Évaluation des risques d’inondation et d’écoulement de débris de la Nation Syilx/Okanagan

En 2018, l’Okanagan Nation Alliance (ONA) a dirigé l’évaluation des risques d’inondation et d’écoulement de débris de la nation Syilx/Okanagan après avoir reconnu qu’une approche à l’échelle du bassin était manquante pour la gestion des risques d’inondation. En 2017, le territoire Syilx/Okanagan a été touché par des inondations extrêmes qui ont mis en péril la santé de la communauté et des écosystèmes. L’objectif du projet était de mieux comprendre les risques d’inondation et d’écoulement de débris dans le bassin Okanagan-Similkameen et, en retour, d’éclairer les activités d’atténuation des risques. Les risques d’inondation constituent une source de préoccupation croissante partout en Colombie-Britannique à cause des précipitations plus fortes, de l’élévation du niveau de la mer et du réchauffement des températures. Les répercussions sur la santé sont nombreuses, créant entre autres des problèmes de santé mentale liés au stress, de l’insécurité alimentaire et des pénuries d’eau, des dommages aux principales infrastructures et des obstacles pour accéder aux services essentiels. La zone du projet inclut le bassin versant de la rivière Okanagan, y compris kɬúsxňítk (lac Okanagan) et le bassin versant nməlqaytkw (affluent de la rivière Similkameen). Le climat et le paysage de la région sont diversifiés, allant des prairies semi-arides aux forêts de pins ouvertes. Il s’agit de l’une des régions les plus riches en biodiversité au Canada. Cette région constitue également un lien géographique entre les écosystèmes situés plus au nord et au sud pour de nombreux animaux. Le peuple Syilx habite dans le plateau intérieur depuis toujours et la zone du projet se situe sur un territoire non cédé. Aujourd’hui, la zone du projet touche 360 000 personnes qui habitent dans six communautés Syilx et dans plus de 15 communautés primaires non Syilx. De plus, le projet a adopté une approche intégrée de la gestion des risques, combinant les connaissances du peuple Syilx sur l’eau provenant des gardiens du savoir Syilx avec des pratiques occidentales de gestion des bassins versants. Les objectifs du projet étaient les suivants :

  • Mieux comprendre les inondations et l’écoulement de débris et leurs impacts sur la région.
  • Adopter des perspectives diversifiées dans le cadre de l’évaluation des risques liés à ces phénomènes naturels.
  • Collaborer avec les gouvernements locaux pour renforcer et harmoniser les initiatives d’évaluation des risques.

 

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Comprendre et évaluer les impacts

Le bassin Okanagan est touché par des risques accrus d’inondations intenses et d’écoulement de débris, mais ceux-ci ne sont pas cartographiés ou consignés. Plus récemment, le territoire Syilx/Okanagan a été durement touché en 2017 et en 2018 par des inondations extrêmes, dans la réserve et à l’extérieur de celle-ci. Selon les recherches actuelles sur les changements climatiques, il est prévu que l’amplitude des crues printanières extrêmes s’aggravera et que des conditions semblables à celles vécues en 2017 et en 2018 deviendront la norme. De plus, les connaissances sont limitées sur la manière dont les risques d’inondation interagissent avec les communautés et les écosystèmes exposés. De même, il n’y a pas d’approche uniforme à l’échelle du bassin liée à la gestion des risques d’inondation. Les pratiques exemplaires indiquent que l’adaptation aux phénomènes naturels, comme les inondations et l’écoulement de débris, soit réalisée dans le cadre d’un processus de planification réfléchi et fondé sur les risques, conformément aux valeurs de la communauté. Les efforts considérables déployés pour ce projet ont misé sur ce processus. Il était important d’accepter une diversité de perspectives et de bâtir des relations avec les organisations de la région; cet accent sur le processus a permis de développer la résilience de la communauté en améliorant les connaissances et les capacités, tout en appuyant le développement de réseaux. On reconnaît de plus en plus l’importance de concilier l’utilisation des méthodes occidentales et le savoir autochtone afin d’obtenir les résultats bénéfiques de la prise en compte de multiples perspectives. Dans la philosophie Syilx, le processus nʕawqnwixw offre un moyen d’intégrer le savoir autochtone, les connaissances occidentales et les modes de savoir dans les dialogues et la prise de décisions. À titre d’exemple, la perspective Sylix visant à « respecter siwlk (l’eau) » met l’accent sur le pouvoir de l’eau et sur sa capacité à toujours trouver des moyens de contourner les obstacles. Cela signifie que les structures de défense contre les inondations ne sont pas suffisantes à elles seules et que les solutions devraient privilégier des approches fondées sur la nature plutôt que de lutter contre elle; cette considération importante a fait surface pendant le dialogue. Ce projet s’écarte de la planification régionale précédente en ce sens qu’il inclut et habilite directement le peuple Syilx/Okanagan, conformément à Sendai, à UNDRIP et à d’autres directives afin d’obtenir une participation « complète et significative » des parties touchées. Ce modèle de décision entièrement Syilx a été appliqué à ce projet.

Déterminer les actions

En mars 2018, le Conseil exécutif des chefs (CEC) de l’Okanagan Nation Alliance (ONA) a établi une directive par l’entremise de la résolution 372 du conseil tribal pour le ministère des Ressources naturelles afin de mener une évaluation complète des risques d’inondation, d’établir une cartographie des plaines inondables et de définir une approche d’intervention d’urgence pour la nation. Cela comprend le besoin de trouver des solutions sur la manière de mieux vivre collectivement avec les t̓ik̓t (inondations) et d’avoir une approche coordonnée d’intervention en cas d’urgence. Grâce à l’élaboration d’une évaluation des risques dans le bassin Okanagan (y compris le bassin versant Similkameen), la nation peut être proactive et prendre des décisions en fonction des risques concernant son territoire et ses communautés, et déterminer les mesures prioritaires à prendre, si possible, pour améliorer la sécurité et pour réduire ou même éliminer les effets des inondations. Voici les mesures cernées pour atteindre cet objectif : 1) former un comité de direction sur les inondations avec des représentants de gouvernements locaux et des membres des communautés de la nation Syilx/Okanagan; 2) explorer les perspectives locales concernant les impacts des inondations au moyen d’ateliers, de cartographies de répercussions, d’histoires, etc.; et 3) évaluer les risques à l’échelle du bassin versant à l’aide d’une cartographie de l’exposition et des risques, d’une modélisation des risques, etc. Le projet, qui s’est déroulé de septembre 2018 à décembre 2019, a été financé par le Programme national d’atténuation des catastrophes (PNAC). Comparativement aux évaluations des risques typiques axées sur des méthodes scientifiques occidentales, l’approche dans le cadre de ce projet devait évoluer afin d’intégrer les perspectives Syilx/Okanagan tout au long du processus. La couche interne de l’évaluation des risques indique qu’une cartographie est essentielle au processus d’évaluation des risques, car elle fournit une combinaison de renseignements qualitatifs et quantitatifs dans un contexte spatial. Ce projet fait la distinction entre les impacts qui proviennent de renseignements qualitatifs, tandis que les conséquences proviennent de renseignements quantitatifs.

Mise en oeuvre

L’objectif de ce projet consiste à comprendre les risques attribuables aux t̓ik̓t et à l’écoulement de débris dans le bassin Okanagan et Similkameen afin de soutenir la planification de l’atténuation des risques d’inondation. Pour atteindre les objectifs du projet, des activités appuyant l’évaluation des risques ont couvert l’ensemble du spectre qualitatif et quantitatif afin d’élargir les sources d’information et d’interprétation. Certains exemples d’activités liées au projet et leurs objectifs sont décrits ci-dessous :

  • Visites des bassins versants (en grande partie qualitatif): cela a offert aux participants l’occasion de vivre l’expérience de la terre du point de vue des aînés Syilx dans des régions précises.
  • Cartographie des impacts (qualitatif et quantitatif): cela a permis aux participants de partager leurs connaissances et expériences en indiquant sur les cartes les zones d’inondation et d’écoulement de débris.
  • Ateliers (qualitatif et quantitatif): ceux-ci misent sur l’établissement de relations entre les personnes et les organisations de la région, tout en partageant de précieux renseignements.
  • Matrices de risques (quantitatif): comparaison des risques provenant des inondations et de l’écoulement de débris dans les bassins versants Okanagan et Similkameen pour ce qui concerne l’amplitude et les conséquences des événements.

En 2018-2019, la phase initiale d’une initiative d’adaptation aux inondations échelonnée sur plusieurs années a été achevée. Le Programme national d’atténuation des catastrophes (PNAC) du gouvernement fédéral a été mis en place pour réduire les risques et les impacts des inondations pour les citoyens. Ce programme est administré au nom de la province par la division d’atténuation des catastrophes d’Emergency Management BC. L’engagement des leaders communautaires était l’un des aspects clés du projet. Cela comprenait l’apprentissage sur les terres, des visites de bassins versants avec les gardiens du savoir et les aînés Syilx. L’ONA a fait appel aux experts en matière de gestion des inondations et d’ingénierie de Ebbwater Consulting pour mener l’évaluation des risques, avec l’aide des gardiens du savoir Syilx. Une évaluation des risques est un processus qui est utilisé pour déterminer la nature et la portée des risques ainsi que les éventuels impacts des inondations futures. Cela aidera la nation à être proactive dans la planification des inondations, à orienter les mesures d’atténuation ainsi que la gestion des urgences.

Résultats et suivi des progrès

L’évaluation des risques a exploré un éventail d’impacts, notamment les risques pour l’environnement, les personnes touchées, la culture, la mortalité, l’économie et les interruptions. Cela a été réalisé au moyen d’activités quantitatives et qualitatives combinées, qui ont permis de produire un résumé complet des observations et une liste de recommandations. Ce travail a fait progresser l’établissement de relations et l’apprentissage conjoint entre les partenaires autochtones et non autochtones dans la gestion fondée sur les écosystèmes. Les participants du projet se sont engagés dans un exercice de visualisation de l’eau afin de réfléchir à la manière d’aborder les enjeux clés pour s’adapter en vue de devenir plus résilients. Cela a favorisé une compréhension plus holistique et complète d’un problème complexe. Voici les résultats de certaines des principales mesures du projet :

  • Mieux comprendre les inondations et l’écoulement de débris ainsi que leurs impacts sur la région. Des sources d’informations qualitatives et quantitatives cohérentes sur le plan spatial ont été utilisées pour obtenir une riche base de données de connaissances. Les deux types d’informations ont été cartographiés.
  • Intégrer les perspectives Syilx/Okanagan à l’évaluation des risques découlant de phénomènes naturels. Tout au long du processus, des aînés Syilx/Okanagan ont dirigé les discussions. Ces perspectives ont été intégrées à la science occidentale multidisciplinaire pour établir des principes directeurs fondés sur les écosystèmes pour les mesures d’adaptation.
  • Collaborer avec les gouvernements locaux pour renforcer et harmoniser les initiatives d’évaluation de risques. En adoptant une approche uniforme partout dans la région, les observations découlant de ce projet pourront être utilisées pour éclairer les initiatives dans des contextes plus locaux. L’une des conclusions du projet indique ce qui suit : la récurrence de petits événements d’inondation au fil du temps peut présenter un plus grand risque que les inondations plus importantes, en fonction de la manière dont les actifs sont évalués d’une communauté à l’autre.
  • Fournir de l’information de soutien pour le financement futur et établir les priorités en matière de mesures d’adaptation. Le contexte réglementaire change rapidement en C.-B. pour ce qui concerne Sendai, UNDRIP, Emergency Program Act, etc. Les résultats de l’évaluation des risques permettent à l’ONA et aux partenaires régionaux de cibler une collecte d’informations plus détaillées, d’harmoniser leurs activités avec les programmes provinciaux et fédéraux et de prioriser les efforts dans la région Okanagan/Similkameen.

Prochaine(s) étape(s)

Le projet d’évaluation des risques fait partie d’une initiative d’adaptation Syilx/Okanagan aux t̓ik̓t (inondations) à plus long terme. L’initiative se fonde sur les perspectives Syilx, qui visent à comprendre l’expérience vécue du peuple Syilx durant la colonisation. La nation Syilx/Okanagan croit fermement que le savoir autochtone est la voie d’avenir en ce qui concerne l’adaptation aux changements climatiques et les enjeux complexes touchant l’eau et les terres. Pour commencer, il faut traiter siwɬkw (l’eau) avec honneur, respect et réciprocité pour s’assurer qu’elle est saine pour tmixw (tous les organismes vivants). Par conséquent, le leadership Syilx doit être à l’avant-plan des activités de planification et de protection ainsi que des processus opérationnels, y compris les prochaines étapes de cette évaluation de risques. Les mesures à long terme nécessiteront le renforcement des relations afin d’instaurer un climat de confiance chez les personnes et les organisations qui, en général, n’ont pas eu l’occasion de travailler ensemble. Cela requiert la « rupture des cloisonnements » entre les organisations plus grandes dans les secteurs publics et privés, et même au sein de celles-ci. Les mesures restantes ont été regroupées selon quatre priorités : 1) comprendre les risques de catastrophes; 2) renforcer la gouvernance concernant les risques de catastrophes; 3) investir dans la réduction des risques de catastrophes pour favoriser la résilience; et 4) améliorer l’état de préparation pour les interventions.

Ressources

Lien vers l’étude de cas complète (en anglais seulement)

Ressources supplémentaires:

Si vous souhaitez en savoir plus sur les expériences et les histoires des peuples autochtones dans un climat changeant, visitez le Indigenous Climate Hub (en anglais seulement). Vous pouvez également trouver sur la plateforme un certain nombre d’outils de ressources sur le changement climatique pour que les peuples autochtones puissent surveiller et s’adapter au climat en constante évolution.

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