La barrière de la Tamise est une structure mobile qui s’étend sur environ 500 mètres sur la Tamise, à l’est de Londres. La barrière a été conçue pour durer jusqu’en 2030 et pour assurer un niveau de protection élevé (équivalent à un événement survenant une fois tous les 1 000 ans). L’objectif du projet Thames Estuary 2100 (TE2100) était d’élaborer un plan stratégique de gestion des risques d’inondation pour Londres qui serait en place jusqu’à la fin du XXIe siècle. En raison de la profonde incertitude entourant les futurs niveaux d’eau extrêmes dans l’estuaire en raison des changements climatiques et de la nature à long terme des décisions impliquées, ainsi que des coûts irréversibles élevés, TE2100 a utilisé une approche basée sur les voies d’adaptation. Quatre ensembles potentiels de mesures d’adaptation, appelés « options de haut niveau », ont été élaborés par TE2100. Chaque HLO consiste en une trajectoire à travers le siècle qui peut être adaptée au taux de changement de l’élévation du niveau de la mer observée. L’approche des voies d’adaptation repose essentiellement sur la nécessité de définir des « points de décision » avant qu’un impact des changements climatiques ne se produise (c’est-à-dire de déterminer les moments futurs où les décideurs devront choisir une option de nature plus irréversible, ainsi que de définir les informations nécessaires pour éclairer cette décision).
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