Le Traité Canada–États-Unis du fleuve Columbia (TFC) de 1964 établit les règles régissant les utilisations et les responsabilités coopératives en matière de production d’hydroélectricité et de gestion des crues. L’entente a déjà été un exemple de coopération internationale dans le domaine de l’eau en raison de son respect du principe « d’utilisation équitable » par le biais d’une répartition des avantages de l’énergie hydroélectrique à parts égales. Les activités récréatives, la navigation, l’irrigation agricole et le patrimoine culturel autochtone sont d’autres valeurs communes au bassin. L’entente est maintenant obsolète parce qu’elle ne fait aucune mention explicite de ces autres valeurs, suppose une certaine stationnarité et ne prévoit aucun mécanisme permettant aux parties intéressées d’être incluses dans le processus décisionnel. Les projections sur les changements climatiques montrent une contribution proportionnelle croissante des débits du fleuve Columbia à la partie canadienne du bassin, ce qui augmentera probablement la demande américaine pour la gestion de l’eau au Canada. Dans le but de mieux refléter les valeurs modernes, des renégociations du TFC sont en cours. Dans le cadre de ces négociations, les fonctions écosystémiques sont prises en compte, les projections modélisées sur les changements climatiques jouent un certain rôle et, dans un geste sans précédent pour les négociations internationales canadiennes, les collectivités autochtones ont été incluses à titre d’observateurs à la table de négociation.
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