Le mouvement de conservation dirigé par les Autochtones au Canada s’est développé au cours des 40 dernières années, les collectivités autochtones de l’ensemble du pays reprenant la place qui leur revient en tant que protecteurs et gardiens de la terre. Au Canada, il existe environ 90 programmes de gardiens autochtones, dont les premiers efforts remontent à 1981 avec la création des gardiens de Haida Gwaii au large de la côte ouest de la Colombie-Britannique. Les programmes de gardiens autochtones renforcent les capacités, l’identité nationale et l’emploi des populations autochtones. Les gardiens autochtones exercent diverses fonctions, notamment la surveillance d’espèces et de récoltes, la patrouille de zones protégées, l’interprétation culturelle, l’éducation des utilisateurs des terres quant aux valeurs culturelles et à l’utilisation appropriée des terres, l’élaboration de plans d’utilisation des terres, le suivi de projets de développement des ressources, la réponse aux impacts des changements climatiques, la restauration de forêts, de cours d’eau et d’autres paysages, la formation de jeunes, la collaboration avec les représentants de la foresterie et de la pêche de la Couronne et la détermination de zones de conservation et de développement économique durable. Ils sont les yeux et les oreilles de la terre.
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