Gestion des actifs naturels pour améliorer la résilience côtière : Pointe-du-Chêne, Nouveau-Brunswick

Les gouvernements locaux disposent de nombreux moyens pour gérer les actifs naturels. L’Initiative des actifs naturels municipaux (MNAI) fait appel à des technologies et à des outils ancrés dans la gestion standard des actifs et présente un éventail de services consultatifs pour aider les gouvernements locaux à les mettre en œuvre. La MNAI a permis d’élaborer des méthodes et des outils grâce à d’importants investissements, à des projets pilotes, à l’amélioration, aux examens par les pairs et à la documentation de leçons tirées de multiples provinces canadiennes. À ce jour, bon nombre d’outils de la MNAI se sont concentrés sur la qualité et la quantité de l’eau de surface. Le développement d’un outil appelé boîte à outils côtière constitue une première tentative pour élargir la méthodologie visant les actifs naturels afin d’y inclure les enjeux côtiers. Le financement du projet et le soutien connexe par l’entremise de la Fondation David Suzuki, la coordination globale du projet assurée par la MNAI ainsi que le soutien d’une équipe technique ont tous contribué au développement de la boîte à outils côtière. L’équipe du projet a ensuite pris les cinq mesures suivantes :

1. Cerner et sélectionner les options de protection côtière aux fins de modélisation.
2. Intégrer les options de protection côtière dans la boîte à outils côtière.
3. Préciser les hypothèses relatives à l’élévation du niveau de la mer et estimer la charge pluviale.
4. Développer des modèles de simulation à l’aide de la boîte à outils côtière.
5. Évaluer les résultats et estimer les avantages.

Les stratégies de gestion des actifs naturels requièrent une approche d’équipe multidisciplinaire. Par conséquent, le processus de la MNAI commence par une séance de mobilisation initiale avec les représentants de la communauté provenant d’un éventail de disciplines. En avril, en juin et en septembre 2020, l’équipe du projet a organisé trois ateliers avec de multiples parties prenantes pour discuter des actifs naturels côtiers existants, les cerner et les prioriser, et pour établir précisément ceux qui représentaient les options de gestion les plus prometteuses qui pourraient réduire les dommages causés par des tempêtes et fournir des avantages connexes. Ces ateliers comprenaient des résidents locaux ainsi que des participants et experts de la CSRSE (planification, géomatique, SIG), de l’Association du bassin versant de la baie de Shediac, de la Commission des égouts de Shediac et banlieues, du Comité de révision et d’ajustement de la planification du sud-est de Shediac, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, des parcs provinciaux du Nouveau-Brunswick, de la Commission géologique du Nouveau-Brunswick, de Tourisme, patrimoine et culture du Nouveau-Brunswick, du Secrétariat des changements climatiques du Nouveau-Brunswick, du ministère de l’Environnement et des gouvernements locaux du Nouveau-Brunswick, de Ressources naturelles Canada (RNCAN), d’Environnement Canada, de Pêches et Océans Canada (MPO), du parc provincial de la plage Parlee et de Conservation de la nature Canada. Grâce à la rétroaction d’un groupe d’intervenants, l’équipe du projet a dressé une liste de 11 options de gestion d’actifs naturels et les a évaluées par rapport à une série de critères. Selon ces considérations, l’équipe a établi cinq options de modélisation :

• Amélioration des dunes
• Rechargement des plages
• Plantation le long des rivages
• Plantation de vallisnérie
• Structures submergées

L’équipe du projet a évalué le rendement des cinq options d’actifs naturels sélectionnées selon une élévation supposée du niveau de la mer (à l’aide du scénario d’émissions RCP 8.5). Les inondations et l’érosion côtières à Pointe-du-Chêne découlent principalement d’une combinaison de « niveaux d’eaux stagnantes » et d’impacts des vagues (remontée de vagues), la première expression étant utilisée pour décrire l’élévation moyenne de l’eau de surface, y compris les contributions des vagues, des ondes de tempête et de l’élévation du niveau de la mer. En utilisant la boîte à outils côtière, chaque caractérisation de tempête a fait l’objet d’une simulation au cours d’une période de 100 ans, avec et sans les cinq options d’actifs naturels dans l’ensemble des combinaisons de paramètres d’actifs naturels. Pour chacune des options d’actifs naturels, les coûts associés à la perte de la plage et aux dommages causés par des inondations ont été calculés pour un horizon temporel de 100 ans.

Les estimations d’inondation de la boîte à outils côtière indiquent que, comparativement à l’érosion, les inondations constituent un risque beaucoup plus coûteux pour Pointe-du-Chêne. En ce qui concerne les options individuelles d’actifs naturels évaluées, celles mises en place à la plage Parlee au Nouveau-Brunswick produisent systématiquement les plus grands avantages à long terme en ce qui concerne les inondations évitées relativement aux coûts absolus. Étant donné les impacts des inondations, même de petites améliorations peuvent produire des économies de coûts considérables. Les inondations constituent la plus grande menace liée aux tempêtes pour la communauté, avec un total de dommages prévus attribuables aux inondations au cours d’une période de 100 ans dépassant 182 millions de dollars (2020 CDN). Alors que l’amélioration des actifs naturels représenterait seulement d’un à quatre pour cent d’amélioration en matière d’atténuation des inondations, les économies de coûts connexes sont de l’ordre de 1,4 à 7,6 millions de dollars. Cela signifie que les solutions fondées sur les actifs naturels pour la gestion des inondations devraient être reconnues, surtout en tenant compte des avantages connexes qu’elles peuvent offrir, comme la création d’habitats, l’apparence esthétique et la protection contre l’érosion. Les résultats touchant l’érosion à la suite de la mise en œuvre de la boîte à outils côtière à Pointe-du-Chêne indiquent que la plantation le long des rivages produit les plus grands avantages à long terme en matière d’érosion évitée relativement aux coûts (10,89 millions de dollars), suivie du rechargement de la plage (9,55 millions de dollars) et de l’amélioration des dunes (8,22 millions de dollars). L’équipe du projet a déterminé que le total potentiel des pertes provenant de l’érosion se situe aux alentours de 19 millions de dollars au cours d’un horizon temporel de 100 ans. Des solutions comme la plantation le long des rivages, l’amélioration des dunes et le rechargement de la plage mises en œuvre sur l’ensemble de la plage Parlee pourraient réduire les dommages de 40 à 60 pour cent, produisant un avantage cumulatif se chiffrant entre 8 et 11 millions de dollars. En général, cette étude pilote a permis de démontrer ce qui suit :

1. La boîte à outils côtière est un outil rapide et facile à utiliser qui s’avère suffisant pour réaliser une évaluation initiale de haut niveau et pour quantifier les avantages associés aux actifs naturels côtiers.
2. Il existe des défis associés à l’application d’un outil générique à différents types de rivages; à son étape d’élaboration actuelle, cet outil serait plus efficace dans des régions avec des rivages sablonneux.
3. Les applications actuelles de la boîte à outils côtière exigeront probablement l’acquisition de connaissances locales et une expertise professionnelle externe pour quelques-unes des étapes clés de modélisation.
4. La boîte à outils côtière offre un précieux cadre d’apprentissage et d’évaluation.

Les gouvernements locaux qui envisagent d’utiliser cet outil devraient passer en revue le document d’orientation technique complet ainsi que les résultats du projet pilote à Gibsons. Les applications actuelles de la boîte à outils côtière exigeront probablement l’acquisition de connaissances locales et une expertise professionnelle externe pour quelques-unes des étapes clés de modélisation. L’évaluation qui en découlera contribuera à déterminer s’il y a lieu de procéder à une enquête et à des études plus approfondies concernant les approches touchant les actifs naturels. Plusieurs hypothèses sont associées aux estimations des paramètres de base. Comme prochaine étape, il pourrait être utile d’examiner les répercussions associées à ces hypothèses sur les résultats en effectuant diverses analyses de sensibilité. Par exemple, les estimations de coûts du modèle d’érosion dépendent d’une valeur médiane évaluée pour les terres situées près du littoral (50 $/m2). En réalité, les valeurs des terres peuvent varier considérablement. Par conséquent, l’ajustement de ce montant de ±20 pour cent permettrait de tenir compte d’une plage d’incertitudes aux fins de considération. Finalement, étant donné les coûts relativement importants associés aux dommages causés par les inondations à Pointe-du-Chêne, l’établissement de l’ordre de priorités des analyses de sensibilité pour ce risque est recommandé.

Lien vers l’étude de cas complète

Ressources supplémentaires (en anglais seulement) :

• Defining and Scoping Municipal Natural Assets (September 2017)
• Managing Natural Assets to Increase Coastal Resilience: Guidance Document for Municipalities July 2021