagime pour encourager la plantation d’espèces dont la croissance nécessite très peu d’eau. Alors que l’équipe développait le programme de xéropaysagime, elle a été approchée par le service d’incendie, qui souhaitait associer l’approche de xéropaysagisme à une stratégie plus large d’aménagement paysager Intelli-feu afin de promouvoir les deux approches simultanément dans la collectivité. Bien que certains incendies aient été constatés dans la zone de compétence du centre de lutte contre les incendies de Kamloops (Kamloops Fire Centre) cet été, la ville de Kamloops n’a pas été menacée directement par des incendies de forêt ces dernières années. L’équipe des ressources naturelles et le service d’incendie ont travaillé ensemble pour créer une brochure qui combine une liste de plantes xéropaysagistes avec des stratégies plus larges d’aménagement paysager conformément au programme Intelli‑feu. Au-delà des types de plantes recommandés, le document aborde également les emplacements optimaux de plantation pour créer une zone sans combustible autour de la maison. La brochure élaborée par la Ville examine également les types de paillis qui devraient être utilisés autour des plantes et recommande l’utilisation de paillis de gravier, de paillis de roche ou d’une combinaison de paillis de plantes et de paillis de roche décoratif pour réduire les risques d’incendie. L’utilisation d’un paillis résistant au feu est importante pour réduire le risque que des braises brûlantes soufflées par les vents lors d’un incendie puissent apporter le feu dans la collectivité. 

Mise en œuvre

Les programmes de xéropaysagisme et Intelli‑feu sont maintenant partagés entre trois services de la Ville de Kamloops (ressources naturelles, services d’incendies et parcs), qui se partagent la responsabilité du développement continu et du marketing du programme. Afin de promouvoir cette initiative, le service des parcs de la Ville de Kamloops a aménagé un jardin de démonstration qui combine les stratégies de plantation de xéropaysagisme et d’Intelli-feu afin que les résidents puissent voir comment cette approche peut donner des résultats esthétiques. Le personnel de la Ville a également participé à divers événements locaux, notamment des salons de l’habitat et des marchés agricoles, afin de partager des renseignements sur le programme avec les résidents. Lorsqu’on lui a demandé si la Ville avait fait face à des défis lors de l’élaboration et de la promotion du programme, Kirsten Wourms, chef de l’équipe responsable des ressources naturelles pour la Ville de Kamloops, a mentionné que, bien que la Ville considère la réduction des risques d’incendie de forêt comme une priorité importante, une grande partie des mesures qui peuvent être prises pour réduire les risques d’incendie doivent avoir lieu au niveau de la propriété privée, où la Ville ne peut faire aucun travail au-delà de la promotion des pratiques exemplaires. C’est dans cet esprit que la campagne « Do your part, be FireSmart » [Faites votre part, soyez Intelli-feu] a été créée pour accroître le sentiment d’appartenance du public lorsqu’il s’agit de réduire le risque global d’incendie auquel la collectivité est confrontée. Au-delà du programme d’aménagement paysager, la Ville offre gratuitement des évaluations Intelli‑feu de propriétés individuelles. L’accent a d’abord été mis sur trois zones à haut risque où le personnel de la Ville a fait du porte-à-porte pour communiquer des renseignements sur les différentes stratégies Intelli-feu et la manière dont elles devraient être appliquées en milieu périurbain. Les propriétaires qui souhaitaient la réalisation d’une évaluation Intelli‑feu de leur propriété se sont également vu offrir la possibilité de retirer gratuitement tous les matériaux combustibles situés autour de leur maison. 

Résultats et suivi des progrès

La Ville de Kamloops n’a eu l’occasion d’effectuer que 50 évaluations Intelli-feu à ce jour, ce qui rend difficile l’évaluation du taux d’adoption des programmes de xéropaysagisme et Intelli-feu dont la Ville fait la promotion. 

Prochaine(s) étape(s)

La recherche a toujours trouvé un grand potentiel et une grande valeur dans la réduction des risques d’incendie par l’action paysagère, et la municipalité reste proactive dans la promotion des activités de réduction des risques d’incendie de forêt. Il s’agit notamment de vidéos, de publicités radiophoniques et de campagnes sur les médias sociaux qui seront diffusées au printemps pour mieux faire connaître les avantages des mesures individuelles de réduction des risques au niveau des propriétés. En outre, le personnel de la Ville continue de participer aux événements communautaires organisés par des groupes tels que les jardins communautaires et les clubs de naturalistes. 

Ressources

Lien vers l’étude de cas complète (en anglais seulement)

Ressources supplémentaires :