Plan de réduction des risques de feux de forêt de la Wetzin'kwa Community Forest Corporation (WCFC)

En 2018, grâce au financement de la Forest Enhancement Society of British Columbia (FESBC), la Wetzin’kwa Community Forest Corporation (WCFC) a élaboré un plan stratégique d’atténuation des risques de feux de forêt (PSARFF) ainsi qu’un plan tactique dans le but de répondre aux préoccupations de plus en plus nombreuses en matière de feux de forêt dans la vallée de Bulkley, qui se trouve à l’intérieur centre du nord-ouest de la Colombie-Britannique. Ce plan visait à créer un cadre de travail pour l’intégration de la planification de la gestion des incendies et des combustibles dans les activités opérationnelles de la forêt communautaire et à travailler sur la mise en œuvre des mesures de réduction des risques de feux de forêt, tout en réalisant une analyse de base sur les risques de feux de forêt. À la suite du PSARFF, un pare-feu ombragé a été proposé le long d’un élément essentiel de l’infrastructure locale, le chemin Hudson Bay Mountain, à Smithers, en Colombie-Britannique.

La WCFC est une entité juridique à but lucratif qui exploite une tenure forestière communautaire pour le bénéfice direct à long terme des résidents de la vallée de Bulkley. La WCFC est gérée par un conseil d’administration bénévole composé de sept membres, dont trois postes permanents qui sont occupés par la ville de Smithers, le village de Telkwa et le bureau de Wet’suwet’en. Les autres postes sont occupés par des membres de la communauté élargie. Les activités et la gestion quotidiennes sont assurées par Silvicon Services inc., une société de consultants en foresterie située à Smithers, en Colombie-Britannique. Wetzin’kwa, le mot Wet’suwet’en utilisé dans le nom de la société, fait référence aux rivières Morice et Bulkley et désigne « eau bleu-vert ». L’entente sur la forêt communautaire de Wetzin’kwa est une tenure forestière qui a été accordée le 1er janvier 2007 par le gouvernement provincial. Trois villes détiennent la tenure et donnent aux communautés une plus grande part des responsabilités et des avantages associés à la gestion locale des forêts. La WCFC a géré une tenure forestière communautaire rentable, tout en assurant une bonne gestion forestière pour soutenir les valeurs des ressources forestières pour les générations futures.

Explorer le sommaire Lien vers l’étude de cas complète

Comprendre et évaluer les impacts

La forêt communautaire Wetzin’kwa se trouve près de la ville de Smithers. Les changements climatiques ont aggravé les risques de feux de forêt dans de nombreuses communautés de la Colombie-Britannique, y compris dans la vallée de Bulkley. Dans des conditions favorables, un incendie pourrait se déclarer et mettre en péril les valeurs et les actifs de la communauté.

Pour les résidents de la vallée de Bulkley, le chemin Hudson Bay Mountain est un élément essentiel de l’infrastructure locale et sa protection contribue à protéger les valeurs locales. La route fournit une connexion vitale aux secteurs de loisirs pour le ski, la planche à neige, la raquette, la chasse, la pêche, le camping, la randonnée et une variété d’autres activités. Elle permet aussi d’accéder à la station de ski locale, Hudson Bay Mountain Resort, et au Bulkley Valley Nordic Centre. La montagne Hudson Bay abrite des écosystèmes subalpins et alpins fonctionnels, des grizzlis et des chèvres de montagne aux pins à écorce blanche en voie de disparition. Elle constitue un paysage emblématique de la vallée de Bulkley et de la forêt communautaire Wetzin’kwa.

Le PSARFF et le plan tactique de la WCFC indiquent la nécessité d’élaborer plusieurs mesures de réduction des feux de forêt, appelées « prescriptions », en raison de l’identification de plusieurs types de peuplements ciblés.

Les stations météorologiques forestières de BC Wildfire Services indiquent qu’au cours de la saison principale des incendies, les directions des vents dominants de combustion de pointe pourraient produire des intensités élevées de feux sous le vent et un comportement agressif du feu en raison de la composition et de la structure actuelles des peuplements le long du chemin Hudson Bay Mountain. L’alignement des vents critiques et la présence de types de peuplements dangereux font en sorte que l’établissement d’un coupe-feu constitue une priorité élevée pour réduire les risques de feux de forêt dans la communauté de Smithers. De plus, le maintien du corridor du chemin Hudson Bay Mountain sera essentiel pour soutenir les efforts d’évacuation des zones rurales en raison de la présence d’endroits très fréquentés pendant la saison des feux, ainsi que pour soutenir les efforts d’extinction.

Pour plus d’informations sur le climat, consultez la section Ressources de cet exemple (ci-dessous). 

Déterminer les actions

Travailler en vue de réduire les risques de feux de forêt sur le territoire est une priorité pour la WCFC. Après l’élaboration du PSARFF et la collecte de données sur le terrain, trois prescriptions de réduction des risques de feux de forêt ont été élaborées afin de créer un coupe-feu ombragé le long du chemin Hudson Bay Mountain. Le principal objectif de ce coupe-feu ombragé consiste à améliorer la sécurité publique en modifiant les combustibles forestiers adjacents aux principales voies d’accès et de sortie de la forêt communautaire. Les objectifs secondaires comprennent la protection des infrastructures essentielles (lignes de transmission, tours radio, sentiers du Bulkley Valley Nordic Centre, etc.) qui se trouvent à l’intérieur ou à proximité des unités de traitement cernées. Les avantages auxiliaires des traitements pour la réduction des feux de forêt comprennent l’amélioration de la sécurité des pompiers pendant les activités d’extinction, ainsi que la réduction du potentiel de taches pouvant se déposer à proximité des parcelles de terrain privées et des infrastructures des stations de montagne. Ces prescriptions seront réalisées en trois phases, échelonnées sur trois ans, qui ont commencé en 2021.

Mise en oeuvre

La zone comprise dans le coupe-feu a été stratifiée en unités de traitement selon le type de peuplement, l’ampleur et la répartition des charges de combustible présentes, ainsi que le risque de feux de forêt pour les actifs vulnérables. Dans chaque unité de traitement, différents traitements ont été prescrits et conçus pour réduire le potentiel de comportement d’incendie dans cette zone. Ces traitements comprennent l’éclaircissement des peuplements pour réduire leur densité, l’élagage pour réduire les combustibles étagés et la réduction des charges de combustible en surface par empilage et brûlage.

En 2020, la WCFC a présenté une demande de financement par l’entremise du programme de réduction des risques de feux de forêt sur les terres de la Couronne (CLWRR) de BC Wildfire Service, administré par la BC Community Forest Association (BCCFA), afin de développer trois prescriptions, avec comme objectif d’établir le coupe-feu ombragé. Un financement a également été fourni par la Mountain Resorts Branch pour aider à couvrir une petite partie du coupe-feu qui est située à l’extérieur de la forêt communautaire.

À l’automne 2021, Wetzin’kwa a pu traiter 35 hectares du coupe-feu ombragé et la phase 1 du projet s’est achevée à l’automne 2022 avec l’aide d’entrepreneurs locaux, dont une entreprise détenue et exploitée par Wet’suwet’en.

En 2022, les traitements de coupe-feu se sont poursuivis et 6,6 hectares supplémentaires ont été achevés.

Résultats et suivi des progrès

À ce jour, 100 hectares de coupe-feu ont été entamés et la WCFC terminera environ 150 hectares supplémentaires seront achevés au cours des prochaines années par le WCFC avec le soutien du Skeena-Stikine Natural Resource District et de la section locale de BC Wildfire. Des évaluations des risques liés aux combustibles ont été réalisées après le traitement par les équipes de terrain afin de déterminer si les objectifs en matière de combustibles pour chaque unité de traitement avaient été atteints. Les défis associés à ce projet sont les éléments inconnus du comportement du feu, le manque de disponibilité des entrepreneurs et les différences de charges de combustibles entre les types de peuplements et à la suite des différents traitements.

La zone située le long du chemin Hudson Bay Mountain a été ciblée pour la gestion des combustibles en raison des types de peuplements dangereux dans la région, de la proximité de la ville de Smithers, de la protection des actifs locaux et des stations météorologiques forestières indiquant les risques accrus de feux de forêt. Il est toujours difficile de savoir exactement où, quand et comment un feu de forêt se produira, et la manière dont il se comportera. Toutefois, les prescriptions mises en œuvre dans le cadre de ce projet contribueront à atténuer le risque d’incendie de forêt pour les ressources forestières clés de la communauté, une petite communauté de cabanes en amont, et les infrastructures de loisirs, ainsi qu’à fournir des voies d’accès et d’évacuation pour les équipes de pompiers en cas d’incendie de forêt.

Prochaine(s) étape(s)

En 2023, la WCFC poursuivra les traitements de coupe-feu le long du chemin Hudson Bay Mountain, tout en maintenant la continuité avec la zone traitée en 2021 et 2022. Ce projet est en cours et les responsables de la forêt communautaire sont actuellement à la recherche de sources de financement pour mener à bien ces prescriptions au cours des prochaines années. Wetzin’kwa travaille en collaboration avec des organisations provinciales et locales pour améliorer la résilience de la communauté et protéger les valeurs communautaires importantes. Elle est très reconnaissante envers la BCCFA et BC Wildfire Service pour leur soutien, et envers la province pour son financement de ce projet essentiel.

Ressources

Lien vers l’étude de cas complete

Ressources supplémentaires : (en Anglais seulement)

Informations climatiques supplémentaires :  

L’utilisation des projections en changements climatiques permet de prendre de meilleures décisions d’adaptation, car cela vous permet de mieux comprendre comment le climat peut changer. Pour savoir comment choisir, accéder et comprendre les données climatiques, visitez la Zone d’apprentissage de Donneesclimatiques.ca.

Visitez Donneesclimatiques.ca et cliquez sur « Explorer par variable » pour les projections climatiques futures liées à la température et aux précipitations, qui peuvent être utilisées pour éclairer la planification de l’adaptation.