Protéger les habitations grâce à l’installation de gicleurs

Après une évacuation importante due à un incendie dans une ville voisine, en 2004, le District de Logan Lake, en Colombie-Britannique, a pris des mesures sérieuses pour aider à augmenter la résilience de la collectivité face aux incendies de forêt. En 2003, un incendie à Kelowna, à un peu plus de 100 km de Logan Lake, a forcé l’évacuation de quelque 27 000 résidents. Logan Lake a envoyé ses pompiers pour combattre le brasier et a ensuite été menacé par des incendies sur ses propres terres. Cet événement a contraint les responsables du District à envisager sérieusement des solutions d’amélioration de la résilience. Bien que leur réponse ait consisté en une approche à multiples facettes de la résilience au feu, cette étude de cas se concentre principalement sur l’utilisation innovante de gicleurs sur le toit afin de garantir que les maisons puissent être bien défendues contre les incendies de forêt, même en l’absence de pompiers sur la propriété. Ces gicleurs sont dotés de plusieurs caractéristiques importantes qui limitent les risques de mauvaise manipulation ou d’endommagement des systèmes de gicleurs, garantissant ainsi qu’ils seront opérationnels lorsque le besoin s’en fera sentir. Le programme est soutenu par plusieurs autres politiques connexes de résistance aux incendies, telles que la sensibilisation, la gestion de la végétation, l’autorisation des brûlages dans les arrière-cours et l’intégration des SIG dans la structure opérationnelle des unités d’intervention en cas d’incendies. Ce programme a valu à Logan Lake la distinction d’être la première collectivité Intelli-feu reconnue au Canada et, jusqu’à présent, environ un tiers de toutes les maisons sont protégées par ces systèmes.

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Comprendre et évaluer les impacts

Le District de Logan Lake est niché dans une zone forestière dans les montagnes du centre-sud de la Colombie-Britannique et est un chef de file dans l’élaboration et la mise en œuvre de programmes visant à réduire les risques d’incendie de forêt. En 2003, l’incendie du parc du mont Okanagan a forcé l’évacuation d’environ 27 000 résidents de la ville de Kelowna. Le District de Logan Lake a envoyé des ressources de lutte contre les incendies pour aider, mais il a été touché par quelques incendies alors qu’il fonctionnait avec des ressources réduites. Les incendies ont été maîtrisés par les pompiers locaux, mais cet événement a déclenché une réaction du conseil du District, qui a commencé à étudier les options locales de protection contre les incendies. En 2003, le District a élaboré le premier plan communautaire de protection contre les incendies de forêt en Colombie-Britannique. Les collectivités situées en milieu périurbain peuvent être confrontées à un risque encore plus grand si les ressources de lutte contre les incendies sont limitées dans la région. Ce problème peut être exacerbé lorsque les ressources locales de lutte contre les incendies sont mobilisées pour soutenir les efforts d’extinction des incendies dans d’autres collectivités lors d’événements de grande ampleur, une préoccupation qui est devenue plus évidente ces dernières années. En outre, les collectivités situées dans des zones éloignées ou isolées peuvent être plus difficiles à atteindre s’il n’existe qu’une seule route d’accès à la zone. L’aide extérieure peut ne pas arriver en temps voulu, ce qui augmente le risque de perte et de dommages. Les défis uniques auxquels sont confrontées les municipalités éloignées exigent des outils et des programmes novateurs d’atténuation des incendies de forêt. Par exemple, le District de Logan Lake a été le premier à adopter une approche consistant à évaluer les risques pour la collectivité, à installer des gicleurs sur les toits, contrôlés par des pompiers professionnels locaux, et à conserver les évaluations résidentielles dans une base de données qui informe les pompiers locaux. 

Déterminer les actions

La phase initiale du plan a été mise en œuvre en 2004, avant la création d’Intelli-feu Canada. La Community Forest Corporation a été créée pour contrôler la forêt communautaire de manière à atténuer les risques d’incendie de forêt. Plus récemment, le District a commencé à étudier les mesures qui pourraient être mises en œuvre pour protéger les ménages individuels. Logan Lake a mis en œuvre un programme de gicleurs automatiques sur les toits, une initiative partiellement financée par l’administration municipale qui permet aux propriétaires d’acheter un gicleur automatique de toit au coût de 47 $ et de le faire installer gratuitement par le service d’incendie. Les gicleurs de toit sont des dispositifs installés sur le toit pour arroser le bâtiment et ses environs immédiats en cas d’incendie de forêt. Le bâtiment est moins susceptible de s’enflammer sous l’effet de braises volantes ou d’un incendie à proximité. Le service d’incendie a également proposé un programme communautaire d’emploi Intelli-feu destiné aux jeunes pour l’atténuation des incendies sur les terrains forestiers, où les participants apprennent les stratégies d’atténuation telles que l’élagage des arbres et l’enlèvement des débris. Une fois que la Community Forest Corporation a fonctionné à plein régime, elle a commencé à soutenir le programme en même temps que le Programme du Canada pour la création d’emplois. Le District de Logan Lake a une politique stricte en matière de brûlage dans l’arrière-cour. Les résidents intéressés par ce type de brûlage doivent d’abord demander un permis, qui est attribué en fonction des risques et des conditions météorologiques. 

Mise en œuvre

Bien que les gicleurs soient installés sur les toits des propriétés, ils ne peuvent être actionnés que par les pompiers. Pour s’assurer que les gicleurs ne sont pas utilisés par des professionnels non formés, le service d’incendie entrepose les tuyaux associés à chaque gicleur et les connecte en cas de risque d’incendie. En outre, si les gicleurs doivent être utilisés, les pompiers accèdent d’abord à la propriété et ferment les évents et les cheminées pour réduire le risque de dégâts d’eau. Lors de l’installation de gicleurs sur les toits, le service des incendies effectue une évaluation Intelli-feu de la propriété sur laquelle il travaille. Après l’évaluation, ils partagent les résultats de ses observations avec les propriétaires, ainsi que des recommandations sur la façon de réduire le risque d’incendie pour leur propriété. Les propriétaires ont la possibilité de mettre en œuvre les recommandations et de se faire réévaluer par le service d’incendie s’ils le souhaitent. Les informations recueillies lors de l’évaluation Intelli‑feu sont saisies dans une base de données du SIG par le service d’incendie. L’accès aux niveaux de risque des propriétés permet aux pompiers locaux de mieux comprendre quelles propriétés pourraient être plus vulnérables si un incendie de forêt se produisait dans la collectivité. Logan Lake a récemment lancé une application d’urgence publique pour téléphone intelligent qui fournit des mises à jour aux résidents sur les urgences telles que les incendies de forêt, les inondations, les tempêtes, les fermetures de routes et les déversements de produits chimiques. L’objectif de l’application est d’envoyer des avis d’évacuation en temps réel. Lorsqu’on lui a demandé de donner son avis sur l’application développée par la Municipalité, Dan Leighton, chef des pompiers du district de Logan Lake, a répondu que « pendant une urgence, il est difficile pour les résidents d’obtenir des renseignements rapidement. L’application développée par Logan Lake envoie des notifications en temps réel, communiquant des renseignements sur les fermetures de routes et les itinéraires alternatifs. Dans certaines situations, ces mises à jour pourraient être envoyées toutes les 15 minutes. Nous espérons que cette ressource deviendra la principale source d’information pour les résidents en cas d’urgence. » 

Résultats et suivi des progrès

En 2013, Logan Lake est devenue la première collectivité Intelli-feu reconnue au Canada. Depuis le lancement du programme de gicleurs sur les toits, 250 gicleurs ont été installés dans la collectivité, ce qui représente environ un tiers de toutes les maisons. Lorsqu’on lui a demandé quels conseils il donnerait à d’autres collectivités désireuses de mettre en œuvre des mesures locales d’atténuation des incendies de forêt, le chef Leighton a répondu que « toute collectivité confrontée à une menace d’incendie de forêt devrait examiner toutes les initiatives disponibles. Le programme de gicleurs sur les toits ne couvre qu’une petite partie de la situation globale, mais il constitue une excellente option pour les zones rurales, notamment dans les cas où les gens n’ont pas d’assurance ou d’autres moyens de protéger les bâtiments. » Le chef Leighton a insisté sur la nécessité d’élaborer une approche globale de la réduction des risques d’incendie de forêt qui ne se limite pas aux gicleurs sur les toits, mais qui inclut également les évaluations Intelli-feu et les nouvelles technologies qui pourraient être élaborées pour aider les collectivités à l’avenir. « Parfois, ce sont les choses les plus simples qui peuvent aider à protéger les gens et leurs maisons. C’est pourquoi il est important d’évaluer toutes les options », a déclaré le chef Leighton. 

Ressources

Lien vers l’étude de cas complète (en anglais seulement)