Adaptation précoce des règlements et des mesures incitatives concernant les clapets antiretour

Les clapets antiretour ont été désignés comme une mesure efficace pour réduire le risque de refoulement d’égouts dans les habitations pendant des épisodes de précipitations extrêmes. Un large consensus parmi les spécialistes des collectivités locales de tout le Canada soutient l’idée que les clapets antiretour constituent un mécanisme de protection précieux pour toutes les maisons raccordées à un réseau d’égouts sanitaires. Le plan de Winnipeg visant à encourager l’installation de clapets antiretour a commencé dans les années 1970 en mettant l’accent sur les règlements et l’application du code, mais il a considérablement évolué depuis. L’un des principaux obstacles à l’adaptation à Winnipeg a été la mobilisation de la population, car la plupart des propriétaires ne savent pas s’ils ont ou non un clapet antiretour ou une pompe de puisard, où ils sont situés et comment ils doivent être entretenus. Par conséquent, la Ville de Winnipeg a reconnu l’importance d’éduquer le public sur la façon de trouver et d’entretenir une pompe de puisard et un clapet antiretour. Depuis l’introduction du premier règlement sur les clapets antiretour en 1979, la Ville s’est fixé comme priorité de combiner des programmes de subvention pluriannuels avec des initiatives d’éducation pluriannuelles dans ce domaine. Cela a permis de maximiser l’efficacité des divers programmes de mesures incitatives en informant le public sur l’importance de l’installation de clapets antiretour, ce qui a motivé des particuliers à profiter des programmes de subvention et à installer ces dispositifs dans leurs maisons. En acceptant de contribuer au financement, la province du Manitoba a joué un rôle important en permettant à Winnipeg d’explorer les programmes de subvention dans le cadre de sa planification de l’adaptation, ce qui a finalement conduit à l’élaboration du programme de subvention pour la protection contre les inondations de sous-sols.

En 1979, Winnipeg est devenue l’une des premières municipalités du Canada à adopter un règlement exigeant l’installation de clapets antiretour dans toutes les nouvelles maisons. Depuis 1979, les maisons doivent être construites avec un clapet antiretour sur le raccordement à l’égout sanitaire. En 1990, la Ville a mis en œuvre un règlement sur les pompes de puisard et les fosses qui protège davantage les propriétaires privés contre l’inondation de sous-sols en éliminant l’écoulement des dalots souterrains envoyé au réseau d’eaux usées et en le rejetant en surface sur la propriété. Ces règlements ont été mis en œuvre afin de garantir que les nouveaux aménagements dans la ville soient résistants au refoulement des eaux usées pendant des épisodes de précipitations de plus en plus graves et fréquents. Comme le cœur de Winnipeg a été construit avant 1979, la Ville a mis en place le programme d’aide et de subvention en lien avec les inondations de sous-sols (Basement Flood Relief and Subsidy Program) afin d’encourager l’installation de clapets antiretour et de pompes de puisard dans les vieilles maisons qui ne sont pas assujetties au règlement. Winnipeg a offert de payer 60 % des coûts facturés pour l’installation d’un clapet antiretour en ligne ou d’un système de puisard, jusqu’à concurrence de 1 000 $ et 2 000 $ respectivement. La province du Manitoba a accepté de partager en parts égales le coût du financement du programme avec la Ville de Winnipeg. Toutes les maisons de Winnipeg sont admissibles au programme, quels que soient leurs antécédents en matière d’inondation (si elles ont été construites avant 1979 ou s’il a été démontré qu’un clapet antiretour n’a pas été installé). Depuis le début de la mise en application du règlement, Winnipeg a également pris des engagements importants pour le renouvellement des infrastructures d’égouts dans toute la ville — le programme de subvention pour la protection contre les inondations de sous‑sols en est un exemple. La Ville de Winnipeg a complété les mesures d’adaptation mentionnées par des initiatives éducatives visant à informer le public sur cette question. La Ville a mobilisé le public au moyen de présentations faites aux propriétaires lors de l’édition locale du Salon de l’habitation et du jardin (Home and Garden Show), où des agents ont expliqué comment trouver et entretenir correctement une pompe de puisard et un clapet antiretour. Ils ont également envoyé régulièrement aux propriétaires des dépliants contenant des informations sur les clapets antiretour. Les mesures d’adaptation mises en œuvre à Winnipeg sont en constante évolution et se complètent bien.

En 2014, depuis la mise en application du règlement exigeant l’installation obligatoire d’un clapet antiretour dans les nouvelles maisons en 1979, environ 28 % des maisons de Winnipeg ont installé un clapet antiretour. Quinze pour cent (15 %) des foyers ont installé un système de puisard. Ces chiffres sont la preuve concrète que Winnipeg a renforcé sa résilience face aux futurs épisodes de précipitations extrêmes qui exerceront une pression sur le réseau d’égouts municipal. La mise en application précoce du règlement sur les clapets antiretour a protégé une partie relativement importante de Winnipeg contre les inondations de sous-sols. En particulier, le règlement a fait en sorte que le risque d’inondation des sous-sols dans les nouveaux projets d’aménagement soit faible depuis plus de 40 ans. Le nombre de maisons protégées a continué à augmenter au fil du temps, surtout avec l’introduction du programme de subvention pour la protection contre les inondations de sous-sols. En l’espace de six ans, le programme a généré 2 269 demandes supplémentaires approuvées pour des clapets antiretour et 3 292 demandes approuvées pour des puisards. Cela représente une augmentation importante du nombre de foyers protégés dans la ville. Le succès du programme de subvention repose sur le partage des coûts avec le gouvernement provincial. Charles Boulet, ingénieur principal de projet pour la Ville de Winnipeg, a mentionné : « Nous avons reçu un engagement de leur part (la province du Manitoba) pour les trois dernières années, et nous allons leur demander de s’engager pour trois années de plus ». Obtenir le partage des coûts à 50 % a représenté l’un des plus grands défis de la mise en œuvre du programme de subvention. M. Boulet a ajouté qu’il appuierait sans réserve la mise en œuvre de programmes similaires dans d’autres villes, car il s’agit d’un moyen efficace de prévenir les inondations de sous-sols. Un autre résultat important du projet a été l’importance de faire participer le public pour le sensibiliser à cette question. Les programmes de subvention sont d’autant plus efficaces que le public comprend l’importance et les avantages de ce qu’il achète.

Depuis qu’elle a pris ses premières mesures dans les années 1970, la Ville de Winnipeg a continué à faire évoluer ses programmes pour prévenir les dommages causés aux habitations par les inondations de sous-sols. Cette tendance devrait se poursuivre, car la Ville a démontré par ses actions qu’elle était déterminée à améliorer sa capacité d’adaptation dans ce domaine. Parmi les autres actions à venir pour la Ville, on peut citer la poursuite de la combinaison des travaux de délestage des égouts, qui comprennent la séparation des égouts dans diverses parties de la ville. Winnipeg a réussi à évoluer et à améliorer continuellement ses efforts d’adaptation, ce qui a permis de créer une collectivité plus sûre et plus résiliente.

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